«Είναι μεγάλη τιμή να βρίσκομαι και πάλι στο Μουσείο Βυζαντινού Πολιτισμού στη Θεσσαλονίκη και, εκ μέρους του βουλγαρικού κράτους, να παραλάβω τα λείψανα του βασιλιά Σαμουήλ», ανέφερε ο πρόεδρος της Βουλγαρίας Ρούμεν Ράντεφ, κατά την ομιλία του στην τελετή υπογραφής της συμφωνίας πολιτιστικής ανταλλαγής Ελλάδας και Βουλγαρίας.
Ο Βούλγαρος πρόεδρος έκανε ιδιαίτερη αναφορά στον καθηγητή Νικόλαο Μουτσόπουλο, ο οποίος είχε ανακαλύψει τα λείψανα στη Βασιλική του Αγίου Αχιλλείου, σημειώνοντας ότι οι Βούλγαροι του οφείλουν «αιώνια μνήμη».
Όπως ανέφερε, οι προσπάθειες της Βουλγαρίας για την επιστροφή των λειψάνων του βασιλιά Σαμουήλ είχαν ξεκινήσει από τη δεκαετία του 1960, όταν ο καθηγητής Μουτσόπουλος πραγματοποίησε τις ανασκαφές στη Βασιλική του Αγίου Αχιλλείου, η οποία είχε χτιστεί από τον Βούλγαρο ηγεμόνα στα τέλη του 10ου αιώνα.
«Οι προσπάθειες του βουλγαρικού κράτους δεν έπαυσαν ποτέ, ώστε τα λείψανα να επιστρέψουν στη Βουλγαρία», σημείωσε ο Ράντεφ, εκφράζοντας την ικανοποίησή του για την ολοκλήρωση της διαδικασίας.
Παράλληλα, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς τον Κυριάκο Μητσοτάκη και την ελληνική πολιτική ηγεσία για τη συμβολή τους στην επίτευξη της συμφωνίας, ενώ ευχαρίστησε την υπουργό Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη, τον Βούλγαρο υπουργό Πολιτισμού και τις διπλωματικές ομάδες των δύο χωρών που εργάστηκαν για την προετοιμασία της.
Όπως τόνισε, η συμφωνία ρυθμίζει την αμοιβαία ανταλλαγή ιστορικών κειμηλίων και πολιτιστικών αντικειμένων που συνδέονται με την ιστορία των δύο λαών.
«Είναι πράγματα τα οποία ανήκουν στους δύο λαούς μας. Αποτελούν τη μνήμη μας, τη σχέση μας και οι συμπατριώτες μας και οι μελλοντικές γενιές αξίζουν και πρέπει να έχουν την ευκαιρία να αποδώσουν την τιμή προς τους προγόνους τους», ανέφερε.
Ο Ράντεφ αναφέρθηκε ιδιαίτερα στη συμβολική διάσταση της επιστροφής των λειψάνων του Σαμουήλ, σημειώνοντας ότι η ιστορική μορφή του Βούλγαρου ηγεμόνα αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα ιστορικά παραδείγματα για τους Βούλγαρους.
«Και αν στο παρελθόν ο βασιλιάς Σαμουήλ μας χώριζε, μπορώ να πω ότι σήμερα ο ίδιος μας ενώνει», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι η συμφωνία ενισχύει τη στρατηγική συνεργασία και τις ιστορικές σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών.
Ο Βούλγαρος πρόεδρος στάθηκε στη συνέχεια στην κοινή συμμετοχή Ελλάδας και Βουλγαρίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, υπογραμμίζοντας ότι αυτή επιτρέπει στις δύο χώρες να κατανοούν καλύτερα τα προβλήματα και τα αισθήματα η μία της άλλης.
«Είμαστε γείτονες, μοιραζόμαστε μια δύσκολη ιστορία που σηματοδοτείται από ανόδους και καθόδους, από νίκες και ήττες. Αλλά ακριβώς σήμερα σηματοδοτούμε την επόμενη φάση της εξέλιξης αυτής και της εμβάθυνσης των επαφών μας», ανέφερε.
Ο Ράντεφ χαρακτήρισε ιδιαίτερα σημαντικό το επίπεδο των σημερινών σχέσεων Αθήνας και Σόφιας, σημειώνοντας ότι έπειτα από αιώνες συγκρούσεων και αντιπαραθέσεων, οι δύο χώρες απολαμβάνουν πλέον ένα υψηλό επίπεδο σχέσεων καλής γειτονίας.
Όπως είπε, σε αυτή την εξέλιξη συνέβαλαν επί δεκαετίες οι κυβερνήσεις, οι επιστήμονες, οι διπλωμάτες και οι κοινωνίες των δύο χωρών, επιτρέποντας την υπέρβαση «των σκιών του παρελθόντος» και τη δημιουργία μιας σχέσης αμοιβαίου σεβασμού και φιλίας.
«Χαίρομαι ότι οι δύο λαοί μας κατάφεραν να αφήσουν πίσω τους την αντιπαράθεση και σήμερα χαιρόμαστε ένα πολύ υψηλό επίπεδο πολιτικής, οικονομικής και πολιτιστικής συνεργασίας», σημείωσε, προσθέτοντας ότι η σημερινή συμφωνία αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της συνεργασίας.
Κλείνοντας, ο Ρούμεν Ράντεφ επικαλέστηκε μια ρήση που απέδωσε στον Σωκράτη, σύμφωνα με την οποία το σημαντικότερο στη ζωή ενός ανθρώπου είναι να έχει έναν αληθινό φίλο.
«Είμαι γεμάτος ελπίδα ότι αυτό που πετύχαμε σήμερα, αγαπητέ Κυριάκο, θα εδραιώσει ακόμη περισσότερο τη στρατηγική μας συνεργασία», ανέφερε.
Όπως υπογράμμισε, τις τελευταίες δεκαετίες Ελλάδα και Βουλγαρία έχουν οικοδομήσει έναν «άξονα σταθερότητας, ασφάλειας, ευημερίας και ανάπτυξης», στον οποίο οι πολιτικές σχέσεις αποτελούν σημαντικό στοιχείο.
«Θα χαιρόμουν από δω και πέρα να συνεχιστεί η ενίσχυση της πολιτικής μας συνεργασίας, στο όνομα της γνώσης των πολιτών και των μελλοντικών γενεών για την ιστορία και το παρελθόν μας, ώστε να είναι υπερήφανοι», κατέληξε, ευχαριστώντας τον Κυριάκο Μητσοτάκη και ευχόμενος επιτυχία.
