Σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων, Mehr, το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν (IRGC) ανακοίνωσε ότι ένα τρίτο μαχητικό αεροσκάφος του εχθρού καταρρίφθηκε πάνω από την κεντρική περιοχή της χώρας.
«Ένα εχθρικό μαχητικό αεροσκάφος F-16 που ανήκει στο σιωνιστικό καθεστώς χτυπήθηκε στις 3:45 π.μ. στο κεντρικό Ιράν από προηγμένα συστήματα αεράμυνας που χειρίζεται η Αεροδιαστημική Δύναμη των IRGC», ανέφερε η ανακοίνωση.
Η ανακοίνωση πρόσθεσε ότι η επιτυχής αναχαίτιση και καταστροφή περισσότερων από 200 εναέριων στόχων — συμπεριλαμβανομένων drones, πυραύλων κρουζ, αεροσκαφών ανεφοδιασμού και προηγμένων μαχητικών αεροσκαφών — κατά τη διάρκεια των πρώτων τριών εβδομάδων του πολέμου αντανακλά την αυξημένη ικανότητα παρακολούθησης και αναχαίτισης στον ιρανικό και περιφερειακό εναέριο χώρο, καθώς και τα ισχυρότερα εθνικά συστήματα αεράμυνας.
Ο ισραηλινός στρατός είχε δηλώσει νωρίτερα ότι είχε εκτοξευθεί ένας πύραυλος εδάφους-αέρος εναντίον ισραηλινού αεροσκάφους κατά τη διάρκεια «επιχειρησιακής δραστηριότητας» στο Ιράν, χωρίς να προσδιορίσει τον τύπο του αεροσκάφους.
Πρόσθεσε ότι «δεν προκλήθηκε ζημιά στο αεροσκάφος».
Δεν ήταν αμέσως σαφές εάν οι δηλώσεις του Ιράν και του Ισραήλ αναφέρονταν στο ίδιο περιστατικό.
Τα ιρανικά μέσα ενημέρωσης δημοσίευσαν επίσης μια εικόνα που έδειχνε καπνό στον ουρανό, αναφέροντας ότι είχε στοχευθεί ένα άλλο αεροσκάφος, χωρίς να προσδιορίσουν τον τύπο του ή εάν ανήκε στο Ισραήλ ή στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το AFP δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα την εικόνα ή τι προκάλεσε τον καπνό.
Οι αναφορές αυτές ήρθαν λίγες μέρες μετά την ανακοίνωση των IRGC ότι ένα αμερικανικό μαχητικό F-35 «χτυπήθηκε και υπέστη σοβαρές ζημιές στον ουρανό της κεντρικής Ιράν».
Την Πέμπτη (19/03), το CNN, επικαλούμενο δύο πηγές που είναι εξοικειωμένες με το θέμα, ανέφερε ότι ένα αμερικανικό μαχητικό F-35 «πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση σε αμερικανική αεροπορική βάση στη Μέση Ανατολή, αφού χτυπήθηκε από πυρά που πιστεύεται ότι προήλθαν από το Ιράν».
