Η κλιματική αλλαγή κατέστησε περισσότερο πιθανή την εκδήλωση στο Λος Άντζελες των μεγάλων πυρκαγιών που στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 29 ανθρώπους αυτόν τον μήνα, σύμφωνα με ανάλυση επιστημονικού δικτύου αναφοράς, η οποία δόθηκε στη δημοσιότητα.
Ο εκρηκτικός συνδυασμός ξηρής βλάστησης και ισχυρών ανέμων, που ευνοεί τις σφοδρές πυρκαγιές, κατέστη κατά περίπου 35% πιο πιθανός από την κλιματική αλλαγή, έκρινε το δίκτυο ειδικών του World Weather Attribution (WWA).
«Η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή επιδείνωσε τις συνθήκες μειώνοντας τις βροχοπτώσεις, ξηραίνοντας τη βλάστηση και αυξάνοντας την αλληλεπίδραση με τους ισχυρούς ανέμους της Σάντα Άνα», διευκρινίζει το δίκτυο WWA σε ανακοίνωσή του.
Εξάλλου οι βροχές του Οκτωβρίου, που σηματοδοτούσαν παραδοσιακά το τέλος της εποχής των πυρκαγιών, είναι πλέον σπάνιες. Οι βροχοπτώσεις που καταγράφηκαν μεταξύ Οκτωβρίου και Δεκεμβρίου μειώθηκαν τις τελευταίες δεκαετίες, σύμφωνα με τη μελέτη.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η εποχή των πυρκαγιών στο Λος Άντζελες παρατείνεται ως εκ τούτου και γίνεται «πιο επικίνδυνη». «Οι συνθήκες ξηρασίας που ευνοούν σε μεγάλο βαθμό μια πυρκαγιά διαρκούν τώρα κατά μέσον όρο επιπλέον 23 ημέρες κάθε χρονιά σε σύγκριση με αυτές του κλίματος την προβιομηχανική εποχή», διευκρινίζουν στην έκθεσή τους.
Οι θερμοί και ξηροί άνεμοι της Σάντα Άνα πνέουν συνήθως στην Καλιφόρνια μεταξύ φθινοπώρου και άνοιξης.
Οι ερευνητές εξετάζουν κυρίως την πιθανότητα ένα ηλεκτρικό ατύχημα να προκάλεσε το ξέσπασμα της πυρκαγιάς στην Αλταντίνα (Πυρκαγιά Ίτον), που ήταν η δεύτερη πιο καταστροφική στην ιστορία της Καλιφόρνιας.
Οι πυρκαγιές αυτές εκδηλώθηκαν στις αρχές Ιανουαρίου στα περίχωρα του Λος Άντζελες, σε περιοχή που αντιμετώπιζε ανομβρία για 8 μήνες. Επίσης εκδηλώθηκαν έπειτα από δύο χρόνια έντονων βροχών, που είχαν δημιουργήσει πλούσια βλάστηση, η οποία στη συνέχεια ξεράθηκε στη διάρκεια των πολλών μηνών ξηρασίας.
«Περάσαμε από μια περίοδο απίστευτης υγρασίας σε μια περίοδο απίστευτης ξηρασίας», δήλωσε ο Τζον Αμπατζόγλου, καθηγητής κλιματολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας και ένας από τους συντάκτες της ανάλυσης, σε συνέντευξη Τύπου.
Η ένταση εξάλλου των ανέμων της Σάντα Άνα έφτασε αυτό τον μήνα σε πρωτοφανή επίπεδα από το 2011, σύμφωνα με τους μετεωρολόγους, αναζωπυρώνοντας τις φλόγες των πυρκαγιών και καθιστώντας σχεδόν αδύνατο το έργο των πυροσβεστών.
«Πρόκειται για ένα εκρηκτικό κοκτέιλ σε όρους κλιματικών και μετεωρολογικών συνθηκών που ευνοεί τις πυρκαγιές», έκρινε ο Αμπατζόγλου.
«Οι συνθήκες αυτές που ευνοούν τις πυρκαγιές θα αυξηθούν κατά πάνω από 35% αν η άνοδος της θερμοκρασίας φτάσει τους +2,6 βαθμούς Κελσίου το 2100» σε σύγκριση με την προβιομηχανική εποχή, σύμφωνα με τους επιστήμονες του δικτύου. Η άνοδος της θερμοκρασίας υπολογίζεται ήδη σε περίπου 1,3 βαθμό Κελσίου.
«Αν δεν υπάρξει πιο γρήγορη μετάβαση από τη χρήση των ορυκτών καυσίμων που υπερθερμαίνουν τον πλανήτη, η Καλιφόρνια θα συνεχίσει να γίνεται πιο ζεστή, πιο ξηρή και πιο εύφλεκτη», προειδοποίησε η Κλερ Μπαρνς.
