Τις τελευταίες ημέρες, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ έχει λάβει μια διευρυμένη λίστα πιθανών στρατιωτικών επιλογών εναντίον του Ιράν, με στόχο να προκαλέσει περαιτέρω πλήγμα στις πυρηνικές εγκαταστάσεις της χώρας ή να αποδυναμώσει τον ανώτατο ηγέτη της, σύμφωνα με πολλούς Αμερικανούς αξιωματούχους.
Οι επιλογές υπερβαίνουν τις προτάσεις που εξετάζονταν πριν από δύο εβδομάδες, ως μέσο για να τηρηθεί η δέσμευση του Τραμπ να σταματήσει η δολοφονία διαδηλωτών από τις ιρανικές δυνάμεις ασφαλείας και τις συνδεδεμένες μισθοφορικές ομάδες, ανέφεραν οι αξιωματούχοι, υπό καθεστώς ανωνυμίας για να συζητήσουν πιθανά στρατιωτικά σχέδια.
Η τρέχουσα σειρά επιλογών περιλαμβάνει ακόμη και την πιθανότητα αμερικανικών δυνάμεων να πραγματοποιήσουν επιδρομές σε στόχους εντός Ιράν, σε διαφορετικό πλέον πλαίσιο, αφού οι διαδηλώσεις έχουν κατασταλεί βίαια – τουλάχιστον προς το παρόν.
Στρατιωτικές επιλογές και στόχοι
Ο Τραμπ ζητά από το Ιράν να λάβει περαιτέρω μέτρα για να τερματίσει την προσπάθειά του για κατασκευή πυρηνικού όπλου και να σταματήσει την υποστήριξη σε παραστρατιωτικές ομάδες που έχουν στοχοποιήσει το Ισραήλ και έχουν αποσταθεροποιήσει τη Μέση Ανατολή. Ο ίδιος και οι κορυφαίοι συνεργάτες του αξιολογούν το ενδεχόμενο να υλοποιήσουν τις απειλές στρατιωτικής δράσης για να επιτύχουν αυτούς τους στόχους και πιθανώς να προκαλέσουν αλλαγή κυβέρνησης.
Αξιωματούχοι διευκρίνισαν ότι ο Τραμπ δεν έχει ακόμη εγκρίνει στρατιωτική ενέργεια ούτε έχει επιλέξει ανάμεσα στις επιλογές που παρουσιάστηκαν από το Πεντάγωνο. Ο Τραμπ παραμένει ανοιχτός σε διπλωματική λύση, και κάποιοι αξιωματούχοι αναγνώρισαν ότι η διαρροή των απειλών στρατιωτικής δράσης είχε σκοπό να ωθήσει τους Ιρανούς σε διαπραγμάτευση.
«Ως αρχηγός των ενόπλων δυνάμεων του πιο ισχυρού στρατού στον κόσμο, ο Πρόεδρος Τραμπ διαθέτει πολλές επιλογές έναντι του Ιράν», δήλωσε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άννα Κέλι. «Ο πρόεδρος ελπίζει ότι δεν θα χρειαστεί καμία ενέργεια, αλλά το ιρανικό καθεστώς πρέπει να καταλήξει σε συμφωνία πριν να είναι πολύ αργά».
Κατά τη διάρκεια των πρόσφατων διαδηλώσεων στο Ιράν, η κυβέρνηση Τραμπ είχε εξετάσει επιθέσεις κατά του πυρηνικού προγράμματος και σε συμβολικούς στόχους, όπως η έδρα της μισθοφορικής δύναμης που συμμετείχε στην καταστολή των διαδηλώσεων. Τότε ο Τραμπ απέρριψε ξαφνικά τη στρατιωτική δράση, μετά την ανακοίνωση του Ιράν για ακύρωση εκατοντάδων εκτελέσεων και αιτήματα του Ισραήλ και αραβικών κρατών να αναβληθούν οι επιθέσεις.
Ο Τραμπ φαίνεται να ακολουθεί προσέγγιση παρόμοια με αυτή που είχε για τη Βενεζουέλα, όπου οι ΗΠΑ συγκέντρωσαν δυνάμεις στα ανοικτά των ακτών για μήνες ως μέρος καμπάνιας πίεσης κατά του Νικολάς Μαδούρο, όπως μεταδίδουν οι New York Times. Οι προσπάθειες να πειστεί ο Μαδούρο να εγκαταλείψει τη χώρα απέτυχαν, οδηγώντας τελικά σε στρατιωτική επέμβαση και σύλληψή του.
Με το Ιράν, αξιωματούχοι παραμένουν σκεπτικοί ότι η Τεχεράνη θα δεχθεί τους όρους που έθεσαν οι ΗΠΑ: μόνιμο τερματισμό του εμπλουτισμένου ουρανίου και παράδοση όλων των πυρηνικών αποθεμάτων, περιορισμούς στο οπλοστάσιο βαλλιστικών πυραύλων και τερματισμό της υποστήριξης σε παραστρατιωτικές ομάδες όπως Χαμάς, Χεζμπολάχ και Χούθι στην Υεμένη. Η συμμόρφωση με τους περιορισμούς πυραύλων θα καθιστούσε ουσιαστικά αδύνατη κάθε επίθεση του Ιράν στο Ισραήλ.
Κίνδυνοι και πολιτικές επιπλοκές
Ορισμένες από τις πιο επικίνδυνες επιλογές περιλαμβάνουν μυστικές αποστολές αμερικανικών κομάντο για την καταστροφή ή σοβαρή βλάβη τμημάτων του πυρηνικού προγράμματος που δεν υπέστησαν ζημιές από τις επιθέσεις του Ιουνίου. Εναλλακτικά, εξετάζονται επιθέσεις κατά στρατιωτικών και ηγετικών στόχων που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν συνθήκες για απομάκρυνση του 86χρονου ανώτατου ηγέτη, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ.
Ο Τραμπ ανησυχεί για την πολυπλοκότητα και τον κίνδυνο, καθώς το Ιράν είναι πολύ πιο ισχυρός αντίπαλος από τη Βενεζουέλα. Παράλληλα, το Ισραήλ πιέζει για επαναληπτικές επιθέσεις στο βαλλιστικό πρόγραμμα του Ιράν, το οποίο έχει ανασυσταθεί μετά τον πόλεμο του Ιουνίου. Η Τεχεράνη έχει προειδοποιήσει ότι οποιαδήποτε αμερικανική επίθεση θα θεωρηθεί πράξη πολέμου και θα απαντήσει σφοδρά, στοχεύοντας ακόμη και το Τελ Αβίβ.
Στρατιωτική παρουσία
Οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν ήδη αυξήσει την παρουσία τους στην περιοχή:
- Αεροπλανοφόρο Abraham Lincoln με F/A-18 και F-35 βρίσκεται στην Αραβική Θάλασσα, συνοδευόμενο από τρία καταδρομικά εξοπλισμένα με πυραύλους.
- Επιπλέον 12 αεροσκάφη F-15E έχουν σταλεί για ενίσχυση των επιχειρησιακών δυνατοτήτων.
- Στρατηγικά συστήματα αεράμυνας Patriot και THAAD αναπτύχθηκαν για την προστασία Αμερικανών στρατιωτών.
- Μακρινής εμβέλειας βομβαρδιστικά στις ΗΠΑ παραμένουν σε υψηλή ετοιμότητα.
