Ένας άνδρας από τη Βιρτζίνια, ο Brendan Banfield, πρώην πράκτορας της IRS, κρίθηκε ένοχος για τον φόνο της συζύγου του και ενός τρίτου ατόμου, σε μια περίπλοκη υπόθεση που έχει σοκάρει την κοινή γνώμη. Ο 40χρονος στόχευε να απαλλαγεί από τη σύζυγό του για να συνεχίσει τη σχέση του με την νταντά με την οποία είχε παράνομη σχέση.
Η υπόθεση
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο Banfield δολοφόνησε τη γυναίκα του, Christine Banfield, 37 ετών, στο σπίτι τους στο Fairfax County, και στη συνέχεια σκότωσε τον 39χρονο Joseph Ryan, τον οποίο φέρεται να είχε «παγιδεύσει» μέσω διαδικτυακής πλατφόρμας ερωτικών φετίχ.
Ο Ryan είχε προσκληθεί στο σπίτι των Banfield με την πεποίθηση ότι συμμετείχε σε μια συμφωνημένη σκηνή φανταστικού βιασμού, η οποία όμως ήταν μέρος ενός σχεδίου του Banfield για να κατηγορήσει τον Ryan για τη δολοφονία της γυναίκας του.
Καταδίκη και ποινές
Μετά από σχεδόν εννέα ώρες διαβούλευσης σε δύο ημέρες, η ένορκοι έκριναν τον Brendan Banfield ένοχο για δύο κακουργήματα ανθρωποκτονίας εκ προμελέτης.
Η έκδοση της ποινής του έχει οριστεί για τις 8 Μαΐου και αντιμετωπίζει ισόβια χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης.
Η νταντά κατηγορήθηκε για ανθρωποκτονία δευτέρου βαθμού, αλλά συμφώνησε να παραδεχθεί την ενοχή για ανθρωποκτονία εκ προθέσεως και θα εκτίσει μόνο τον χρόνο που ήδη έχει παραμείνει στη φυλακή, προσφέροντας καταθέσεις κατά του Brendan Banfield.
Ο δικηγόρος της πολιτείας, Steve Descano, χαρακτήρισε τις πράξεις του κατηγορουμένου ως «τερατώδεις».
Η σχέση της νταντάς με τον δράστη
Η 25χρονη Juliana Peres Magalhaes κατέθεσε ότι ο Banfield είχε εκφράσει την επιθυμία να «απομακρύνει» τη σύζυγό του από τον Οκτώβριο του 2022, και ότι βοήθησε στο catfishing του Joseph Ryan για να τον φέρουν στο σπίτι, όπως μεταδίδει το ABC.
Ο Banfield φέρεται να είπε στην νταντά ότι ήθελε να την παντρευτεί και να αποκτήσουν παιδιά, αλλά δεν ήθελε να χωρίσει γιατί η σύζυγός του θα είχε περισσότερα χρήματα και ήθελε την επιμέλεια της κόρης τους.
Ο δικηγόρος του Brendan Banfield, John Carroll, αμφισβήτησε τη θεωρία του catfishing. Είπε επίσης ότι η Peres Magalhaes εξασφάλισε συμφωνία υπέρ της, αλλά δεν έπεισε τους ενόρκους.
Ο ίδιος ο Banfield κατέθεσε ότι τα γεγονότα ήταν «απόλυτα τρελά» και η ερωτική του σχέση με την νταντά ήταν μόνο μια απλή σχέση, χωρίς σχέδιο ή προμελέτη.
Ο Banfield ισχυρίστηκε ότι στις 24 Φεβρουαρίου 2023, όταν η νταντά τον ειδοποίησε για έναν ξένο στο σπίτι, πήγε με όπλο στο υπνοδωμάτιο και βρήκε τη γυναίκα του γυμνή με τον Ryan, ο οποίος φέρεται να είχε μαχαίρι.
Ωστόσο, οι εισαγγελείς παρουσίασαν στοιχεία ότι η Christine Banfield είχε δεχθεί επτά μαχαιριές στον λαιμό, ενώ ο Ryan είχε πυροβοληθεί στο κεφάλι, και ότι η κόρη του ζευγαριού, τότε 4 ετών, βρισκόταν στο υπόγειο κατά τη διάρκεια των δολοφονιών.
Οι ένορκοι βρήκαν τον Banfield επίσης ένοχο για χρήση όπλου κατά τη διάπραξη ή απόπειρα ανθρωποκτονίας και έκθεση παιδιού σε κίνδυνο.
Κατά την τελευταία αγόρευση, η εισαγγελέας Jenna Sands τόνισε:
«Υπήρχαν σαφείς ενδείξεις ότι ο φόνος ήταν προμελετημένος. Ο Brendan Banfield ήθελε να είναι με την Juliana και να «απαλλαγεί» από τη σύζυγό του. Αφήνοντας την κόρη τους στο υπόγειο γνώριζε ποιος κίνδυνος υπήρχε».
