Ένας στρατιωτικός σύμβουλος των Χούθι προειδοποίησε τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι οποιαδήποτε άμεση στρατιωτική παρέμβαση υπέρ της Σαουδικής Αραβίας θα μπορούσε να οδηγήσει σε επιθέσεις εναντίον αμερικανικών συμφερόντων στη Μέση Ανατολή. Η προειδοποίηση αφορά και το στρατηγικής σημασίας στενό Μπαμπ αλ-Μαντέμπ, το οποίο αποτελεί βασική θαλάσσια πύλη προς την Ερυθρά Θάλασσα.
Οι δηλώσεις καταγράφονται σε μια περίοδο έντονης κλιμάκωσης της σύγκρουσης στην Υεμένη. Οι Χούθι, που υποστηρίζονται πολιτικά και στρατιωτικά από το Ιράν, φέρονται να έχουν ενισχύσει την παρουσία τους στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας και να επιδιώκουν τον έλεγχο του στενού. Την ίδια στιγμή, η Σαουδική Αραβία φέρεται να έχει ζητήσει αμερικανική και διεθνή στρατιωτική συνδρομή για την αντιμετώπιση της οργάνωσης.
Οι Χούθι προειδοποιούν τις ΗΠΑ για το Μπαμπ αλ-Μαντέμπ
Σε αποκλειστική συνέντευξή του στο Γαλλικό Πρακτορείο (AFP), ο στρατιωτικός σύμβουλος των Χούθι Αμπέντ Μοχάμεντ αλ-Θαούρ δήλωσε ότι η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην περιοχή θα αποτελούσε «κόκκινη γραμμή».
«Αν η Αμερική τολμήσει να παρέμβει στρατιωτικά με τους στόλους της ή προσπαθήσει να αναλάβει τον έλεγχο του Μπαμπ αλ-Μαντέμπ, θα πολεμήσουμε γι’ αυτό», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο ίδιος υποστήριξε ότι ενδεχόμενη αμερικανική υποστήριξη προς τη Σαουδική Αραβία, είτε μέσω αεροπορικών επιδρομών είτε μέσω παροχής αεροπορικής κάλυψης, θα μετατρέψει τις αμερικανικές εγκαταστάσεις, τα πλοία και τα συμφέροντα στην περιοχή σε πιθανούς στόχους.
«Θα θεωρήσουμε στόχους οποιαδήποτε αμερικανικά συμφέροντα βρίσκονται γύρω μας και δεν θα αποκλείσουμε τίποτα», δήλωσε, προσθέτοντας ότι οι Χούθι θα μπορούσαν να «κλείσουν εντελώς το Μπαμπ αλ-Μαντέμπ στα αμερικανικά πλοία».
Το συγκεκριμένο στενό έχει ιδιαίτερη γεωπολιτική και οικονομική σημασία, καθώς συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν και τον Ινδικό Ωκεανό. Μέσω αυτής της θαλάσσιας οδού διέρχονται εμπορικά πλοία και ενεργειακά φορτία, γεγονός που καθιστά οποιαδήποτε διαταραχή σημαντική για το διεθνές εμπόριο.
Η σχέση με το Ιράν και η θέση των Χούθι
Ο Αμπέντ Μοχάμεντ αλ-Θαούρ αρνήθηκε ότι οι Χούθι λαμβάνουν άμεσες οδηγίες από την Τεχεράνη. Παράλληλα, ωστόσο, περιέγραψε το Ιράν ως «φιλική, συμμαχική και αδελφική χώρα», τονίζοντας ότι οι δύο πλευρές αποτελούν «μία συμμαχία και ένα σώμα».
«Το Ιράν δεν μας καθοδηγεί. Είμαστε ανεξάρτητοι στις αποφάσεις μας και στην κυριαρχία μας», είπε, επιχειρώντας να υπογραμμίσει την αυτονομία των Χούθι στη λήψη αποφάσεων.
Ο ίδιος εξαπέλυσε επίσης σφοδρή επίθεση κατά της Σαουδικής Αραβίας, κατηγορώντας την ότι καταστρέφει την Υεμένη και επιτίθεται στον πληθυσμό της. «Όσο η Σαουδική Αραβία επιμένει και συνεχίζει να καταστρέφει τη χώρα μας και να επιτίθεται στον λαό μας, θα ανταποδίδουμε με σιδηρά πυγμή», ανέφερε.
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι Χούθι διαθέτουν την απαραίτητη στρατιωτική δυνατότητα για να πλήξουν τη Σαουδική Αραβία και να προκαλέσουν πιέσεις στους τομείς του πετρελαίου και της οικονομίας. Η απειλή αυτή αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς η Σαουδική Αραβία είναι ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς πετρελαίου παγκοσμίως.
Τουλάχιστον 10 νεκροί από αεροπορικές επιδρομές
Μέσα ενημέρωσης που συνδέονται με τους Χούθι μετέδωσαν ότι οι σαουδαραβικές αεροπορικές επιδρομές προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον 10 ανθρώπων και τον τραυματισμό ακόμη 14 στις επαρχίες Ταΐζ και Αλ-Τζάουφ τις τελευταίες 24 ώρες.
Το τηλεοπτικό δίκτυο «Αλ-Μασίρα» ανέφερε ότι οκτώ άμαχοι σκοτώθηκαν και 11 τραυματίστηκαν στην Ταΐζ. Στην επαρχία Αλ-Τζάουφ, δύο άμαχοι έχασαν τη ζωή τους και τρεις τραυματίστηκαν.
Οι πληροφορίες αυτές δεν έχουν επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα, ωστόσο καταδεικνύουν το υψηλό ανθρωπιστικό κόστος της σύγκρουσης. Οι επιθέσεις και τα αντίποινα έχουν εντείνει την πίεση στον άμαχο πληθυσμό, ο οποίος αντιμετωπίζει ήδη σοβαρές ελλείψεις σε τρόφιμα, καύσιμα και ιατρική περίθαλψη.
Κλιμάκωση στη θάλασσα και στα σύνορα
Οι Χούθι εξαπέλυσαν τις τελευταίες εβδομάδες αιφνιδιαστικές επιχειρήσεις με στόχο την κατάληψη της ακτογραμμής της Ερυθράς Θάλασσας και τον έλεγχο του Μπαμπ αλ-Μαντέμπ. Παράλληλα, πραγματοποίησαν επιθέσεις με drones και πυραύλους εναντίον σαουδαραβικών εγκαταστάσεων, συμπεριλαμβανομένων στόχων στην πρωτεύουσα Ριάντ.
Ο θαλάσσιος αποκλεισμός έχει δημιουργήσει επιπλέον προβλήματα στη Σαουδική Αραβία, η οποία ήδη αντιμετωπίζει πιέσεις λόγω του ελέγχου που ασκεί το Ιράν στα Στενά του Ορμούζ, στο πλαίσιο της ευρύτερης αντιπαράθεσής του με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα, ο πρίγκιπας της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν ζήτησε από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ βοήθεια για την αντιμετώπιση των Χούθι. Το ίδιο αίτημα φέρεται να υπέβαλε και η κυβέρνηση της Υεμένης που υποστηρίζεται από το Ριάντ.
Η ανθρωπιστική κρίση στην Υεμένη
Οι Χούθι υποστηρίζουν ότι η Σαουδική Αραβία έχει πραγματοποιήσει εκατοντάδες αεροπορικές επιδρομές στην Υεμένη από την επανέναρξη των συγκρούσεων τον Ιούλιο, τερματίζοντας ουσιαστικά μια τετραετή εκεχειρία.
Ο εμφύλιος πόλεμος ξεκίνησε μετά την κατάληψη της πρωτεύουσας Σαναά από τους Χούθι το 2014. Από την κατάρρευση της εκεχειρίας, οι μάχες έχουν προκαλέσει τον θάνατο εκατοντάδων ανθρώπων και τον εκτοπισμό δεκάδων χιλιάδων.
Τα Ηνωμένα Έθνη προειδοποίησαν ότι ο αριθμός των εκτοπισμένων, ο οποίος ξεπερνά ήδη τις 130.000, ενδέχεται να αυξηθεί σε περισσότερους από 230.000 τους επόμενους μήνες.
Η προειδοποίηση των Χούθι προς τις ΗΠΑ αυξάνει τον κίνδυνο περιφερειακής εξάπλωσης της σύγκρουσης. Εάν η Ουάσινγκτον αποφασίσει να στηρίξει στρατιωτικά τη Σαουδική Αραβία ή να επιχειρήσει να ελέγξει το Μπαμπ αλ-Μαντέμπ, η ήδη εύθραυστη ισορροπία στην περιοχή μπορεί να ανατραπεί, με συνέπειες τόσο για την ασφάλεια όσο και για το διεθνές εμπόριο.
