Ο υπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Antony Blinken, εξέφρασε στον Ισραηλινό Υπουργό Άμυνας, Yoav Gallant, την «ισχυρή δέσμευση» των Ηνωμένων Πολιτειών για την ασφάλεια του Ισραήλ, αλλά κατέστησε σαφή την αντίθεσή του σε χερσαία στρατιωτική επιχείρηση στη Ράφα, στη Λωρίδα της Γάζας.
Κατά τη διάρκεια μιας κλήσης από τον Blinken προς τον Gallant αυτή την Κυριακή, και οι δύο πολιτικοί συζήτησαν την κατάσταση στη Λωρίδα της Γάζας, «τις συνεχιζόμενες προσπάθειες για να εξασφαλιστεί η απελευθέρωση των ομήρων» και ο κοινός στόχος να νικηθεί η Χαμάς, ανέφερε σε ανακοίνωσή του το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Ωστόσο, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ επιβεβαίωσε την «αντίθεση των Ηνωμένων Πολιτειών σε μια μεγάλη χερσαία στρατιωτική επιχείρηση» στη νότια περιοχή της Ράφα, όπου περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άνθρωποι έχουν καταφύγει.
Ο Blinken τόνισε την επείγουσα ανάγκη να «προστατευτούν οι πολίτες και οι εργαζόμενοι στον ανθρωπιστικό τομέα» στη Γάζα και προέτρεψε τον Gallant να «διασφαλίσει» ότι η ανθρωπιστική βοήθεια μπορεί να φτάσει στη Γάζα για αποτελεσματική διανομή, ενώ το Ισραήλ πολεμά τη Χαμάς.
Ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ είπε επίσης νωρίτερα ότι το Ισραήλ δεν έχει ένα «αξιόπιστο σχέδιο» για την προστασία των αμάχων στην πόλη Ράφα της Γάζας, αλλά συνεχίζει να του προμηθεύει όπλα εκτός από βόμβες υψηλής έκρηξης, οι οποίες βρίσκονται σε «παύση».
Ο Μπλίνκεν μίλησε στο «Face the Nation» του CBS και είπε ότι ο Λευκός Οίκος έχει εκφράσει ανησυχίες στο Ισραήλ για «μήνες» για μια μεγάλη επιχείρηση στην περιοχή της Ράφα, όπου υπάρχουν 1,4 εκατομμύρια άνθρωποι εκτοπισμένοι λόγω του πολέμου, και διαβεβαίωσε ότι οι ΗΠΑ δεν θα το υποστηρίξει εάν δεν δει αυτά τα σχέδια.
«Εχουμε πει στο Ισραήλ ότι δεν μπορούμε, και δεν θα υποστηρίξουμε, μια μεγάλη στρατιωτική επιχείρηση στη Ράφα ελλείψει αξιόπιστου σχεδίου για την προστασία των αμάχων», είπε ο Δημοκρατικός πολιτικός, ο οποίος επανέλαβε ότι δεν έχει «δεί» σχέδια ή σε αυτό, ούτε με την έννοια της ανοικοδόμησης της Γάζας.
Στην πραγματικότητα, ο Blinken υποστήριξε ότι η Ουάσιγκτον «επί πολλές εβδομάδες αναπτύσσει αξιόπιστα σχέδια για την ασφάλεια, τη διακυβέρνηση και την ανοικοδόμηση» της Γάζας με «αραβικές χώρες» και άλλα έθνη, αλλά δεν υπήρξε καμία προσπάθεια προς την ίδια κατεύθυνση από την πλευρά του Ισραήλ.
«Ήμασταν ξεκάθαροι ότι εάν το Ισραήλ ξεκινήσει αυτή τη μεγάλη στρατιωτική επιχείρηση στη Ράφα, θα υπάρξουν ορισμένα συστήματα που δεν πρόκειται να υποστηρίξουμε ή να προμηθεύσουμε για αυτήν την επιχείρηση», πρόσθεσε ο υπουργός, αλλά όταν ρωτήθηκε αν έχει σταματήσει την αποστολή όπλων στο Ισραηλινό κράτος, εμφανίστηκε άρνητικός.
«Αυτή τη στιγμή, το μόνο πράγμα που έχουμε καθυστερήσει και σταματάμε είναι αυτές οι ισχυρές εκρηκτικές βόμβες, επειδή είμαστε σε μια ενεργή συνομιλία με το Ισραήλ, δεδομένου του αντίκτυπου που μπορούν να έχουν αυτά τα όπλα εάν χρησιμοποιηθούν σε πυκνοκατοικημένες περιοχές συμπεριλαμβανομένης της Ράφα», άρχισε να απαντά.
Η δημοσιογράφος Μάργκαρετ Μπρέναν επέμεινε στο εάν ήταν δυνατό να σταλούν αυτές οι βόμβες και ο Μπλίνκεν επανέλαβε ότι οι ΗΠΑ διαπραγματεύονται με το Ισραήλ αλλά έχουν «πραγματικές ανησυχίες» για τη χρήση τους.
Ο Blinken δικαιολόγησε την προμήθεια όπλων στο Ισραήλ λέγοντας ότι αντιμετωπίζει ένα «εξαιρετικά περίπλοκο στρατιωτικό περιβάλλον» επειδή η ισλαμιστική οργάνωση Χαμάς αποσύρθηκε στη Γάζα μετά τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου και κρύβεται κάτω από μη στρατιωτικές υποδομές και προειδοποίησε ότι τα στρατεύματά της «επιστρέφουν» να «καθαρίσουν» περιοχές.
