Οι ουγγρικές αρχές προχωρούν σε έκτακτα μέτρα στο πυρηνικό εργοστάσιο του Paks, καθώς η ιστορική ξηρασία και τα εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα νερού στον Δούναβη δοκιμάζουν τα όρια της ενεργειακής ασφάλειας της χώρας. Στόχος των παρεμβάσεων είναι να αυξηθεί προσωρινά, αλλά και πιο μόνιμα, η στάθμη του ποταμού στο κρίσιμο σημείο από όπου το εργοστάσιο αντλεί νερό για ψύξη, ώστε να διατηρηθεί η λειτουργία του σε όσο το δυνατόν υψηλότερα επίπεδα.
Το πυρηνικό εργοστάσιο του Paks, βασικός πυλώνας του ουγγρικού ηλεκτρικού συστήματος, λειτουργεί αυτή τη στιγμή περίπου στο 25% της παραγωγικής του ικανότητας. Η μείωση δεν οφείλεται σε τεχνική βλάβη, αλλά στην ίδια τη φύση: ο Δούναβης, από τον οποίο εξαρτάται η ψύξη του σταθμού, βρίσκεται σε ιστορικά χαμηλή στάθμη. Σε περιόδους παρατεταμένης ανομβρίας, το διαθέσιμο νερό δεν επαρκεί εύκολα για να καλύψει τις ανάγκες ψύξης με τον ίδιο τρόπο και στον ίδιο ρυθμό που γίνεται σε κανονικές συνθήκες, οδηγώντας σε περιορισμό της παραγωγής.
Η κατάσταση στην περιοχή δεν είναι μεμονωμένη. Η γειτονική Ρουμανία έκλεισε την Πέμπτη τον τελευταίο της ενεργό αντιδραστήρα, με φόντο την ίδια ξηρασία που το φετινό καλοκαίρι έχει προκαλέσει αλυσιδωτές επιπτώσεις στην ευρωπαϊκή παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, στη ναυσιπλοΐα και στα συστήματα δημόσιας υγείας. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, τα έκτακτα μέτρα στο πυρηνικό εργοστάσιο του Paks αναδεικνύουν ένα ευρύτερο ερώτημα: πώς μπορεί η πυρηνική ενέργεια, που στηρίζεται σε σταθερή πρόσβαση σε νερό για ψύξη, να προσαρμοστεί σε ένα κλίμα που γίνεται ολοένα και πιο ακραίο;
Βύθιση φορτηγίδων για άμεση αύξηση στάθμης
Στο πιο άμεσο σκέλος της παρέμβασης, οι ουγγρικές αρχές αναμένεται να ξεκινήσουν αργότερα σήμερα την ελεγχόμενη βύθιση δύο φορτηγίδων, μήκους περίπου 80 μέτρων η καθεμία, κοντά στον σταθμό. Η ιδέα είναι απλή αλλά κρίσιμη: με τη βύθιση των πλωτών μέσων, μεταβάλλεται η υδραυλική συμπεριφορά του ποταμού στην περιοχή, με στόχο να αυξηθεί προσωρινά η στάθμη του νερού εκεί όπου είναι απαραίτητη για τη λειτουργία του εργοστασίου.
Σύμφωνα με όσα δήλωσε ο πρωθυπουργός Πίτερ Μαγιάρ σε βίντεο που ανάρτησε από το Πακς στο Facebook, η ελεγχόμενη βύθιση αναμενόταν να ξεκινήσει αργά το απόγευμα της Παρασκευής, ακριβώς για να επιτευχθεί αυτή η βραχυπρόθεσμη ανύψωση της στάθμης. Η κυβέρνηση εκτιμά ότι το μέτρο μπορεί να προσθέσει περίπου 20 εκατοστά νερού σε σύντομο χρονικό ορίζοντα—μια διαφορά που, υπό τις παρούσες συνθήκες, μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική ώστε οι δύο τουρμπίνες του σταθμού να συνεχίσουν να λειτουργούν.
Το γεγονός ότι ένα τόσο μικρό, αριθμητικά, ύψος (20 εκατοστά) αποκτά τόσο μεγάλη σημασία δείχνει πόσο «στο όριο» βρίσκονται τα υδρολογικά δεδομένα. Όταν ο ποταμός κινείται σε ακραία χαμηλά επίπεδα, ακόμη και μικρές αυξήσεις μπορούν να βελτιώσουν την πρόσβαση σε νερό για άντληση και να σταθεροποιήσουν προσωρινά τις συνθήκες λειτουργίας.
Το «φράγμα» στον πυθμένα του Δούναβη: Μεσοπρόθεσμη λύση που απαιτεί χρόνο
Παράλληλα με τη βύθιση των φορτηγίδων, η ουγγρική κυβέρνηση ανακοίνωσε την Τετάρτη την κατασκευή ενός «φράγματος» στον πυθμένα του ποταμού. Πρόκειται για κατασκευή που θα τοποθετηθεί εγκάρσια στην κοίτη, με σκοπό να ρυθμίζει τη ροή του νερού και να βοηθήσει στη διατήρηση υψηλότερης στάθμης στην περιοχή του σταθμού.
Σε αντίθεση με τη λύση των φορτηγίδων, που έχει άμεσο αλλά περιορισμένο αποτέλεσμα, το φράγμα αναμένεται να προσφέρει πιο ουσιαστική ανύψωση—έως και 1 μέτρο, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις—όμως η υλοποίησή του θα διαρκέσει εβδομάδες. Αυτός ακριβώς είναι και ο λόγος που επιστρατεύεται το προσωρινό μέτρο της βύθισης: να γεφυρώσει το χρονικό κενό μέχρι να ολοκληρωθεί η κατασκευή και να σταθεροποιηθεί η στάθμη του νερού σε πιο ασφαλή επίπεδα.
Τι σημαίνουν τα μέτρα για την ενέργεια και την προσαρμογή στο νέο κλίμα
Τα έκτακτα μέτρα στο πυρηνικό εργοστάσιο του Paks φωτίζουν την αυξανόμενη εξάρτηση των ενεργειακών υποδομών από τις κλιματικές συνθήκες. Η πυρηνική ενέργεια συχνά παρουσιάζεται ως σταθερή, χαμηλών εκπομπών λύση, όμως η λειτουργία της συνδέεται πρακτικά με την επάρκεια νερού για ψύξη—και αυτό το δεδομένο δεν μπορεί πλέον να θεωρείται αυτονόητο σε καλοκαίρια με παρατεταμένη ανομβρία.
Η πρόκληση δεν περιορίζεται στην Ουγγαρία. Η αναστολή λειτουργίας αντιδραστήρων, οι περιορισμοί παραγωγής και τα έκτακτα τεχνικά έργα στον Δούναβη ενισχύουν τη συζήτηση για ανθεκτικότερες υποδομές, καλύτερο υδρολογικό σχεδιασμό και πιο ευέλικτα ενεργειακά μείγματα. Όσο τα ακραία φαινόμενα γίνονται συχνότερα, τόσο θα αυξάνεται η ανάγκη για μέτρα που δεν απαντούν μόνο στην κρίση της στιγμής, αλλά προετοιμάζουν το σύστημα για το «νέο κανονικό».
