Ο Χολιγουντιανός ηθοποιός, Μάικλ Σιν, έσβησε χρέη ύψους 1 εκατομμυρίου λιρών για εκατοντάδες ανθρώπους, χρησιμοποιώντας 100.000 λίρες από τα δικά του χρήματα.
Όπως αναφέρει δημοσίευμα του BBC o Mάικλ Σιν δημιούργησε μια εταιρεία εξαγοράς χρεών με στόχο να βοηθήσει 900 ανθρώπους στη Νότια Ουαλία. Η πρωτοβουλία του καταγράφηκε στο νέο ντοκιμαντέρ του Channel 4, «Το μυστικό giveaway του ενός εκατομμυρίου λιρών του Μάικλ Σιν», που θα προβληθεί την επόμενη εβδομάδα. Η προβολή του έρχεται πέντε μήνες μετά το κλείσιμο του τελευταίου υψικαμίνου στο Πορτ Τάλμποτ, γεγονός που σηματοδότησε το τέλος της παραδοσιακής χαλυβουργίας στη Νότια Ουαλία.
Η εκπομπή αποκαλύπτει πώς ορισμένες τράπεζες και χρηματοπιστωτικές εταιρείες κερδοσκοπούν εις βάρος των πιο ευάλωτων μελών της κοινωνίας. Ο Μαίκλ Σιν παραδέχτηκε ότι δεν είχε 100.000 λίρες «για να πετάξει», γι’ αυτό ήθελε το εγχείρημά του να έχει πραγματικό αντίκτυπο.
Παρότι είχε αρχικά αμφιβολίες, μια συνάντηση με μια γυναίκα σε ένα καφέ του Πορτ Τάλμποτ, η οποία του μίλησε για τους «χαλυβουργούς που έκλαιγαν» επειδή έχασαν τη δουλειά τους, τον έπεισε να συνεχίσει. Η κίνησή του αυτή έρχεται μόλις δύο μήνες μετά την ανακοίνωση ότι χρηματοδοτεί μια νέα θεατρική εταιρεία, για να καλύψει το κενό που άφησε η κατάρρευση του Εθνικού Θεάτρου της Ουαλίας.
Το 2021, ο Μάικλ Σιν δήλωσε ότι είναι «ηθοποιός μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα» και δεσμεύτηκε να χρησιμοποιεί όλα τα έσοδά του για καλούς σκοπούς. Ο 56χρονος ηθοποιός, γνωστός από τις ταινίες «Frost/Nixon» και «The Damned United», είχε επίσης πουλήσει τα σπίτια του το 2019 για να διασφαλίσει τη διεξαγωγή του Παγκοσμίου Κυπέλλου Αστέγων στο Κάρντιφ.
Μιλώντας στην εκπομπή «The One Show» την Τρίτη, εξήγησε πώς λειτουργεί το σύστημα των χρεών. Τα χρέη συγκεντρώνονται σε «πακέτα», τα οποία μπορούν να αγοραστούν από εταιρείες εξαγοράς χρεών σε χαμηλότερη τιμή. Αν και οι οφειλέτες συνεχίζουν να χρωστούν το ίδιο ποσό, οι εταιρείες που κατέχουν τα χρέη τα πωλούν σε διαρκώς μειωμένες τιμές.
Ο Σιν κατάφερε, με 100.000 λίρες από τα δικά του χρήματα, να αγοράσει χρέη αξίας 1 εκατ. λιρών, επειδή η αξία τους είχε μειωθεί σημαντικά. Αν και χαρακτήρισε το σύστημα «παράξενο» και αρχικά δεν καταλάβαινε πώς λειτουργεί, του φάνηκε «κάτι που αξίζει να γίνει».
Η εταιρεία εξαγοράς χρεών δεν δημιουργήθηκε στο όνομά του, και ο ίδιος δεν είχε πρόσβαση στα προσωπικά στοιχεία των ανθρώπων που βοήθησε. Το μόνο που γνώριζε ήταν οι περιοχές διαμονής τους και το είδος των χρεών που είχαν. «Δεν θα μάθω ποτέ ποιοι είναι – ακόμα δεν ξέρω ποιοι είναι», τόνισε.
Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, η διαδικασία αποδείχθηκε πολύ πιο περίπλοκη απ’ όσο περίμενε. «Νόμιζα ότι θα το έκανα για λίγες εβδομάδες ή έναν μήνα, αλλά τελικά κράτησε δύο χρόνια, επειδή έπρεπε να γίνει μυστικά», αποκάλυψε. Μάλιστα, η ίδρυση της εταιρείας καθυστέρησε τόσο πολύ, που κάποια στιγμή σκέφτηκε να τα παρατήσει.
Η αποφασιστικότητά του ανανεώθηκε όταν, κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων σε ένα καφέ στην πατρίδα του, μια υπάλληλος του αφηγήθηκε την ιστορία αντρών που έκλαιγαν σε κάθε τραπέζι, επειδή έχαναν τη δουλειά τους. «Τότε ήταν που το ένιωσα πραγματικά. Σκέφτηκα πως έπρεπε να κάνω ό,τι μπορούσα».
Το ντοκιμαντέρ, διάρκειας μίας ώρας, θα προβληθεί στο Channel 4 τη Δευτέρα 10 Μαρτίου, πέντε μήνες μετά το κλείσιμο του τελευταίου υψικαμίνου στο Πορτ Τάλμποτ.
Η παύση της χαλυβουργίας είχε τεράστιες συνέπειες, με την Tata Steel να ανακοινώνει περικοπές 2.800 θέσεων εργασίας, βυθίζοντας πολλές οικογένειες στην αβεβαιότητα. Ο Σιν επιβεβαίωσε ότι έχει βοηθήσει συνολικά 900 ανθρώπους στη Νότια Ουαλία να απαλλαγούν από τα χρέη τους. Ωστόσο, σημείωσε ότι λόγω του «στίγματος» που περιβάλλει τα οικονομικά προβλήματα, κάποιοι ίσως να μην γνωρίζουν καν ότι το χρέος τους έχει διαγραφεί. Έτσι, προέτρεψε τους πολίτες να ελέγξουν τους λογαριασμούς τους.
