Ο Ντόναλντ Τραμπ ανακήρυξε ζώνη μείζονος καταστροφής το Κερ Κάουντι του Τέξας, έπειτα από τις κατακλυσμιαίες βροχές και πλημμύρες που προκάλεσαν εκτεταμένες καταστροφές.
Ο προσωρινός απολογισμός των νεκρών έχει ανέλθει στους 59, ενώ τα παιδιά που έχασαν την ζωή τους ανέρχονται σε 21, ανακοίνωσε ο τοπικός σερίφης.
Η κήρυξη της πληγείσας περιοχής σε ζώνη μείζονος καταστροφής γίνεται για να διασφαλισθεί ότι οι ομάδες αρωγής έχουν στην διάθεσή τους τους πόρους που χρειάζονται, εξήγησε ο Αμερικανός πρόεδρος.
«Οι οικογένειες αυτές ζουν μία απίστευτη τραγωδία, με πολλούς νεκρούς και πολλούς ακόμη αγνοούμενους», έγραψε σε ανάρτησή του.
Το πλήθος των αγνοουμένων από την θρησκευτική κατασκήνωση Μυστίκ παραμένει στα 27.
Όπως σχολιάζουν αξιωματούχοι, ο αριθμός των αγνοουμένων θα αλλάζει συνεχώς. Δεν είναι γνωστό πόσοι άνθρωποι βρίσκονταν στην περιοχή. Υπάρχουν αναφορές για ολόκληρες οικογένειες που τα μέλη τους χάθηκαν.
Αν και ο καιρός βελτιώνεται, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει ο φόβος για καινούργιες πλημμύρες.
Θρήνος για τα κορίτσια που χάθηκαν, αγωνία γι’ αυτά που αγνοούνται
Οι πρώτες εικόνες από το εσωτερικό της κατασκήνωσης Μυστίκ, αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής. Κρεβάτια διαλυμένα, στρώματα και παιδικά παιχνίδια μέσα στις λάσπες. Η κατασκήνωση που ήταν μόνο για κορίτσια ηλικίας από 7 έως 17 ετών, πλημμύρισε σε χρόνο ρεκόρ.
Όσο περνούν οι ώρες η αγωνία κορυφώνεται για τους γονείς των αγνοουμένων. Κάποιοι βοηθούν ακόμη και στις έρευνες που συνεχίζονται με αδιάκοπο ρυθμό.
Αστυνομικοί και διασώστες, αλλά και πολίτες ψάχνουν σπιθαμή προς σπιθαμή γύρω από την κατασκήνωση και κατά μήκος του ποταμού. Αλλά και με βάρκες μέσα στο ποτάμι με τις καιρικές συνθήκες να μην βοηθούν τις προσπάθειές τους. Ενώ έχουν επιστρατευθεί και ειδικά σκυλιά.
Τα θλιβερά νέα για την τύχη κάποιων από αυτά τα παιδιά επιβεβαιώνονται στα μέσα ενημέρωσης από τους συγγενείς.
Ο κυβερνήτης του Τέξας υπόσχεται ότι οι έρευνες δεν θα σταματήσουν.
«Θα συνεχίσουμε αδιάκοπα για να διασφαλίσουμε πως θα εντοπιστεί κάθε ένα άτομο που υπήρξε θύμα αυτής της πλημμύρας. Δεν θα σταματήσουμε, σήμερα, ούτε αύριο.», λέει ο Γκρεγκ Άμποτ.
«Παρακαλώ προσευχηθείτε για την κοινότητά μας. Είναι μια δύσκολη μέρα και θα έρθουν και περισσότερες», αναφέρει ο δήμαρχος του Κέρβιλ, Τζο Χέριγνκ.
Για όσες οικογένειες περιμένουν νέα, έχει διαμορφωθεί ειδικός χώρος σε σχολείο του Κέρβιλ. Ο χρόνος αποδεικνύεται ότι δεν είναι σύμμαχός τους, με τους νεκρούς συνεχώς να αυξάνονται. Μεταξύ τους ήδη και αρκετά παιδιά.
Έντονες επικρίσεις στους μετεωρολόγους για μη έγκαιρη προειδοποίηση
Κανείς δεν περίμενε πως η καταιγίδα που είχε ξεκινήσει από τα ξημερώματα της Παρασκευής θα προκαλούσε τέτοια καταστροφή στο Τέξας. Κατά τόπους έπεσαν έως και 40 εκατοστά βροχής μόνο μέσα σε λίγες ώρες.
Η στάθμη του ποταμού Γουαδαλούπε ανέβηκε 8 μέτρα μέσα σε 45 λεπτά, με τα ορμητικά νερά να παρασέρνουν τα πάντα στο πέρασμά τους..
Η κομητεία Κέρβιλ βρίσκεται στην καρδιά του ορεινού Τέξας, με λόφους, ποτάμια και λίμνες. Μετεωρολόγοι τονίζουν πως λόγω της ιδιομορφίας αυτής του εδάφους, η περιοχή είναι επιρρεπής σε πλημμύρες.
«Η καταρρακτώδης βροχή, που πέφτει με αυτή την ένταση, κάνει το νερό να κατεβαίνει από τους λόφους πάρα πολύ γρήγορα ώστε τα ρυάκια και οι ποταμοί να φουσκώνουν απότομα. Επίσης έχουμε ένα βραχώδες έδαφος που δεν απορροφά το υγρό στοιχείο», αναφέρει ο μετεωρολόγος του ABC.
Ωστόσο, μετεωρολόγοι και αρχές δέχονται έντονες επικρίσεις πως δεν προειδοποίησαν εγκαίρως για την ακραία κακοκαιρία.
Κάτοικοι καταγγέλλουν πως το μήνυμα που προειδοποιούσε για εξαιρετικά επικίνδυνη κατάσταση, καλώντας τον κόσμο να μετακινηθεί αμέσως προς υψηλότερα σημεία, ήρθε αφού το ποτάμι είχε παρασύρει τα πάντα.
«Ξέρετε πήραμε προειδοποιητικά μηνύματα στα τηλέφωνά μας. Ώρες μετά, ώρες μετά. Η καταστροφή είχε γίνει ήδη πριν έρθουν τα μηνύματα», δηλώνει η Τόνια Φούτσι, κάτοικος της περιοχής.
Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας απέδωσε την καθυστέρηση στο απαρχαιωμένο σύστημα.
«Είναι κάτι που από τότε που ανέλαβε ο πρόεδρος Τράμπ, είπε ότι θέλει να διορθώσει και να αναβαθμίσει την τεχνολογία της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας», ανέφερε η Κρίστι Νόεμ.
Εθελοντές από τουλάχιστον έξι πολιτείες βοηθούν στην τεράστια επιχείρηση διάσωσης. Ενδεικτικές οι εικόνες με τον άνδρα που περίμενε ώρες βοήθεια πιασμένος από δέντρο.
Κι ενώ η επιχείρηση διανύει την τρίτη μέρα, οι Αρχές δεν είναι ακόμα σε θέση να πουν με βεβαιότητα τον ακριβή αριθμό αγνοουμένων.
