Ένα ορμητικό τσουνάμι λάσπης σάρωσε το Νεπάλ, αφήνοντας πίσω του θάνατο, εκτεταμένες καταστροφές και χιλιάδες ζωές αναστατωμένες. Ο τραγικός απολογισμός, που συνεχώς μεταβάλλεται, κάνει λόγο για 362 νεκρούς συνολικά στις δύο χώρες που επλήγησαν: 359 στο Νεπάλ και 3 στο Θιβέτ, στην αντίπερα πλευρά των συνόρων.
Πάνω από 1.300 άνθρωποι παραμένουν αγνοούμενοι, με περίπου 910 από αυτούς να είναι ξένοι τουρίστες. Η πραγματική διάσταση της τραγωδίας γίνεται ολοένα και πιο σαφής όσο ξεδιπλώνεται η τιτάνια επιχείρηση έρευνας και διάσωσης σε ένα εξαιρετικά δύσβατο και επικίνδυνο περιβάλλον.
Τραγικός απολογισμός στο Νεπάλ και στο Θιβέτ
Οι αριθμοί αποτυπώνουν την κλίμακα της καταστροφής, όμως κάθε μονάδα είναι μια ανθρώπινη ιστορία. Στο Νεπάλ οι αγνοούμενοι ξεπερνούν τους 800, εκ των οποίων οι 650 είναι ξένοι τουρίστες που βρέθηκαν στην περιοχή είτε για ορειβασία είτε για περιήγηση.
Στο Θιβέτ, οι αρχές υπολογίζουν 558 αγνοούμενους, ανάμεσά τους 260 ξένοι υπήκοοι. Εκτεταμένες περιοχές έχουν κυριολεκτικά εξαφανιστεί από τον χάρτη, με οικισμούς να έχουν θαφτεί κάτω από τόνους λάσπης και φερτών υλικών.
Καθώς οι επιχειρήσεις προχωρούν, τα στοιχεία αναπροσαρμόζονται διαρκώς, αντανακλώντας τις δυσκολίες πρόσβασης, την ελλιπή επικοινωνία και την αβεβαιότητα που επικρατεί σε απομονωμένες κοινότητες.
Επιχειρήσεις διάσωσης: μάχη με τον χρόνο και τα στοιχεία της φύσης
Στα σύνορα Νεπάλ-Κίνας, περισσότεροι από 9.000 στρατιώτες, αστυνομικοί και διασώστες επιχειρούν αδιάκοπα, αναζητώντας επιζώντες και απεγκλωβίζοντας κατοίκους. Η λάσπη έχει σκληρύνει σε πολλά σημεία, θάβοντας οχήματα και σπίτια, ενώ οι κατολισθήσεις συνεχίζονται, κάνοντας κάθε βήμα επικίνδυνο. Οι ορεινές, δύσβατες περιοχές και οι κατεστραμμένες υποδομές καθιστούν την πρόσβαση εξαιρετικά δύσκολη.
Για τον λόγο αυτό, οι αρχές του Νεπάλ καταφεύγουν σε ρίψεις ανθρωπιστικού υλικού από ελικόπτερα, με τρόφιμα, νερό και ιατρικά εφόδια να φτάνουν από αέρος σε εγκλωβισμένους ανθρώπους. Τα σωστικά συνεργεία εργάζονται με οριακά περιθώρια, καθώς ο χρόνος για την εύρεση επιζώντων είναι πολύτιμος και συνεχώς λιγοστεύει.
Νέοι κίνδυνοι: ασταθές έδαφος και απειλή φονικών πλημμυρών
Η μεγάλη κατολίσθηση όχι μόνο άφησε πίσω της ανείπωτη καταστροφή, αλλά και δημιούργησε νέους κινδύνους. Τα φερτά υλικά έφραξαν την κοίτη ποταμού στην περιοχή, σχηματίζοντας μια προσωρινή λίμνη.
Η στάθμη του νερού ανεβαίνει σταδιακά, εντείνοντας τους φόβους για υπερχείλιση μέσα στα επόμενα 24ωρα. Οι αρχές καλούν τους κατοίκους να απομακρυνθούν προληπτικά από τις επικίνδυνες ζώνες, καθώς ένα αιφνίδιο κύμα πλημμύρας θα μπορούσε να προκαλέσει νέα τραγωδία σε ήδη δοκιμασμένες κοινότητες.
Παράλληλα, επιστήμονες τόσο στο Νεπάλ όσο και στο Θιβέτ προειδοποιούν για το ενδεχόμενο νέων κατολισθήσεων, καθώς το έδαφος στα βουνά παραμένει ασταθές, με τις γεωλογικές πιέσεις να αλλάζουν διαρκώς μετά το αρχικό γεγονός.
Πώς ξεκίνησε η καταστροφή: τι δείχνουν οι πρώτες εκτιμήσεις
Το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS) εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο η φονική κατολίσθηση να μην προκλήθηκε αποκλειστικά από τη σεισμική δόνηση που είχε καταγραφεί στην περιοχή, αλλά από την αποκόλληση τμήματος παγετώνα. Ένα τέτοιο φαινόμενο μπορεί να ενεργοποιήσει μια αλυσιδωτή αντίδραση: μαζική μετακίνηση πάγου και βράχων, που μετατρέπεται γρήγορα σε καταρράκτη λάσπης και φερτών υλικών, παρασύροντας τα πάντα στο πέρασμά του.
Όσοι επέζησαν μιλούν για θαύμα, περιγράφοντας έναν οχετό που δεν άφηνε περιθώρια διαφυγής. Η επιβεβαίωση των αιτίων θα απαιτήσει χρόνο και επιτόπια έρευνα, όμως ήδη οι ειδικοί υπογραμμίζουν την ανάγκη για συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης σε περιοχές με παγετώνες και έντονο ανάγλυφο.
Διεθνής βοήθεια και αλληλεγγύη σε εξέλιξη
Η διεθνής κοινότητα κινητοποιείται για να στηρίξει το Νεπάλ και τις γειτονικές περιοχές που επλήγησαν. Ήδη αποστέλλονται οκτώ τόνοι ανθρωπιστικού υλικού, ενώ βοήθεια ετοιμάζουν τα Ηνωμένα Έθνη, η Ευρωπαϊκή Ένωση, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ινδία, η Βρετανία και ο Καναδάς. Η υποστήριξη περιλαμβάνει εξοπλισμό έρευνας και διάσωσης, κινητές ιατρικές μονάδες, καθαρό νερό, σκηνές και είδη πρώτης ανάγκης. Η συντονισμένη ανταπόκριση είναι κρίσιμη, καθώς οι επιτόπιες αρχές δίνουν μάχη με περιορισμένους πόρους και αντίξοες συνθήκες.
Το ανθρώπινο δράμα πίσω από τους αριθμούς στο Νεπάλ
Πίσω από κάθε στατιστικό, βρίσκονται οικογένειες που αγωνιούν. Συγγενείς δίνουν στις αρχές τα ονόματα των αγνοουμένων και περιμένουν ένα μήνυμα, ένα τηλεφώνημα, μια ένδειξη ότι οι άνθρωποί τους είναι ζωντανοί. Ανάμεσα στους αγνοούμενους περιλαμβάνονται πολλοί ταξιδιώτες που αναζητούσαν τη μοναδική εμπειρία των ορεινών διαδρομών και της πολιτισμικής κληρονομιάς του Νεπάλ.
Για τους διασωθέντες, κάθε ημέρα είναι ένας αγώνας αντοχής: αναζήτηση καταφυγίου, πόσιμου νερού, τροφής και ιατρικής φροντίδας, την ώρα που οι μετασεισμικές αστάθειες και οι κακές καιρικές συνθήκες περιπλέκουν ακόμη περισσότερο την κατάσταση.
