Το ελληνικό ποδόσφαιρο βρίσκεται σε πένθος μετά την ανακοίνωση του θανάτου του Βασίλη Δανιήλ, μία από τις πιο εμβληματικές φιγούρες του αθλήματος. Ο πρώην προπονητής του Παναθηναϊκού και της Εθνικής Ελλάδας άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 88 ετών. Η κηδεία του θα πραγματοποιηθεί στις 04 Μαρτίου 2026, στις 16:00, στον Ιερό Ναό Αγίων Θεοδώρων στην Καβάλα, την πόλη όπου γεννήθηκε και ξεκίνησε την αθλητική του σταδιοδρομία.
Ο Βασίλης Δανιήλ και η πορεία του στο ποδόσφαιρο
Γεννημένος το 1938 στην Καβάλα, ο Βασίλης Δανιήλ εισήλθε στον κόσμο του ποδοσφαίρου μέσα από τη Νίκη Καβάλας, συνεχίζοντας να αγωνίζεται μέχρι το 1964. Ένας σοβαρός τραυματισμός του στέρησε τη δυνατότητα να συνεχίσει ως παίκτης, οδηγώντας τον σε μία νέα πορεία ως προπονητής στα 34 του χρόνια.
Η προπονητική του καριέρα ξεκίνησε με τη Νίκη Βόλου. Στη συνέχεια εργάστηκε σε πολλές ομάδες, όπως ο Α.Ο. Πάτραι, ο Α.Ο. Ξάνθη και η Δήμητρα Τρικάλων, αποκτώντας πολύτιμη εμπειρία. Το 1979 ανέλαβε την Καβάλα, την ομάδα που τον είδε να μεγαλώνει, και παρέμεινε εκεί μέχρι το 1982. Ακολούθησαν θητείες σε Καστοριά και Απόλλωνα Καλαμαριάς.
Το επιστέγασμα της καριέρας του στον Παναθηναϊκό
Η μεγάλη του ευκαιρία ήρθε το 1986, όταν ανέλαβε για πρώτη φορά τον Παναθηναϊκό. Με την καυτή επιθυμία να φέρει επιτυχίες στην ιστορική ομάδα, ο Δανιήλ την οδήγησε στα προημιτελικά του κυπέλλου UEFA 1987-88, αποκλείοντας ομάδες όπως τη Γιουβέντους. Στον Παναθηναϊκό, κατέχει το ρεκόρ περισσότερων νικών ως προπονητής, με 106 νίκες σε 161 αγώνες, σε τρεις διαφορετικές περιόδους (1986-1988, 1990-1992 και 1997-1999).
Κατά τη διάρκεια της θητείας του στα «πράσινα», ο Δανιήλ κατόρθωσε να κατακτήσει το πρωτάθλημα και το κύπελλο την περίοδο 1990-91, πετυχαίνοντας το σπάνιο «νταμπλ». Ωστόσο, δεν περιορίστηκε μόνο στον Παναθηναϊκό, καθώς εργάστηκε σε ομάδες όπως η Ξάνθη, ο Ολυμπιακός Βόλου, η Λάρισα και ο Πανηλειακός. Το 2010, επέστρεψε στην Ξάνθη σε διοικητική θέση, όπου συνέχισε ως τεχνικός διευθυντής στα τμήματα υποδομής του συλλόγου.
Η θητεία του στην Εθνική Ελλάδας
Ανάμεσα στις σημαντικές στιγμές της καριέρας του, η θητεία του ως ομοσπονδιακός προπονητής της Εθνικής Ελλάδας (1999-2001) ξεχωρίζει. Το ντεμπούτο του έγινε στις 31 Μαρτίου 1999, αντικαθιστώντας τον Άνχελ Ιορντανέσκου. Σε 30 αγώνες, ο απολογισμός του ήταν 14 νίκες, 8 ισοπαλίες και 8 ήττες, με τέρματα 46-34, προτού τον διαδεχθεί ο Ότο Ρεχάγκελ.
Η συμβολή του στη διάδοση του ποδοσφαίρου στην Ελλάδα και η επιμονή του να ενθαρρύνει νέους παίκτες θα μείνουν αξέχαστες. Η κληρονομιά του Βασίλη Δανιήλ συνεχίζει να εμπνέει προπονητές και ποδοσφαιριστές.
