Η πολυπόθητη στιγμή για τους λάτρεις του franchise έφτασε επιτέλους, καθώς η φετινή εκδήλωση του D23 έκρυβε ειδήσεις που αλλάζουν το τοπίο για το μέλλον της σειράς. Η Square Enix και η Disney επιβεβαίωσαν επίσημα ότι το Kingdom Hearts 4 θα κυκλοφορήσει στα τέλη του 2027, βάζοντας τέλος σε μια παρατεταμένη περίοδο αναμονής και ελάχιστης πληροφόρησης από την αρχική ανακοίνωσή του. Μαζί με την ημερομηνία-στόχο, αποκαλύφθηκε και ένα νέο trailer με αρκετές ενδείξεις για την κατεύθυνση της ιστορίας, τους κόσμους που θα επισκεφθούμε και τις αλλαγές που φαίνεται να δοκιμάζει η ομάδα ανάπτυξης.
Το trailer λειτουργεί σαν μια «υπόσχεση» ότι η επόμενη μεγάλη περιπέτεια του Sora δεν θα είναι απλώς μια επανάληψη των γνωστών μοτίβων. Αντίθετα, όλα δείχνουν ότι το Kingdom Hearts 4 στοχεύει σε πιο ξεκάθαρη δομή, πιο κινηματογραφική αφήγηση και (πιθανότατα) πιο έντονες διαφοροποιήσεις στο gameplay από κόσμο σε κόσμο. Και αν κάτι επιβεβαιώνεται άμεσα, είναι ότι το σύμπαν της σειράς όχι μόνο συνεχίζεται, αλλά και επεκτείνεται σε πολλαπλά μέσα.
Kingdom Hearts 4: Κυκλοφορεί το 2027 με νέο trailer και μεγάλες αποκαλύψεις
Μετά από χρόνια εικασιών, διαρροών και σποραδικών αναφορών, η επίσημη επιβεβαίωση για το 2027 προσφέρει το πρώτο «σταθερό έδαφος» γύρω από το Kingdom Hearts 4. Η επιλογή τέλους του 2027 ως παράθυρο κυκλοφορίας δείχνει ότι η Square Enix θέλει να δώσει τον απαιτούμενο χρόνο ώστε το project να παραδοθεί όσο πιο ολοκληρωμένο γίνεται, ειδικά δεδομένων των τεχνικών απαιτήσεων μιας σύγχρονης παραγωγής και της πολυπλοκότητας που συνοδεύει πάντα τη συνεργασία με τη Disney.
Το νέο trailer, πέρα από την εντυπωσιακή παρουσίαση, έρχεται να απαντήσει στο πιο βασικό ερώτημα: «πού πάει η ιστορία μετά το Kingdom Hearts III;». Αν και δεν δίνονται όλες οι απαντήσεις, το ύφος είναι σαφώς πιο μυστηριώδες, με ενδείξεις ότι η απομόνωση του Sora και οι συνέπειες των γεγονότων του προηγούμενου τίτλου θα καθορίσουν τον τόνο της νέας περιπέτειας.
Ο κόσμος του Coco στο Kingdom Hearts 4 και η “Χώρα των Προγόνων”
Η μεγαλύτερη και πιο χειροπιαστή αποκάλυψη του trailer είναι η προσθήκη ενός ολοκαίνουργιου κόσμου εμπνευσμένου από το Coco της Pixar (2017). Οι παίκτες θα ταξιδέψουν στη μαγευτική “Χώρα των Προγόνων” (Land of the Dead), έναν από τους πιο ιδιαίτερους και αισθητικά αναγνωρίσιμους κόσμους που έχει παρουσιάσει η Pixar. Πρόκειται για ένα περιβάλλον που «κουμπώνει» ιδανικά με τη θεματική του Kingdom Hearts: μνήμη, απώλεια, δεσμοί και η δύναμη της καρδιάς μέσα από τη μουσική και την οικογένεια.
Η “Χώρα των Προγόνων” προσφέρεται όχι μόνο για εντυπωσιακή εξερεύνηση, αλλά και για gameplay που μπορεί να πατήσει σε νέους μηχανισμούς: ρυθμός, μουσικά μοτίβα, αλληλεπίδραση με γιορτινά σκηνικά της Ημέρας των Νεκρών και μια πιο «συναισθηματική» αφήγηση που ταιριάζει απόλυτα στη φιλοσοφία της σειράς. Αν η ομάδα ανάπτυξης αξιοποιήσει σωστά το υλικό, ο κόσμος του Coco μπορεί να εξελιχθεί σε έναν από τους πιο αξέχαστους σταθμούς του Kingdom Hearts 4.
Χωρισμένοι δρόμοι για Sora, Donald και Goofy
Μια από τις πιο ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες που ξεχωρίζουν στο νέο υλικό αφορά τη δυναμική της κλασικής τριάδας. Ο Mickey, ο Donald και ο Goofy εμφανίζονται στο trailer, επιβεβαιώνοντας ότι παραμένουν ενεργό κομμάτι της ιστορίας και συνεχίζουν την απεγνωσμένη αναζήτηση του Sora μετά τα δραματικά γεγονότα και την εξαφάνισή του στο φινάλε του Kingdom Hearts III.
Ωστόσο, κατά την παρουσίαση του κόσμου του Coco, οι Donald και Goofy δεν φαίνονται πουθενά δίπλα στον Sora. Αυτό αφήνει ισχυρή υπόνοια ότι στο Kingdom Hearts 4 θα υπάρχουν τμήματα όπου ο Sora θα δρα μόνος του ή με διαφορετικούς, εναλλασσόμενους συμμάχους ανά κόσμο. Μια τέτοια επιλογή θα μπορούσε να αλλάξει τον ρυθμό της αφήγησης, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στην προσωπική του διαδρομή, αλλά και να προσφέρει ποικιλία στο combat, στα abilities και στο party system.
Αν όντως η περιπέτεια «σπάει» σε διαδρομές, τότε η ιστορία ενδέχεται να εναλλάσσει πιο συχνά οπτικές γωνίες, χτίζοντας αγωνία για το πότε και πώς θα επανενωθούν οι ήρωες. Αυτό θα ταίριαζε απόλυτα με το κεντρικό θέμα της σειράς: οι δεσμοί δοκιμάζονται, αλλά δεν σπάνε.
Επίσημη τηλεοπτική σειρά Kingdom Hearts στο Disney+
Σαν να μην έφτανε το Kingdom Hearts 4, το D23 έφερε και μια δεύτερη, εξίσου σημαντική ανακοίνωση: μια ολοκαίνουργια τηλεοπτική σειρά Kingdom Hearts, που θα προβληθεί μέσω Disney+ αλλά και Disney Channel. Το σημαντικό εδώ δεν είναι απλώς ότι η Disney «επενδύει» ξανά στο brand, αλλά ότι επιλέγει να το κάνει με τρόπο που επεκτείνει ενεργά το σύμπαν.
Οι πρώτες πληροφορίες αναφέρουν ότι η σειρά δεν θα ακολουθήσει την κλασική τριάδα Sora–Donald–Goofy. Αντίθετα, θα αφηγηθεί μια νέα ιστορία μέσα στο ευρύτερο lore, κάτι που αφήνει τεράστια περιθώρια για νέους χαρακτήρες, νέες συμμαχίες και γεγονότα που θα φωτίζουν πλευρές του κόσμου που τα παιχνίδια δεν προλαβαίνουν πάντα να αναπτύξουν.
Το πιο κομβικό στοιχείο, όμως, είναι η ενεργή συμμετοχή του Tetsuya Nomura στην παραγωγή. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι η σειρά θα θεωρείται canon και, κατά συνέπεια, οι εξελίξεις της ενδέχεται να επηρεάσουν άμεσα τα μελλοντικά παιχνίδια — πιθανότατα και το ίδιο το Kingdom Hearts 4, ανάλογα με το πότε θα κυκλοφορήσει το κάθε project.
Ένα πιο πλούσιο μέλλον για το Kingdom Hearts
Με την επιβεβαίωση ότι το Kingdom Hearts 4 έρχεται στα τέλη του 2027 και με την επίσημη ανακοίνωση τηλεοπτικής σειράς, το franchise μπαίνει σε μια νέα εποχή. Από τη μία, επιστρέφει η βασική σειρά στις κονσόλες με έναν τίτλο που υπόσχεται νέους κόσμους, διαφορετική δομή και πιο τολμηρή αφήγηση. Από την άλλη, το lore επεκτείνεται στη μικρή οθόνη, ανοίγοντας τον δρόμο για μια πιο συνεκτική και διαρκώς εξελισσόμενη εμπειρία.
Αν μη τι άλλο, το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: το Kingdom Hearts 4 δεν είναι απλώς η επόμενη συνέχεια. Είναι η αρχή ενός μεγαλύτερου κεφαλαίου, όπου το σύμπαν της σειράς μεγαλώνει, οι ιστορίες αποκτούν περισσότερες «σκηνές» για να ειπωθούν και οι fans έχουν επιτέλους έναν ορίζοντα να περιμένουν — με βάσιμες υποσχέσεις και όχι μόνο ελπίδα.
