Νέα στοιχεία για μία από τις πιο αινιγματικές δολοφονίες στην ιστορία της παγκόσμιας hip-hop μουσικής ενδέχεται να έρθουν στο φως κατά τη διάρκεια της επικείμενης δίκης του Duane «Keffe D» Davis, ο οποίος κατηγορείται ότι οργάνωσε τη δολοφονία του Tupac Shakur το 1996 στο Λας Βέγκας.
Ο 63χρονος Davis, που συνελήφθη το 2023 έπειτα από σχεδόν τρεις δεκαετίες ερευνών, αρνείται όλες τις κατηγορίες, ενώ η δίκη του έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 10 Αυγούστου. Οι εισαγγελικές αρχές υποστηρίζουν ότι ήταν ο εγκέφαλος της επίθεσης που κόστισε τη ζωή στον θρυλικό ράπερ και τραυμάτισε τον ιδρυτή της Death Row Records, Marion «Suge» Knight.
Η δολοφονία σημειώθηκε το βράδυ της 7ης Σεπτεμβρίου 1996, όταν ο Tupac επέβαινε ως συνοδηγός σε μαύρη BMW που οδηγούσε ο Knight. Σύμφωνα με τις αρχές, ένα λευκό Cadillac πλησίασε το όχημα στη λεωφόρο Λας Βέγκας και άνοιξε πυρ. Ο Knight τραυματίστηκε αλλά επέζησε, ενώ ο Tupac Shakur υπέκυψε στα τραύματά του έξι ημέρες αργότερα, σε ηλικία μόλις 25 ετών.
Οι εισαγγελείς θεωρούν ότι το κίνητρο της επίθεσης ήταν η κλιμάκωση της βίαιης αντιπαλότητας ανάμεσα σε συμμορίες που συνδέονταν με την κόντρα της East Coast και της West Coast rap σκηνής. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο Davis ηγείτο ομάδας των Crips στο Κόμπτον της Καλιφόρνιας και αποφάσισε την επίθεση ως αντίποινα μετά τον ξυλοδαρμό του ανιψιού του, Orlando «Baby Lane» Anderson, λίγες ώρες νωρίτερα στο MGM Grand Casino.
Το βράδυ της δολοφονίας, στο Cadillac επέβαιναν ακόμη τρία άτομα μαζί με τον Davis. Κανείς τους δεν οδηγήθηκε ποτέ ενώπιον της Δικαιοσύνης, καθώς όλοι έχουν πλέον αποβιώσει. Ωστόσο, η ταυτότητα του ανθρώπου που πάτησε τη σκανδάλη εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο αντιπαράθεσης.
Ο Orlando «Baby Lane» Anderson θεωρούνταν επί δεκαετίες από τις αστυνομικές αρχές ο βασικός ύποπτος ως εκτελεστής της επίθεσης. Λίγο πριν από τους πυροβολισμούς είχε δεχθεί επίθεση από τον Tupac και συνεργάτες του, ανάμεσά τους και ο Suge Knight, μέσα στο MGM Grand. Ο ίδιος αρνήθηκε οποιαδήποτε εμπλοκή στη δολοφονία και σκοτώθηκε το 1998 σε άσχετο περιστατικό με πυροβολισμούς σε πλυντήριο αυτοκινήτων στο Κόμπτον.
Ωστόσο, μαρτυρία που παρουσιάστηκε στο σώμα ενόρκων αμφισβητεί την επίσημη εκδοχή. Ο πρώην συνεργάτης του Davis, Denvonta Lee, κατέθεσε ότι ο πραγματικός δράστης ήταν ο Deandrae «Freaky» Smith, ο οποίος φέρεται να άρπαξε το όπλο από τον Anderson και να πυροβόλησε, καθώς εκείνος δεν είχε καθαρό οπτικό πεδίο προς το αυτοκίνητο του Tupac. Ο Smith πέθανε το 2004 από φυσικά αίτια.
Ο οδηγός του Cadillac, Terry «Bubble Up» Brown, σύμφωνα με τον Davis, έκανε αναστροφή όταν εντόπισαν τον Tupac να χαιρετά θαυμαστές από το παράθυρο της BMW. Ο Davis περιγράφει στο βιβλίο του ότι ακολούθησαν το αυτοκίνητο μέχρι να βρεθούν στη θέση από την οποία εξαπολύθηκε η επίθεση. Ο Brown σκοτώθηκε το 2015 σε ένοπλη επίθεση σε ιατρείο κάνναβης στο Κόμπτον.
Στο αυτοβιογραφικό του βιβλίο «Compton Street Legend», που κυκλοφόρησε το 2019, ο Davis παραδέχεται ότι βρισκόταν μέσα στο Cadillac τη νύχτα της δολοφονίας και αναφέρει ότι έδωσε ένα όπλο στους επιβάτες του πίσω καθίσματος, χωρίς όμως να κατονομάζει ποιος πυροβόλησε. Παράλληλα υποστηρίζει ότι μόνο ο ίδιος και ο Suge Knight παραμένουν εν ζωή ως αυτόπτες μάρτυρες των γεγονότων.
Ο επικεφαλής της ιστορικής δισκογραφικής εταιρείας Death Row Records, Marion «Suge» Knight, σήμερα 61 ετών, εκτίει ποινή κάθειρξης 28 ετών για ανθρωποκτονία που διαπράχθηκε το 2015 στην Καλιφόρνια. Ο ίδιος υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες της rap σκηνής της δεκαετίας του 1990 και βρισκόταν πίσω από το τιμόνι της BMW όταν δέχθηκαν την επίθεση.
Ο Tupac Shakur θεωρείται μία από τις πιο εμβληματικές μορφές στην ιστορία της hip-hop. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του κυκλοφόρησε πέντε άλμπουμ που έφτασαν στην κορυφή των αμερικανικών charts, έλαβε έξι υποψηφιότητες για Grammy, ενώ το 2017 εισήχθη στο Rock & Roll Hall of Fame. Το 2023 τιμήθηκε με αστέρι στη Λεωφόρο της Δόξας του Χόλιγουντ, ενώ η επιρροή του στη μουσική και την ποπ κουλτούρα παραμένει ισχυρή σχεδόν τρεις δεκαετίες μετά τον θάνατό του.
Παρά τη μακρόχρονη έρευνα, οι αρχές δεν κατάφεραν ποτέ να εντοπίσουν ούτε το όπλο που χρησιμοποιήθηκε στη δολοφονία ούτε το όχημα από το οποίο έπεσαν οι πυροβολισμοί. Η επικείμενη δίκη του Duane «Keffe D» Davis αναμένεται να αποτελέσει την πιο καθοριστική δικαστική εξέλιξη στην υπόθεση από το 1996 και ενδέχεται να δώσει απαντήσεις σε ένα από τα μεγαλύτερα άλυτα μυστήρια της σύγχρονης μουσικής ιστορίας.
