Σε δημόσια τοποθέτηση προχώρησε η πριγκίπισσα της Νορβηγίας Μέτε-Μάριτ, εκφράζοντας τη μεταμέλειά της για τη φιλική σχέση που διατηρούσε με τον Αμερικανό χρηματιστή Τζέφρι Έπστιν, σε μια προσπάθεια να περιορίσει τις πολιτικές και κοινωνικές αντιδράσεις που έχουν προκληθεί.
Η υπόθεση επανήλθε στο προσκήνιο μετά τη δημοσιοποίηση από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης μεγάλου όγκου εγγράφων σχετικά με τη δράση του Έπστιν, τα οποία αποκαλύπτουν επαφές του με πλήθος διεθνών προσωπικοτήτων, μεταξύ αυτών και η Νορβηγίδα πριγκίπισσα.
«Εύχομαι να μην τον είχα γνωρίσει ποτέ»
Μιλώντας στο δημόσιο δίκτυο NRK, η 52χρονη πριγκίπισσα παραδέχθηκε ότι εξαπατήθηκε:
«Χειραγωγήθηκα και εξαπατήθηκα. Φυσικά και εύχομαι να μην τον είχα γνωρίσει ποτέ», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Τόνισε επίσης ότι δεν προχώρησε σε επαρκή έλεγχο του παρελθόντος του Έπστιν, αναλαμβάνοντας την ευθύνη για τη στάση της.
«Ήταν μόνο φίλος μου»
Η Μέτε-Μάριτ ξεκαθάρισε ότι η σχέση τους είχε αποκλειστικά φιλικό χαρακτήρα:
«Ήταν πρώτα και κύρια φίλος μου. Αν η ερώτηση είναι αν υπήρξε κάτι άλλο, η απάντηση είναι όχι», σημείωσε, επιχειρώντας να βάλει τέλος στα σενάρια για τη φύση της σχέσης τους.
Τι αποκαλύπτουν τα νέα έγγραφα
Σύμφωνα με τα στοιχεία που ήρθαν στο φως:
- υπήρχε συχνή επικοινωνία μεταξύ των δύο
- η επαφή συνεχίστηκε ακόμη και μετά την καταδίκη του Έπστιν το 2008 για σεξουαλικά εγκλήματα
- η πριγκίπισσα τον επισκέφθηκε το 2013 στο Παλμ Μπιτς, όπου παρέμεινε για τέσσερις ημέρες
Η ίδια υποστήριξε ότι «δεν είδε ποτέ κάτι παράνομο» κατά τη διάρκεια των επαφών τους.
Πολιτικές αντιδράσεις και πίεση
Οι αποκαλύψεις έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στη Νορβηγία, με τον πρωθυπουργό να απευθύνει ασυνήθιστα αυστηρή κριτική και να ζητεί πλήρη διαφάνεια.
Η Μέτε-Μάριτ, σύζυγος του διαδόχου του θρόνου πρίγκιπα Χάακον, έχει ήδη ζητήσει συγγνώμη από τον βασιλιά Χάραλντ και τη βασίλισσα, χωρίς να αντιμετωπίζει πάντως καμία ποινική κατηγορία.
Πτώση της δημοτικότητας της μοναρχίας
Η υπόθεση φαίνεται να επηρεάζει και τη δημόσια εικόνα της βασιλικής οικογένειας. Σύμφωνα με δημοσκόπηση της Norstat για το NRK:
- το ποσοστό στήριξης στη μοναρχία υποχώρησε στο 60% (από 70%)
- όσοι τάσσονται υπέρ της δημοκρατίας αυξήθηκαν στο 27% (από 19%)
