Η κάτοχος των δικαιωμάτων της Formula 1, η Liberty Media, μετά από ένα τεράστιο deal πρόκειται τελικά να ολοκληρώσει τη συμφωνία για την ανάληψη του ελέγχου της σειράς αγώνων μοτοσικλετών MotoGP, αφού έλαβε την έγκριση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Η Liberty Media δήλωσε τη Δευτέρα ότι η «άνευ όρων» έγκριση ήταν το τελευταίο βήμα για την ολοκλήρωση της συμφωνίας για την εξαγορά του 84% του κατόχου των δικαιωμάτων του MotoGP, Dorna Sports, με έδρα την Ισπανία. Η αξία της Dorna αποτιμάται στα 4,3 δισεκατομμύρια ευρώ (4,97 δισεκατομμύρια δολάρια), δήλωσε η Liberty.
«Το MotoGP είναι ένα εξαιρετικά ελκυστικό premium αθλητικό project με απίστευτους αγώνες, παθιασμένη βάση οπαδών και σημαντικότατα έσοδα», δήλωσε ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Liberty Media, Derek Chang.
«Πιστεύουμε ότι το άθλημα και το brand name έχουν σημαντικές δυνατότητες ανάπτυξης, τις οποίες θα προσπαθήσουμε να αξιοποιήσουμε μέσω της εμβάθυνσης της σύνδεσης με τη βασική βάση των οπαδών και της επέκτασης σε ένα ευρύτερο παγκόσμιο κοινό».
Η Liberty δήλωσε ότι η συμφωνία, η οποία ανακοινώθηκε για πρώτη φορά τον Απρίλιο του 2024, θα μπορούσε να ολοκληρωθεί μέχρι τις 3 Ιουλίου.
Η διαδικασία καθυστέρησε τον Δεκέμβριο, όταν η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκίνησε αυτό που αποκάλεσε «εις βάθος έρευνα» για το αν η συμφωνία θα ανέβαζε το κόστος των δικαιωμάτων μετάδοσης των εκδηλώσεων μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε ότι η έρευνά της διαπίστωσε ότι η F1 και το MotoGP «δεν είναι στενοί ανταγωνιστές για την αδειοδότηση των δικαιωμάτων μετάδοσης αθλητικού περιεχομένου» στις εθνικές αγορές και ότι οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς θα μπορούσαν να επιλέξουν από άλλα αθλήματα με παρόμοια μεγάλο κοινό.
«Ως εκ τούτου, η συναλλαγή δεν θα άρει σημαντικούς ανταγωνιστικούς περιορισμούς μεταξύ της Formula 1 και του MotoGP», ανέφερε η Επιτροπή σε ανακοίνωσή της.
Η Liberty Media μεταμόρφωσε αμέσως τον τρόπο λειτουργίας της F1 όταν ανέλαβε το 2017. Η αμερικανική εταιρεία εγκατέστησε τους δικούς της ανθρώπους σε θέσεις-κλειδιά για να τερματίσει τις δεκαετίες με τον Bernie Ecclestone επικεφαλής.
Αυτή τη φορά, κρατάει στη θέση της στελέχη-κλειδιά.
Η διοίκηση του MotoGP διατηρεί μειοψηφικό μερίδιο και ο επί μακρόν διευθύνων σύμβουλος της Dorna, Carmelo Ezpeleta, παραμένει επικεφαλής του MotoGP. Αλλά η Liberty δήλωσε ότι στο διοικητικό συμβούλιο της Dorna θα προστεθούν ο Chase Carey και ο Sean Bratches, δύο βετεράνοι της εξαγοράς της F1 από την Liberty το 2017. Ήταν μέρος των προσπαθειών της να αναπτύξει και να εκσυγχρονίσει την F1 ως επιχείρηση, ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Έκτοτε, η F1 προσέλκυσε ένα νέο και δυναμικό κοινό μέσω της ντοκιμαντέρ του Netflix «Drive To Survive» και επέκτεινε το καλεντάρι της σε 24 αγώνες, συμπεριλαμβανομένων νέων επικερδών επιδείξεων σε τοποθεσίες όπως το Μαϊάμι, το Λας Βέγκας και η Σαουδική Αραβία.
Το MotoGP έχει φέτος καλεντάρι 22 αγώνων. Περιλαμβάνει αγώνες σε αγορές όπου η F1 είτε δεν έχει αγωνιστεί ποτέ, όπως η Ινδονησία, η Τσεχική Δημοκρατία και η Ταϊλάνδη, είτε δεν έχει αγωνιστεί εδώ και χρόνια, όπως η Αργεντινή και η Μαλαισία.
Τέσσερις από τους αγώνες του MotoGP διεξάγονται στην Ισπανία και μόνο ένας στις ΗΠΑ, στο Circuit of the Americas στο Austin του Τέξας τον Μάρτιο. Το Circuit of the Americas είναι μία από τις πέντε πίστες που φιλοξενούν φέτος τόσο την F1 όσο και το MotoGP.
Πηγή: Associated Press
