Στον πρώτο τελικό του φετινού πρωταθλήματος, ο Κώστας Ζάλτος αναδείχτηκε νικητής στη σφυροβολία με ατομικό ρεκόρ, 78.08 και ο φίλος, συναθλητής και συμφοιτητής του στο πανεπιστήμιο της Μινεσότα, Άγγελος Μαντζουράνης, δεύτερος με 76.96.
Έτσι, ο Ζάλτος έγινε το πέμπτο Ελληνόπουλο με νίκη στο NCAA μετά τον Σπύρο Ζουλιέν, τον Γιάννη Κυριαζή, την Αγγελική Τσιολακούδη και την Κατερίνα Στεφανίδη. Ο ίδιος ήταν 3ος το 2021 και το 2022 και δεύτερος το 2023, ενώ ο Μαντζουράνης ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου το 2024.
Η εξέλιξη του αγώνα
Ο Ζάλτος ξεκίνησε με βολή στα 76.92 παίρνοντας αμέσως το προβάδισμα, κι ενώ οι αθλητές του πρώτου γκρουπ είχαν ρίξει τις τρεις πρώτες βολές τους. Ο Άγγελος Μαντζουράνης απάντησε με 76.84 και άμεσα η ελληνική μάχη για τη νίκη πυροδοτήθηκε, καθώς κανείς από τους υπόλοιπους 22 δεν είχε βολές αυτού του διαμετρήματος στα χέρια του.
Οι δεύτερες προσπάθειές τους μετρήθηκαν 76.72 και 75.36 αντίστοιχα, ενώ με την τρίτη ο Ζάλτος ανέβηκε στα 77.18, με τον Μαντζουράνη να ρίχνει 76.66. Ύστερα από μικρή διακοπή, για να ξεδιαλέξουν τους εννέα καλύτερους, ο αγώνας συνεχίστηκε με την τέταρτη προσπάθεια. Ο Ταρίκ Ρόμπινσον-Ο΄Χάγκαν πέτυχε μεγάλο ατομικό ρεκόρ με 76.61, βολή που έδωσε κίνητρο στους Έλληνες να βελτιωθούν κι αυτοί. Ο Μαντζουράνης ανέβηκε στα 76.96 και αμέσως μετά ο Ζάλτος πέτυχε νέο ατομικό ρεκόρ με 78.08 (παλιό 77.91 από τις 4 Απριλίου 2025), την 11η καλύτερη επίδοση στον κόσμο, δώδεκα, μόλις, εκατοστά μακριά από το όριο για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Τόκιο.
Νέα άνοδος για τον Ρόμπινσον-Ο΄Χάγκαν στην 5η βολή με 76.78, ενώ οι δύο Έλληνες ήταν άκυροι. Στην τελική ευθεία, πια, στην τελευταία προσπάθεια, ο Ρόμπινσον-Ο΄Χάγκαν έκλεισε τον αγώνα του με 75.58 στην τρίτη θέση, ενώ ο Μαντζουράνης κυνήγησε την πρωτιά ρίχνοντας 76.92. Ο Ζάλτος, ως πρωταθλητής, πλέον, ήταν άκυρος και ολοκλήρωσε το αμερικανικό όνειρο με το χρυσό μετάλλιο!
Πηγή: ertsports.gr
