Τη στρατηγική σημασία της Ελλάδας για τις Ηνωμένες Πολιτείες, με έμφαση στην ενεργειακή συνεργασία, την περιφερειακή ασφάλεια και την ενίσχυση του ΝΑΤΟ, υπογράμμισε ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο σε συνέντευξή του στο Breitbart News, διαβεβαιώνοντας ότι η αλλαγή στην ηγεσία της αμερικανικής πρεσβείας στην Αθήνα δεν συνιστά υποβάθμιση των διμερών σχέσεων, αλλά συνδέεται με την επιλογή πρέσβη που θα έχει απευθείας πρόσβαση στον Ντόναλντ Τραμπ και την πλήρη εμπιστοσύνη του.
«Η Ελλάδα είναι πολύ σημαντική χώρα και σπουδαίος σύμμαχος»
Ο Μάρκο Ρούμπιο αναφέρθηκε στη διαδικασία επιλογής του προσώπου που θα διαδεχθεί την Κίμπερλι Γκιλφόιλ στην αμερικανική πρεσβεία στην Αθήνα, διευκρινίζοντας ότι κατά τον χρόνο της συνέντευξης η διαδικασία βρισκόταν ακόμη σε αρχικό στάδιο. Όπως εξήγησε, απαιτείται χρόνος τόσο για τον εντοπισμό του κατάλληλου υποψηφίου όσο και για την ολοκλήρωση των διαδικασιών επικύρωσης του διορισμού από τα αρμόδια όργανα των Ηνωμένων Πολιτειών. «Η Ελλάδα είναι μια σημαντική χώρα, πολύ σημαντική. Είναι σπουδαίος σύμμαχος των Ηνωμένων Πολιτειών», δήλωσε ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, προσθέτοντας ότι «μας έχει βοηθήσει με πάρα πολλούς τρόπους και είναι σημαντική για το μέλλον μας». Ο Ρούμπιο συνέδεσε τη σημασία της Ελλάδας με μια σειρά από βασικές προτεραιότητες της αμερικανικής κυβέρνησης. Σε αυτές περιλαμβάνονται η ενεργειακή ανεξαρτησία, η σταθερότητα στην ευρύτερη περιοχή και η ενίσχυση της Συμμαχίας του ΝΑΤΟ. «Η Ελλάδα αξίζει έναν ισχυρό και καλό πρέσβη, ο οποίος να έχει πρόσβαση στον πρόεδρο και την εμπιστοσύνη του», υπογράμμισε. Παράλληλα, διαβεβαίωσε ότι μέχρι να ολοκληρωθεί η διαδικασία επιλογής και τοποθέτησης του νέου πρέσβη, η αμερικανική κυβέρνηση θα μεριμνήσει ώστε στην πρεσβεία της Αθήνας να υπάρχει η κατάλληλη ομάδα για τη συνέχιση του έργου της. Ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας απέρριψε, επίσης, οποιαδήποτε ερμηνεία που θα συνέδεε την αλλαγή προσώπου στην πρεσβεία με αποδυνάμωση των σχέσεων μεταξύ Αθήνας και Ουάσιγκτον. «Σε καμία περίπτωση δεν θα πρέπει οτιδήποτε από αυτά να θεωρηθεί υποβάθμιση της σχέσης με την Ελλάδα. Αντιθέτως, θεωρώ ότι είναι τόσο σημαντική για εμάς, ώστε είναι απαραίτητο το πρόσωπο που βρίσκεται εκεί να έχει την πλήρη στήριξη και εμπιστοσύνη του προέδρου», ανέφερε. Στόχος της αμερικανικής κυβέρνησης, όπως ανέφερε ο Ρούμπιο, είναι να επιλεγεί πρέσβης που θα ανταποκρίνεται στη σημασία της Ελλάδας, αλλά και στο επίπεδο της διμερούς συνεργασίας. Η επιλογή, σύμφωνα με την τοποθέτησή του, συνδέεται με την ανάγκη η αμερικανική διπλωματική εκπροσώπηση στην Αθήνα να διαθέτει άμεση πρόσβαση στον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών και να απολαμβάνει την εμπιστοσύνη του.
Η Ελλάδα ως ενεργειακός κόμβος μεταξύ Ευρώπης, Αφρικής και Μέσης Ανατολής
Σημαντικό μέρος της συνέντευξης αφιερώθηκε στις προοπτικές της Ελλάδας στον ενεργειακό τομέα. Ο Μάρκο Ρούμπιο αναφέρθηκε στη γεωγραφική θέση της χώρας, αλλά και στην πολιτική της στάση απέναντι στην αξιοποίηση ενεργειακών πόρων και στην ανάπτυξη σχετικών επενδύσεων. «Πιστεύω ότι η Ελλάδα βρίσκεται σε μια ιδιαίτερα ξεχωριστή θέση, τόσο γεωγραφικά όσο και πολιτικά», δήλωσε. Κατά τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών, η Ελλάδα εμφανίζεται ανοιχτή στις ενεργειακές έρευνες και αντιμετωπίζει θετικά τις επενδύσεις στον συγκεκριμένο τομέα. Εκτίμησε, παράλληλα, ότι οι σχετικές επιλογές διαθέτουν υποστήριξη και από την ελληνική κοινωνία. Ο Ρούμπιο απέδωσε ιδιαίτερη σημασία στη δυνατότητα της Ελλάδας να λειτουργήσει ως κόμβος παραγωγής και μεταφοράς ενέργειας μεταξύ Ευρώπης, Αφρικής και Μέσης Ανατολής. Όπως σημείωσε, η γεωγραφική θέση της χώρας μπορεί να ενισχύσει τον ρόλο της όχι μόνο στην παραγωγή, αλλά και στη διοχέτευση της ενέργειας προς διαφορετικές αγορές. Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών τόνισε ότι η ανάπτυξη ενεργειακών κοιτασμάτων δεν επαρκεί από μόνη της. Για να καταστεί αξιοποιήσιμη η παραγόμενη ενέργεια, απαιτούνται υποδομές που θα επιτρέπουν τη μεταφορά της στις αγορές. Η ανάγκη αυτή αφορά το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και την ηλεκτρική ενέργεια. Για τη μεταφορά τους, όπως ανέφερε, είναι αναγκαίες υποδομές όπως αγωγοί, δίκτυα και διασυνδέσεις. «Ανέκαθεν αποτελούσε τον συνδετικό κρίκο μεταξύ Ευρώπης, Αφρικής και Μέσης Ανατολής», σημείωσε αναφερόμενος στην Ελλάδα. «Πέρα από την παραγωγή ενέργειας, μπορεί να συμβάλει στη μεταφορά της προς τον βορρά, στην Ευρώπη, και προς τον νότο, στο Ισραήλ, στη Μέση Ανατολή και ευρύτερα», πρόσθεσε. Η θέση της Ελλάδας, η οποία της επέτρεψε ιστορικά να διαδραματίσει ρόλο στο εμπόριο και στις οικονομικές ανταλλαγές, αποτελεί σήμερα, σύμφωνα με τον Ρούμπιο, συγκριτικό πλεονέκτημα και για τον ενεργειακό τομέα. Η χώρα μπορεί, με βάση αυτή την προσέγγιση, να λειτουργήσει ως σημείο σύνδεσης ανάμεσα σε παραγωγούς και καταναλωτές ενέργειας, καθώς και ως μέρος των υποδομών που θα επιτρέπουν τη μεταφορά ενεργειακών πόρων προς την Ευρώπη και άλλες περιοχές της Ανατολικής Μεσογείου και της Μέσης Ανατολής.
Κριτική στις ευρωπαϊκές ενεργειακές επιλογές
Ο Μάρκο Ρούμπιο άσκησε κριτική στις ενεργειακές πολιτικές που ακολούθησαν τα τελευταία χρόνια αρκετές ευρωπαϊκές χώρες, υποστηρίζοντας ότι η διεθνής κρίση ανέδειξε τις αδυναμίες τους. Όπως σημείωσε, η ενέργεια επηρεάζει άμεσα την καθημερινότητα των πολιτών, τη λειτουργία της βιομηχανίας και την αμυντική ικανότητα των κρατών. Για τον λόγο αυτό, η ενεργειακή επάρκεια και η πρόσβαση σε διαθέσιμες πηγές ενέργειας συνδέονται, κατά την τοποθέτησή του, με την οικονομική και την εθνική ασφάλεια. Στο πλαίσιο αυτό, επέκρινε τις πολιτικές που επιδίωξαν να περιορίσουν τη χρήση ορυκτών καυσίμων, αυξάνοντας το κόστος τους, χωρίς ταυτόχρονα να εξασφαλίσουν επαρκή ανάπτυξη εγχώριων ενεργειακών πηγών. Ο Αμερικανός υπουργός υπενθύμισε τις προειδοποιήσεις που είχε απευθύνει ο Ντόναλντ Τραμπ κατά την πρώτη προεδρική θητεία του σχετικά με την εξάρτηση της Γερμανίας από τη ρωσική ενέργεια. Ο Ρούμπιο συνέδεσε την ενεργειακή αυτή εξάρτηση με τους υπολογισμούς του Βλαντίμιρ Πούτιν πριν από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. «Η εξάρτησή τους από τη ρωσική ενέργεια είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους ο Πούτιν εισέβαλε στην Ουκρανία, επειδή πίστευε ότι μπορούσε να το κάνει, επειδή πίστευε ότι η Ευρώπη δεν θα έκανε τίποτε γι’ αυτό», υποστήριξε. Κατά την εκτίμησή του, οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έχουν αρχίσει να αντιλαμβάνονται τις συνέπειες των προηγούμενων ενεργειακών επιλογών τους. Ωστόσο, όπως ανέφερε, θα χρειαστεί χρόνος για να ανατραπούν πολιτικές που εφαρμόστηκαν επί περίπου δύο δεκαετίες. Ο Ρούμπιο συνέδεσε επίσης το υψηλό κόστος του ηλεκτρικού ρεύματος και των μεταφορών με την οικονομική στασιμότητα που καταγράφεται σε αρκετές ευρωπαϊκές οικονομίες. Η εξέλιξη αυτή, σύμφωνα με τη θέση που διατύπωσε, επηρεάζει τόσο τα νοικοκυριά όσο και τη βιομηχανική δραστηριότητα και την ανταγωνιστικότητα των ευρωπαϊκών χωρών.
Αναφορές στην Ουκρανία, τη Ρωσία και το Ιράν
Στη συνέντευξή του στον Μάθιου Μπόιλ του Breitbart News, ο επικεφαλής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ αναφέρθηκε επίσης στον πόλεμο στην Ουκρανία και στη σχέση της ευρωπαϊκής ενεργειακής πολιτικής με τη ρωσική εισβολή. Στο ίδιο πλαίσιο, τοποθετήθηκε για την προσωρινή χαλάρωση των κυρώσεων στο ρωσικό ντίζελ, ενώ αναφέρθηκε και στις αμερικανικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν. Οι αναφορές αυτές εντάχθηκαν στη συνολική συζήτηση για την ενεργειακή ασφάλεια, τη διεθνή σταθερότητα και τον ρόλο των Ηνωμένων Πολιτειών στις εξελίξεις που αφορούν την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και τη διατλαντική συνεργασία. Η συνέντευξη κάλυψε, συνολικά, ζητήματα που αφορούν την ενεργειακή συνεργασία της Ουάσιγκτον με την Αθήνα, την ανάγκη ενίσχυσης της ενεργειακής ανεξαρτησίας της Ευρώπης, την περιφερειακή ασφάλεια και τη λειτουργία του ΝΑΤΟ. Ο Ρούμπιο αναφέρθηκε, παράλληλα, στην κοινή ιστορική και πολιτισμική κληρονομιά της Δύσης. Στο επίκεντρο της τοποθέτησής του για την Ελλάδα βρέθηκαν η γεωγραφική της θέση, οι ενεργειακές υποδομές, η δυνατότητα μεταφοράς πόρων προς διαφορετικές κατευθύνσεις και η σημασία της χώρας ως συμμάχου των Ηνωμένων Πολιτειών.
