Μια εκτεταμένη διαρροή ακατέργαστων λυμάτων στο Γουέλινγκτον, την πρωτεύουσα της Νέας Ζηλανδίας, χαρακτηρίστηκε από τις τοπικές αρχές ως «οικολογική καταστροφή», μετά από καταρρακτώδεις βροχές που προκάλεσαν πλημμύρα στη μονάδα επεξεργασίας λυμάτων Moa Point την Τετάρτη, οδηγώντας σε ροή λυμάτων προς τη θάλασσα μέσω μικρότερου αγωγού, ενώ οι επισκευές εκτιμάται ότι θα διαρκέσουν μήνες.
Σύμφωνα με την Wellington Water, την Τετάρτη οι κάτω όροφοι της μονάδας επεξεργασίας λυμάτων Moa Point πλημμύρισαν εντελώς, όταν οι ισχυρές βροχές προκάλεσαν την επιστροφή λυμάτων στο στόμιο των 1,8 χιλιομέτρων, το οποίο κανονικά απορρίπτει επεξεργασμένα λύματα στο Στενό Κουκ. Ως αποτέλεσμα, τα ακατέργαστα λύματα άρχισαν να ρέουν μέσω ενός μικρότερου, πέντε μέτρων, σε νερά στα ανοικτά των νότιων ακτών του Γουέλινγκτον. Ο διευθύνων σύμβουλος της Wellington Water, Πατ Ντόχερτι, δήλωσε ότι περίπου 70 εκατομμύρια λίτρα ακατέργαστων λυμάτων είχαν διαρρεύσει στα γύρω νερά, όπως μετέδωσε το 1News της Νέας Ζηλανδίας. Ο Ντόχερτι είπε ότι «δεν γνωρίζει» πώς έσπασε ο σωλήνας εκροής, προσθέτοντας: «Ο σωλήνας εκροής έχει μεγαλύτερη χωρητικότητα από την ίδια τη μονάδα επεξεργασίας λυμάτων, έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί ό,τι και να γίνει». Την Πέμπτη, ο δήμαρχος του Γουέλινγκτον, Άντριου Λιτλ, χαρακτήρισε τη διαρροή ως «καταστροφική βλάβη», λέγοντας: «Πρόκειται για μια μονάδα επεξεργασίας λυμάτων που επεξεργάζεται τα λύματα μιας μεγάλης πόλης και έχει αποτύχει εντελώς, απλώς έχει σταματήσει να λειτουργεί».
Παράλληλα, κάτοικοι της περιοχής, μεταξύ των οποίων και ιδιοκτήτες κοντινών σχολών κατάδυσης, έχουν εκφράσει ανησυχίες για τις επιπτώσεις της διαρροής. Σχολιάζοντας το περιστατικό, το Υπουργείο Προστασίας του Περιβάλλοντος της Νέας Ζηλανδίας δήλωσε «εξαιρετικά ανήσυχο», με τον επικεφαλής σύμβουλο θαλάσσιας επιστήμης, Shane Geange, να δηλώνει: «Τα λύματα και τα λύματα που εισέρχονται στο θαλάσσιο περιβάλλον αποτελούν άμεση και σοβαρή απειλή για ένα ευρύ φάσμα οικολογικών λειτουργιών και ειδών, αλλά πιστεύω ότι η κύρια ανησυχία είναι η δημόσια υγεία, την οποία διαχειρίζεται ενεργά η Αρχή Υγείας του Μείζονος Ουέλλινγκτον». Ο Shane Geange πρόσθεσε ότι το τμήμα συνεργάζεται με τις τοπικές αρχές για να προσδιορίσει πόσο μακριά έχουν εξαπλωθεί τα λύματα.
