Καθώς οι ημέρες πλησιάζουν για την έναρξη του Μουντιάλ 2026, η ποδοσφαιρική ομάδα του Ιράν ετοιμάζεται για τη μεγάλη διοργάνωση, ωστόσο, η πορεία του προγραμματισμού της επιβαρύνεται από σοβαρά ζητήματα σχετικά με τις βίζες εισόδου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σήμερα, η αποστολή του Ιράν αναχώρησε από την Τουρκία με προορισμό τη βάση προετοιμασίας της στο Μεξικό, αλλά αρκετά μέλη της εξακολουθούν να βρίσκονται σε αναμονή για τις απαιτούμενες θεωρήσεις.
Προβλήματα με τις βίζες και η γεωπολιτική κατάσταση
Η ιρανική κρατική τηλεόραση ανέφερε ότι μεταξύ των 14 αξιωματούχων της ομάδας που αντιμετωπίζουν προβλήματα με τη διαδικασία έκδοσης βίζας είναι ο γενικός γραμματέας της Ιρανικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, Χενταγιάτ Μομπεϊνί, και ο αντιπρόεδρός της, Μεχντί Μοχαμάντ Ναμπί.
Η κατάσταση περιπλέκεται περαιτέρω από την αβεβαιότητα γύρω από την έγκριση της βίζας του προέδρου της ομοσπονδίας, Μεχντί Τατζ.
Η συμμετοχή του Ιράν στο Μουντιάλ έχει επηρεαστεί από γεωπολιτικές εντάσεις που επικρατούν στην περιοχή, οι οποίες προήλθαν από συγκρούσεις με το Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Λόγω των δυσκολιών στην έκδοση αμερικανικών βίζας, η Ιρανική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία αποφάσισε να μεταφέρει τη βάση προετοιμασίας της από το Τούσον της Αριζόνα σε μια τοποθεσία στην Τιχουάνα, κοντά στα σύνορα με την Καλιφόρνια.
Κατηγορίες και αντεγκλήσεις
Σε δημόσια ανακοίνωση, η Ιρανική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία κατηγόρησε τις Ηνωμένες Πολιτείες για «εκδικητική συμπεριφορά», υποστηρίζοντας ότι η άρνηση χορήγησης βίζας σε κεντρικά στελέχη της επιτρέπει στο Ιράν να αγωνιστεί με μη ισότιμους όρους.
Η πρεσβεία του Ιράν στην Άγκυρα αντέτεινε στην ανάρτηση του Αμερικανού πρέσβη στην Τουρκία, Τομ Μπάρακ, που είχε επαινέσει την αμερικανική διπλωματία για την επεξεργασία στις βίζες, τονίζοντας ότι «δεν μπορείτε να εξωραΐσετε ενέργειες που παραβιάζουν τους κανονισμούς της FIFA και τις υποχρεώσεις των Ηνωμένων Πολιτειών».
Αξιωματούχοι στις ΗΠΑ, οι οποίοι μίλησαν ανώνυμα στο Associated Press, ανέφεραν ότι όλοι οι ποδοσφαιριστές της εθνικής Ιράν έχουν ήδη λάβει εγκρίσεις βίζας, και οι θεωρήσεις για προπονητές και μέρος του υποστηρικτικού προσωπικού έχουν επίσης εκδοθεί. Ωστόσο, ορισμένες αιτήσεις απορρίφθηκαν, καθώς κρίθηκε ότι περιλάμβαναν «ψευδή στοιχεία».
Οι προετοιμασίες και οι αναμενόμενοι αγώνες
Η ομάδα, αφού προετοίμαζε τις τελευταίες εβδομάδες στο προπονητικό καμπ στην Αττάλεια της Τουρκίας, έχει εξασφαλίσει τις απαραίτητες βίζες για την είσοδό της στο Μεξικό. Οι ποδοσφαιριστές, εντυπωσιασμένοι με μπλε σακάκια και λευκά μπλουζάκια, αναχώρησαν από το ξενοδοχείο Mardan Palace και επιβιβάστηκαν σε ιδιωτική πτήση για το Μεξικό.
Η εθνική ομάδα του Ιράν προγραμματίζει να δώσει τους πρώτους δύο αγώνες της στη φάση των ομίλων στο Ίνγκλγουντ της Καλιφόρνιας, με αντιπάλους τη Νέα Ζηλανδία στις 15 Ιουνίου και το Βέλγιο στις 21 Ιουνίου.
Στη συνέχεια, θα ταξιδέψει στο Σιάτλ για να αντιμετωπίσει την Αίγυπτο στις 26 Ιουνίου. Παράλληλα, οι πιθανότητες μιας συνάντησης με τις Ηνωμένες Πολιτείες στη φάση των «32» παραμένουν ανοιχτές, εφόσον οι δύο ομάδες καταταγούν στη δεύτερη θέση των ομίλων τους.
Πολιτική και αθλητισμός
Το πολιτικό σκέλος της υπόθεσης έχει πάρει δημοσιότητα από τον Μάρτιο, όταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, εξέφρασε αντιρρήσεις σχετικά με τη συμμετοχή του Ιράν λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια των παικτών. Η αντίδραση της ιρανικής εθνικής ομάδας ήταν άμεση: «κανείς δεν μπορεί να αποκλείσει» τη χώρα από το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η τελική αποστολή του Ιράν, που ανακοινώθηκε τη Δευτέρα, περιλαμβάνει 17 ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται αποκλειστικά στο εγχώριο πρωτάθλημα, το οποίο παρέμενε ανενεργό από τον Φεβρουάριο λόγω πολεμικών εξελίξεων. Εντύπωση προκαλεί η απουσία του επιθετικού Σαρντάρ Αζμούν, ο οποίος φαίνεται να έχει απομακρυνθεί εξαιτίας μιας ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που προκάλεσε την αντίδραση των ιρανικών αρχών.
Παρά τις αμφιβολίες που είχαν εκφραστεί, η ποδοσφαιρική ομοσπονδία τόνισε ότι η προετοιμασία της ομάδας συνεχίζεται κανονικά, απαιτώντας την έκδοση βίζας για όλους τους παίκτες και τα μέλη της αποστολής, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν υπηρετήσει στους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης.
