Μια σπάνια ολική έκλειψη Ηλίου θα σημειωθεί στις 12 Αυγούστου, όταν η Σελήνη θα ευθυγραμμιστεί τέλεια ανάμεσα στη Γη και τον Ήλιο, καλύπτοντας πλήρως τον ηλιακό δίσκο. Για λίγα μόνο λεπτά, η μέρα θα μοιάσει να «σβήνει» και ένα παράξενο, υποβλητικό λυκόφως θα απλωθεί πάνω από περιοχές της Ευρώπης.
Η ολική έκλειψη Ηλίου δεν είναι απλώς ένα εντυπωσιακό θέαμα· είναι ένα σπάνιο ουράνιο γεγονός, που η ηπειρωτική Ευρώπη έχει να βιώσει από το 2006, γι’ αυτό και αναμένεται να συγκεντρώσει πλήθος παρατηρητών, φωτογράφων και ταξιδιωτών στις περιοχές όπου θα περάσει το λεγόμενο «μονοπάτι της ολότητας».
Τι συμβαίνει σε μια ολική έκλειψη Ηλίου
Η ηλιακή έκλειψη συμβαίνει όταν η Σελήνη περνά ανάμεσα στη Γη και τον Ήλιο και η σκιά της «συρθεί» πάνω στην επιφάνεια του πλανήτη. Στην ολική φάση, η ευθυγράμμιση είναι τόσο ακριβής ώστε ο Ήλιος καλύπτεται ολοκληρωτικά για ένα μικρό χρονικό διάστημα. Τότε, το φως της ημέρας πέφτει απότομα, ο ορίζοντας αποκτά μια παράξενη απόχρωση λυκόφωτος και το τοπίο αλλάζει χαρακτήρα μέσα σε δευτερόλεπτα.
Κατά τη διάρκεια της ολότητας, η θερμοκρασία μπορεί να υποχωρήσει αισθητά, οι σκιές να γίνουν πιο «κοφτερές» ή να δείχνουν ασυνήθιστες, ενώ η συμπεριφορά της φύσης συχνά μεταβάλλεται: πουλιά μπορεί να σωπάσουν ή να κινηθούν σαν να έφτασε βράδυ, και άλλα ζώα να αντιδράσουν με τρόπο που θυμίζει νυχτερινή ρουτίνα.
Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο είναι ότι η ολική έκλειψη Ηλίου είναι δυνατή χάρη σε μια σχεδόν απίστευτη «κοσμική σύμπτωση». Ο Ήλιος είναι περίπου 400 φορές μεγαλύτερος από τη Σελήνη, αλλά βρίσκεται και περίπου 400 φορές μακρύτερα από τη Γη. Έτσι, από τη δική μας οπτική γωνία, τα δύο ουράνια σώματα φαίνονται σχεδόν ίσα σε μέγεθος, επιτρέποντας στη Σελήνη να καλύψει πλήρως τον Ήλιο και να αποκαλύψει το ηλιακό στέμμα — το αχνό, επιβλητικό φωτοστέφανο που σπάνια γίνεται ορατό με γυμνό μάτι.
Ολική έκλειψη Ηλίου: Πού θα είναι ορατή το «μονοπάτι της ολότητας»
Η ολική έκλειψη Ηλίου θα εμφανιστεί αρχικά σε απομακρυσμένη περιοχή της βόρειας Ρωσίας. Από εκεί, το «μονοπάτι της ολότητας» θα κινηθεί προς τη Γροιλανδία, θα περάσει από την Ισλανδία και στη συνέχεια θα διασχίσει τμήματα της Ισπανίας, φτάνοντας έως το βορειοανατολικό άκρο της Πορτογαλίας.
Στην Ισπανία, η ζώνη της ολότητας θα εκτείνεται από περιοχές κοντά στο Οβιέδο στα βόρεια έως τη Μαγιόρκα, προσφέροντας σε χιλιάδες ανθρώπους την ευκαιρία να δουν το πιο θεαματικό μέρος του φαινομένου. Σημειώνεται, μάλιστα, ότι η πορεία της έκλειψης περνά και από περιοχές που έχουν δοκιμαστεί τα τελευταία χρόνια από καταστροφικές πυρκαγιές, κάτι που ενδέχεται να επηρεάσει τις συνθήκες ορατότητας σε τοπικό επίπεδο.
Για όσους δεν βρίσκονται μέσα στη στενή λωρίδα της ολότητας, υπάρχει και η μερική φάση: μια μερική έκλειψη θα είναι ορατή σε πολύ μεγαλύτερη γεωγραφική περιοχή, που περιλαμβάνει μεγάλο μέρος της Ευρώπης, τον Καναδά, τις βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες και τη βορειοδυτική Αφρική. Εκεί, ο Ήλιος θα φαίνεται «δαγκωμένος», αλλά δεν θα υπάρξει το ξαφνικό σκοτείνιασμα και η πλήρης εμφάνιση του στέμματος που χαρακτηρίζουν την ολότητα.
Πόσο θα διαρκέσει το απόλυτο σκοτάδι
Ένα από τα στοιχεία που κάνουν την ολική έκλειψη Ηλίου τόσο συναρπαστική είναι και η σύντομη διάρκειά της: το αποκορύφωμα κρατά ελάχιστα. Στην Ισπανία, η ολότητα θα είναι σχετικά σύντομη και θα συμβεί λίγο πριν από τη δύση του Ηλίου, προσθέτοντας μια ακόμη δραματική διάσταση στο θέαμα, καθώς ο Ήλιος θα βρίσκεται χαμηλά στον ορίζοντα.
Στην πόλη Μπούργκος, για παράδειγμα, ο Ήλιος θα καλυφθεί πλήρως για περίπου 1 λεπτό και 48 δευτερόλεπτα. Σε ορισμένες περιοχές της Ρωσίας και της Γροιλανδίας η διάρκεια θα είναι μεγαλύτερη, χωρίς όμως να ξεπερνά περίπου τα δυόμισι λεπτά. Αντίθετα, οι μερικές φάσεις (πριν και μετά την ολότητα) διαρκούν πολύ περισσότερο: συνολικά, το φαινόμενο μπορεί να ξεδιπλωθεί σε χρονικό διάστημα που φτάνει περίπου τη 1 ώρα και 45 λεπτά, δίνοντας αρκετό χρόνο για παρατήρηση, φωτογράφιση και καταγραφή.
Γιατί θεωρείται τόσο σπάνιο φαινόμενο
Ηλιακές εκλείψεις συμβαίνουν γενικά μία ή δύο φορές τον χρόνο, όμως η λωρίδα της ολότητας είναι πάντα στενή. Αυτό σημαίνει ότι, αν δεν βρίσκεστε μέσα στη συγκεκριμένη ζώνη σκιάς, δεν θα δείτε ποτέ τον Ήλιο να εξαφανίζεται εντελώς. Γι’ αυτό και μια δεδομένη περιοχή μπορεί να περιμένει δεκαετίες ή ακόμη και εκατοντάδες χρόνια μέχρι να ξαναβρεθεί στο «μονοπάτι» μιας ολικής έκλειψης Ηλίου.
Η Ισπανία, πάντως, θα έχει σύντομα ξανά την ευκαιρία. Στις 2 Αυγούστου 2027, μια νέα ολική έκλειψη θα διασχίσει τη νότια Ισπανία, τη βόρεια Αφρική και την Αραβική Χερσόνησο, με διάρκεια που μπορεί να φτάσει έως και 6 λεπτά και 23 δευτερόλεπτα — εξαιρετικά μεγάλη για τα δεδομένα του φαινομένου. Στις 26 Ιανουαρίου 2028 θα ακολουθήσει δακτυλιοειδής έκλειψη, ο γνωστός «δακτύλιος της φωτιάς», επίσης ορατή από τη νότια Ισπανία.
Απαραίτητα τα ειδικά γυαλιά προστασίας
Η παρατήρηση μιας έκλειψης απαιτεί αυστηρή προσοχή. Η απευθείας θέαση του Ήλιου χωρίς την κατάλληλη προστασία μπορεί να προκαλέσει σοβαρή και μόνιμη βλάβη στην όραση. Οι ειδικοί συνιστούν τη χρήση πιστοποιημένων γυαλιών παρατήρησης εκλείψεων, που φιλτράρουν την επικίνδυνη ακτινοβολία. Η προειδοποίηση είναι κρίσιμη, επειδή ο αμφιβληστροειδής δεν διαθέτει υποδοχείς πόνου: μπορεί να προκληθεί τραυματισμός χωρίς άμεση ενόχληση, με αποτέλεσμα η βλάβη να γίνει αντιληπτή αργότερα.
