Σε 25 χρόνια φυλάκισης καταδικάστηκε ο Σαμ Μπάνκμαν-Φράιντ για κλοπή 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων από πελάτες του χρεοκοπημένου πλέον χρηματιστηρίου κρυπτονομισμάτων FTX που ίδρυσε.
Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Lewis Kaplan απέρριψε τον ισχυρισμό του Bankman-Fried ότι οι πελάτες του FTX δεν έχασαν πραγματικά χρήματα και τον κατηγόρησε ότι είπε ψέματα κατά τη διάρκεια της κατάθεσής του.
Υπενθυμίζεται πως το δικαστήριο έκρινε τον Bankman-Fried ως ένοχο στις 2 Νοεμβρίου για επτά κατηγορίες απάτης και συνωμοσίας που προέρχονται από την κατάρρευση του FTX το 2022, με τους εισαγγελείς να υποστηρίζουν πως πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες οικονομικές απάτες στην ιστορία των ΗΠΑ.
«Ήξερε ότι ήταν λάθος», είπε ο Kaplan για τον Bankman-Fried πριν ορίσει την ποινή. «Ήξερε ότι ήταν εγκληματικό, αλλά δεν πρόκειται να παραδεχτεί τίποτα, κάτι που όμως είναι δικαίωμά του».
Ο Bankman-Fried στάθηκε με τα χέρια του σφιγμένα την ώρα που ο Kaplan διάβαζε την πρόταση της καταδίκης του. Ο Bankman-Fried ζήτησε συγγνώμη απ’ τους πρώην συναδέλφους του στο FTX.
Η ποινή σηματοδότησε το τελικό χτύπημα για τον Bankman-Fried, ωστόσο ο ίδιος είναι αποφασισμένος να ασκήσει έφεση κατά της καταδίκης και της ποινής του.
Ο Kaplan είπε ότι διαπίστωσε ότι οι πελάτες της FTX έχασαν 8 δισεκατομμύρια δολάρια, οι επενδυτές μετοχών της FTX έχασαν 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια και ότι οι δανειστές στο hedge fund της Alameda Research που ίδρυσε ο Bankman-Fried έχασαν 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια.
«Ο ισχυρισμός του κατηγορουμένου ότι οι πελάτες και οι πιστωτές FTX θα πληρωθούν είναι πλήρως παραπλανητικός, εσφαλμένος και κερδοσκοπικός», είπε ο Kaplan. «Ένας κλέφτης που παίρνει τα λάφυρά του στο Λας Βέγκας και στοιχηματίζει με επιτυχία τα κλεμμένα χρήματα δεν δικαιούται έκπτωση στην ποινή χρησιμοποιώντας τα κέρδη του από το Λας Βέγκας για να επιστρέψει όσα έκλεψε».
Να σημειωθεί πως οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς είχαν ζητήσει ποινή φυλάκισης από 40 έως 50 χρόνια, ωστόσο χάρη στον Marc Mukasey, τον δικηγόρο του Bankman-Fried, η ποινή μειώθηκε. Απευθυνόμενος στον δικαστή, ο Bankman-Fried είπε: «Οι πελάτες έχουν υποφέρει… Δεν ήθελα καθόλου να παραβλέψω κάτι τέτοιο και λυπάμαι πολύ για ό,τι έγινε».
Τρεις από τους πρώην στενούς του συνεργάτες κατέθεσαν ως μάρτυρες κατηγορίας στη δίκη λέγοντας ότι τους είχε ζητήσει να χρησιμοποιήσουν κεφάλαια πελατών του FTX για να καλύψουν τις απώλειες στην Alameda Research.
Ο Bankman-Fried κατέθεσε προς υπεράσπισή του ότι έκανε λάθη, όπως η μη εφαρμογή μιας ομάδας διαχείρισης κινδύνου, αλλά αρνήθηκε ότι σκόπευε να εξαπατήσει κάποιον ή να κλέψει τα χρήματα των πελατών.
