Ερευνητές της Αμερικανικής Χημικής Εταιρείας (ACS) ανέπτυξαν ένα νέο σύστημα που μπορεί να βοηθήσει στην ανίχνευση της νόσου του Πάρκινσον σε πρώιμο στάδιο. Το «κλειδί» βρίσκεται στη μυρωδιά του σμήγματος, του βασικού συστατικού της κυψελίδας των αυτιών — μιας λιπαρής ουσίας που παράγεται φυσικά από τον οργανισμό για να λιπαίνει και να προστατεύει το δέρμα.
Το σμήγμα των ατόμων με Πάρκινσον φαίνεται να αποκτά χαρακτηριστική, βαριά μυρωδιά, επειδή οι πτητικές οργανικές ενώσεις που απελευθερώνονται αλλάζουν καθώς εξελίσσεται η νόσος. Η σχέση αυτή έχει εντοπιστεί και σε προηγούμενες μελέτες.
Για να εντοπίσουν τις ενώσεις αυτές, οι ερευνητές συνέλεξαν δείγματα από τα αυτιά 209 ατόμων, εκ των οποίων περισσότεροι από τους μισούς είχαν διαγνωστεί με Πάρκινσον. Στη συνέχεια, ανέλυσαν τα δείγματα με φασματομετρία μάζας και αέρια χρωματογραφία. Οι ερευνητές εντόπισαν τέσσερις πτητικές οργανικές ενώσεις οι οποίες εμφάνιζαν σημαντικές διαφορές σε σύγκριση με εκείνες των υγιών ατόμων: οι ethylbenzene, 4-ethyltoluene, pentanal και 2-pentadecyl-1,3-dioxolane. Αυτές οι ενώσεις χαρακτηρίζονται ως πιθανοί βιοδείκτες της νόσου.
Με βάση τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν αυτή την εβδομάδα στο επιστημονικό περιοδικό «Analytical Chemistry», ανέπτυξαν ένα σύστημα για την ανίχνευση του Πάρκινσον. Εκπαίδευσαν ένα τεχνητό οσφρητικό σύστημα — ένα ρομποτικό μοντέλο που μιμείται την ανθρώπινη όσφρηση — με τα δεδομένα από το σμήγμα. Το μοντέλο κατάφερε να διαχωρίσει δείγματα με και χωρίς Πάρκινσον με ακρίβεια 94%.
Το σύστημα τεχνητής νοημοσύνης, λένε οι ερευνητές, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως εργαλείο πρώτης γραμμής για την έγκαιρη διάγνωση.
«Η μέθοδος αυτή αποτελεί μικρής κλίμακας πείραμα σε ένα και μόνο κέντρο στην Κίνα», εξήγησε ο συγγραφέας Χάο Ντονγκ. «Το επόμενο βήμα είναι η διεξαγωγή περαιτέρω μελετών σε διαφορετικά στάδια της νόσου, σε πολλαπλά ερευνητικά κέντρα και με ποικίλες εθνοτικές ομάδες, ώστε να διαπιστωθεί αν η μέθοδος έχει μεγαλύτερη πρακτική αξία» κατέληξε ο ερευνητής.
ΠΗΓΗ: Independent
