Ο Τζο Μπάιντεν αποσύρθηκε από την κούρσα για την προεδρία των ΗΠΑ, μια άνευ προηγουμένου απόφαση που βυθίζει το χρίσμα των Δημοκρατικών σε αβεβαιότητα λίγους μήνες πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου εναντίον του Ντόναλντ Τραμπ, ενός υποψηφίου που έχει προειδοποιήσει ότι αποτελεί υπαρξιακή απειλή για την αμερικανική δημοκρατία.
Ο πρόεδρος έκανε την ανακοίνωση μετά από μια εκστρατεία πίεσης που διήρκεσε εβδομάδες από τους ηγέτες, τους διοργανωτές και τους δωρητές των Δημοκρατικών, οι οποίοι όλο και περισσότερο δεν έβλεπαν κανένα δρόμο προς τη νίκη όσο ο μαχόμενος εν ενεργεία υποψήφιος παρέμενε στο ψηφοδέλτιο. Μια καταστροφική επίδοση στο ντιμπέιτ τον περασμένο μήνα και οι ανομοιογενείς δημόσιες εμφανίσεις του έκτοτε, απλώς επιδείνωσαν τις μακροχρόνιες ανησυχίες των ψηφοφόρων ότι ο 81χρονος πρόεδρος ήταν απλώς πολύ μεγάλος για να υπηρετήσει άλλα τέσσερα χρόνια.
Δείτε την επιστολή Μπάιντεν:
— Joe Biden (@JoeBiden) July 21, 2024
Η απόφαση του Μπάιντεν να αποχωρήσει από την κούρσα, αν και να παραμείνει πρόεδρος, επισφραγίζει μια μοναδική περίοδο λίγων εβδομάδων στην αμερικανική πολιτική, το τελευταίο εντυπωσιακό επεισόδιο σε μια ασυνήθιστα ταραχώδη προεκλογική περίοδο. Ο Τραμπ, ο πρώην πρόεδρος και υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών, επέζησε οριακά από μια απόπειρα κατά της ζωής του κατά τη διάρκεια μιας προεκλογικής συγκέντρωσης στην Πενσιλβάνια, η οποία αιματοκύλισε το αυτί του και άφησε έναν θεατή νεκρό. Ο Μπάιντεν, αφού απηύθυνε έκκληση για ηρεμία μετά την επίθεση, είχε επιστρέψει στην προεκλογική εκστρατεία την περασμένη εβδομάδα αποφασισμένος να διασώσει την υποψηφιότητά του και να αποδείξει για άλλη μια φορά ότι οι αμφισβητίες του έκαναν λάθος.
Η αποχώρηση του προέδρου ωθεί το Δημοκρατικό Κόμμα σε εν πολλοίς αχαρτογράφητα νερά, με το εθνικό του συνέδριο να έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 19 Αυγούστου στο Σικάγο. Ο νέος υποψήφιος θα έχει επίσης ένα στενό περιθώριο να επιλέξει έναν υποψήφιο σύντροφο για να αντιμετωπίσει τον Τραμπ και τον εκλεκτό του για αντιπρόεδρο, τον γερουσιαστή του Οχάιο Τζέι Ντι Βανς.
Το 95% των αντιπροσώπων που δεσμεύτηκαν να στηρίξουν τον Μπάιντεν μετά τις μεγάλες νίκες του στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών έχουν πλέον τη δυνατότητα να ψηφίσουν άλλον υποψήφιο. Περίπου 4.000 αντιπρόσωποι των Δημοκρατικών θα συνέλθουν τον επόμενο μήνα για να επιλέξουν έναν νέο υποψήφιο και η Καμάλα Χάρις θα φτάσει στο Σικάγο ως πρώιμο φαβορί στην κούρσα για την αντικατάσταση του Μπάιντεν.
Αφού υπηρέτησε ως αντιπρόεδρος του Μπάιντεν, η Χάρις, 59 ετών, έχει το μεγαλύτερο εθνικό προφίλ από οποιονδήποτε υποψήφιο των Δημοκρατικών, και οι αντιπρόσωποι μπορεί να τη θεωρήσουν ως την ασφαλέστερη επιλογή, καθώς απομένουν μόλις τέσσερις μήνες μέχρι την ημέρα των εκλογών. Οι ειδικοί στα οικονομικά της προεκλογικής εκστρατείας λένε επίσης ότι η Χάρις θα έχει το πιο απλό νομικό επιχείρημα για να κρατήσει τα χρήματα που συγκέντρωσε η εκστρατεία του Μπάιντεν, ενώ κάποιος άλλος υποψήφιος μπορεί να χρειαστεί να χάσει αυτά τα χρήματα. Στα τέλη Μαΐου, η εκστρατεία του Μπάιντεν είχε 91,6 εκατ. δολάρια σε μετρητά.
