Η κατάσταση στην αγορά πετρελαίου αρχίζει να καταγράφει ανησυχητικές εξελίξεις, με τις τιμές να αντικατοπτρίζουν την αυξανόμενη έλλειψη παραγωγής. Η προθεσμιακή τιμή του Brent για τον Ιούνιο έχει ξεπεράσει τα 111 δολάρια ανά βαρέλι και καθώς πλησιάζουμε στο τέλος του μήνα, αναμένεται να κινηθεί ακόμη υψηλότερα. Αυτή η τάση οφείλεται στην προοπτική ότι οι τιμές θα προσεγγίσουν την πραγματική αξία του πετρελαίου με την μετάβαση στο συμβόλαιο του Ιουλίου. Είναι σαφές ότι το ερώτημα που εγείρεται είναι αν ο Λευκός Οίκος έχει στη διάθεσή του οποιαδήποτε επικοινωνιακά τεχνάσματα που μπορούν να συγκρατήσουν τις τιμές, όπως συμβαίνει όλο το προηγούμενο διάστημα.
Η Σκληρή Πραγματικότητα της Αγοράς
Η τρέχουσα κατάσταση αποδεικνύει ότι η αγορά αρχίζει να αποκτά μια πιο ρεαλιστική αντίληψη για την έλλειψη πετρελαίου. Οι φήμες και οι ψευδείς ειδήσεις φαίνεται ότι δεν έχουν την ίδια επιρροή, καθώς οι αγοραστές είναι πλέον πιο ευαίσθητοι στο φαινόμενο της πραγματικότητας μπροστά τους. Το βάρος της πραγματικότητας κυριολεκτικά «χτυπά» την καθημερινότητα, με τις προηγούμενες προσδοκίες και προβλέψεις να «σφίγγουν» σημαντικά.
Στην Ασία, τα αποθέματα πετρελαίου έχουν μειωθεί από 630 σε 530 εκατομμύρια βαρέλια, εξαιρουμένης της Κίνας, και σε παγκόσμιο επίπεδο, τα αποθέματα έχουν πέσει από 4.850 σε 4.700 εκατομμύρια βαρέλια. Σύμφωνα με εκτιμήσεις ειδικών, όπως η Ninepoint Partners, είναι πιθανό να φτάσουν τα 4.300 εκατομμύρια βαρέλια σε λίγες εβδομάδες. Η μείωση αυτή υπογραμμίζει τη σοβαρότητα της κατάσταση και την έλλειψη ικανότητας να καλυφθεί η ζήτηση.
Κρίση και Μακροχρόνιες Επιπτώσεις
Αν εξετάσουμε τα μακροχρόνια αποτελέσματα, η σημερινή κρίση έχει ακυρώσει το οποιοδήποτε πλεόνασμα που υπήρχε στο ισοζύγιο παραγωγής και ζήτησης. Δυστυχώς, η παγκόσμια οικονομία χάνει μια περίοδο με χαμηλές τιμές πετρελαίου, που θα μπορούσε να έχει διευκολύνει την ανάπτυξη. Αντί οι πετρελαϊκές τιμές να ενισχύσουν την ανάπτυξη, έχουν αντίθετες επιπτώσεις.
Η παραγωγή σχιστολιθικού πετρελαίου στις Ηνωμένες Πολιτείες διανύει επίσης δύσκολες στιγμές. Οι αναλυτές εκτιμούν ότι οι ΗΠΑ έχουν φτάσει σε ένα υψίπεδο στην παραγωγή τους και ότι σε λίγα χρόνια θα αρχίσει να καταγράφεται μείωση, λόγω της φυσικής εξάντλησης των κοιτασμάτων. Αν και η αγορά έχει εκφράσει τη δέσμευση τους για αύξηση της παραγωγής, οι αμερικανικοί παραγωγοί δεν δείχνουν προθυμία για νέες επενδύσεις, αν και η Ουάσιγκτον τους παροτρύνει.
Γεωλογικά και Οικονομικά Εμπόδια
Ένας επιπλέον παράγοντας που επηρεάζει την παραγωγή είναι η γεωλογική πραγματικότητα. Σε ορισμένες περιοχές των ΗΠΑ, η τιμή του φυσικού αερίου – που παράγεται παράλληλα με το πετρέλαιο – έχει γίνει αρνητική. Αυτό καθιστά επιζήμιες οποιεσδήποτε νέες γεωτρήσεις. Η αβεβαιότητα στην αγορά και τα ανυπόστατα κέρδη είναι παράγοντες που οδηγούν σε αυτό το αδιέξοδο.
Η παρούσα κατάσταση των τιμών πετρελαίου προκαλεί ανησυχία σε παγκόσμιο επίπεδο. Με τις προοπτικές καθορισμένες από τη σκληρή πραγματικότητα της παραγωγής και προσφοράς, οι κυβερνήσεις αλλά και οι παραγωγοί καλούνται να αναστρέψουν την κατάσταση, αν δεν θέλουν να επιδεινωθεί η κρίση.
