Μια άγνωστη θανατηφόρα ασθένεια, η οποία έχει σκοτώσει ήδη περισσότερους από 50 ανθρώπους τις τελευταίες πέντε εβδομάδες, πλήττει τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, σύμφωνα με τους γιατρούς της χώρας και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ). Οι πρώτες έρευνες συνδέουν την έξαρση της ασθένειας με τρία παιδιά τα οποία έφαγαν μια νυχτερίδα και πέθαναν μέσα σε 48 ώρες.
Μέχρι τις 15 Φεβρουαρίου είχαν αναφερθεί 431 κρούσματα της νόσου στα βορειοδυτικά της χώρας και 53 θάνατοι. Σύμφωνα με το εβδομαδιαίο δελτίο που δημοσίευσε το γραφείο του ΠΟΥ στην Αφρική, σχεδόν οι μισοί από τους θανάτους σημειώθηκαν εντός 48 ωρών από την εμφάνιση των συμπτωμάτων.
«Ο αριθμός των κρουσμάτων αυξάνεται ταχύτατα μέσα σε λίγες ημέρες, γεγονός που συνιστά σημαντική απειλή για τη δημόσια υγεία και η ακριβής αιτία παραμένει άγνωστη» αναφέρει ο ΠΟΥ.
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, εμετό, διάρροια και πόνους στο σώμα, μεταξύ άλλων. Τα τρία παιδιά που έφαγαν νυχτερίδα εμφάνισαν συμπτώματα αιμορραγικού πυρετού και πέθαναν μέσα σε 48 ώρες.
Η σύνδεση με τη νυχτερίδα μπορεί να είναι σημαντική, καθώς τα ιικά στέλεχη που βρίσκονται στις νυχτερίδες είναι γνωστό ότι προκαλούν μια σειρά άλλων ασθενειών στους ανθρώπους. Οι νυχτερίδες θεωρούνται φυσικοί φορείς των ιών Μάρμπουργκ και Έμπολα, οι οποίοι είναι η πηγή των συνεχιζόμενων επιδημιών στην περιοχή.
Η ασθένεια, που έχει μολύνει άτομα στην επαρχία Εκουατέρ του Κονγκό, έχει αποδειχθεί θανατηφόρα σε πάνω από το 12% των περιπτώσεων. Οι γιατροί εντόπισαν μια αρχική εστία στο χωριό Μπόλοκο που εξαπλώθηκε στο κοντινό χωριό Ντάντα, σύμφωνα με τον ΠΟΥ. Μια δεύτερη, μεγαλύτερη εστία εντοπίστηκε στο χωριό Μπομάτε και έχει μολύνει περισσότερους από 400 ανθρώπους.
Μετά την έναρξη του δεύτερου ξεσπάσματος της μυστηριώδους ασθένειας στο χωριό Μπομάτε στις 9 Φεβρουαρίου, οι γιατροί απέστειλαν 18 δείγματα στο Εθνικό Ινστιτούτο Βιοϊατρικής Έρευνας στην Κινσάσα για εξέταση, σύμφωνα με τον ΠΟΥ. Όλα τα δείγματα βρέθηκαν αρνητικά για κοινές αιμορραγικές πυρετώδεις ασθένειες, αν και κάποια βρέθηκαν θετικά για ελονοσία. Μέχρι στιγμής, ανάλυση, έχει αποκλείσει επίσης τους ιούς Έμπολα και Μάρμπουργκ.
Η άγνωστη επιδημία στην βορειοδυτική επαρχία Εκουατέρ βρίσκεται αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από τον πόλεμο και την επιδεινούμενη ανθρωπιστική κρίση που καταστρέφει την ανατολική περιοχή του Κονγκό. Οι αντάρτες M23, υποστηριζόμενοι από την Ρουάντα, μάχονται με τον στρατό του Κονγκό και κερδίζουν έδαφος.
Πέρυσι, μια άλλη μυστηριώδης ασθένεια που έμοιαζε με γρίπη και σκότωσε δεκάδες ανθρώπους στο νοτιοδυτικό τμήμα της χώρας διαπιστώθηκε ότι επρόκειτο πιθανότατα για σοβαρή ελονοσία.
Υπάρχουν καλά τεκμηριωμένες ανησυχίες σχετικά με τη μετάδοση ασθενειών από τα ζώα στον άνθρωπο σε περιοχές όπου η κατανάλωση άγριων ζώων είναι διαδεδομένη. Ο ΠΟΥ ανέφερε ότι ο αριθμός των κρουσμάτων στην Αφρική αυξήθηκε κατά 60% την τελευταία δεκαετία.
ΠΗΓΗ: ΝΥΤ
