Ένας άνδρας καταδικάστηκε σε 13 μήνες φυλάκιση αφού παραδέχτηκε ότι έκλεψε ένα έργο του Banksy από μια γκαλερί στο κέντρο του Λονδίνου.
Ο Larry Fraser, 49 ετών, έκλεψε το περιορισμένης έκδοσης, υπογεγραμμένο έργο «Κορίτσι με το Μπαλόνι» από την Grove Gallery στην οδό New Cavendish στις 8 Σεπτεμβρίου, για να εξοφλήσει ένα παλιό χρέος από ναρκωτικά.
Το έργο αποτελούσε μέρος μιας έκθεσης που παρουσίαζε μια συλλογή αξίας 1,5 εκατομμυρίων λιρών με 13 έργα του Banksy στην γκαλερί.
Στο Δικαστήριο Kingston Crown, η δικαστής Anne Brown είπε για τον Fraser: «Αυτή είναι μια τολμηρή και σοβαρή μη οικιακή διάρρηξη».
Ο Fraser εντοπίστηκε από τις κάμερες ασφαλείας να περιμένει έξω από την γκαλερί για περίπου 10 λεπτά στις 8 Σεπτεμβρίου πέρσι, πριν σπάσει επανειλημμένα την τζαμαρία της πόρτας με ένα βαρύ αμβλύ αντικείμενο.
Όταν μπήκε στο κτίριο περίπου στις 23:00 BST, κατευθύνθηκε απευθείας προς τον αριθμημένο πίνακα και λίγο αργότερα καταγράφηκε από τις κάμερες ασφαλείας να μεταφέρει το έργο απέναντι στο δρόμο.
Η αξία του έργου, το οποίο επιστράφηκε χωρίς ζημιά, ήταν περίπου 270.000 λιρών, όπως άκουσε το δικαστήριο.
Ο Fraser, από το Beckton, ανατολικό Λονδίνο, παραδέχτηκε ενοχή για την περίπτωση διάρρηξης και ενδέχεται να επιλεχθεί για άμεση αποφυλάκιση λόγω του χρόνου που πέρασε υπό ηλεκτρονικό περιορισμό.
Ένας δεύτερος άνδρας, ο James Love, 54 ετών, αθωώθηκε για την κλοπή του έργου μετά από δίκη, αφού είχε κατηγορηθεί ότι ήταν ο οδηγός διαφυγής.
Το δικαστήριο άκουσε ότι ο Fraser κατέθεσε μια «βάση ομολογίας» στην οποία ανέφερε ότι όφειλε χρήματα λόγω ενός χρέους από ναρκωτικά που προσπαθούσε να τακτοποιήσει και συμφώνησε να διαπράξει την παράβαση «υπό κάποιο βαθμό πίεσης και φόβου».
Ισχυρίστηκε ότι δεν γνώριζε ποιο ήταν το στόχος της διάρρηξης μέχρι την ημέρα της κλοπής και δεν γνώριζε την αξία του έργου.
Η δικαστής Brown είπε: «Παρόλο που δεν γνωρίζατε την ακριβή αξία του έργου, ήταν προφανές ότι καταλαβαίνατε πως ήταν πολύτιμο», όπως μεταδίδει το BBC.
Το δικαστήριο άκουσε ότι ο Fraser είχε 18 προηγούμενες καταδίκες, αλλά η πιο πρόσφατη ήταν το 2002.
Τότε είχε φυλακιστεί για ληστεία και παράνομη σωματική βλάβη, αλλά είχε «μείνει μακριά από προβλήματα» από τότε που απελευθερώθηκε το 2008.
Ο Jeffrey Israel, υπερασπιστής του, είπε ότι ο Fraser, ο οποίος ζούσε με τη μητέρα του ως κύριος φροντιστής της, κατάφερε να «σπάσει τον κύκλο της εξάρτησής του από τα ναρκωτικά» μετά την τελευταία του ποινή φυλάκισης.
