Ένα χρυσό ρολόι που φορούσε ο Τζον Τζέικομπ Άστορ IV, μέλος της πλούσιας οικογένειας Άστορ και ο πλουσιότερος επιβάτης του Τιτανικού, θα βγει προς πώληση σε δημοπρασία αναμνηστικών από το διασημότερο ναυάγιο της σύγχρονης ιστορίας.
Ο Άστορ ήταν ένας από τους περίπου 1.500 ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους όταν ο Τιτανικός βυθίστηκε στις 15 Απριλίου 1912 μετά από πρόσκρουση σε παγόβουνο. Η έγκυος σύζυγός του, Madeleine, επέζησε.
Το ρολόι συγκαταλέγεται ανάμεσα σε μια σειρά αξιοσημείωτων αντικειμένων που προσφέρονται στον οίκο δημοπρασιών Henry Aldridge & Son στο Wiltshire της Αγγλίας, μεταξύ των οποίων η βαλίτσα που περιείχε το βιολί που έπαιζε ο αρχηγός της μπάντας την ώρα που βυθιζόταν το πλοίο, καθώς και ένα βιβλίο τσέπης που καταγράφει τα προγραμματισμένα ταξίδια του Τιτανικού. Το ίδιο το βιολί είχε πωληθεί για 1,7 εκατομμύρια δολάρια μέσω του ίδιου οίκου δημοπρασιών το 2013 και είναι το αντικείμενο με τις υψηλότερες πωλήσεις από το πλοίο.
Το ρολόι αναμένεται να πωληθεί μεταξύ 100.000 και 150.000 λιρών (125.000-188.000 δολάρια) και η βαλίτσα μεταξύ 100.000 και 120.000 λιρών (125.000-150.000 δολάρια), σύμφωνα με τον Άντριου Όλντριτζ, διευθύνοντα σύμβουλο του οίκου δημοπρασιών Henry Aldridge & Son. Οι προσφορές ξεκινούν στις 27 Απριλίου δήλωσε ο Aldridge στο CNN. Το ρολόι ήταν μεταξύ των προσωπικών αντικειμένων που βρέθηκαν μαζί με τη σορό του Άστορ μετά τη βύθιση του Τιτανικού, σύμφωνα με τον οίκο δημοπρασιών. Είχε επίσης πάνω του, μεταξύ άλλων, χρυσά μανικετόκουμπα, ένα διαμαντένιο δαχτυλίδι, χρήματα και ένα πορτοφόλι.
Μετά την ανάσυρση της σορού του Άστορ, τα αντικείμενα αυτά στάλθηκαν στον γιο του, Βίνσεντ Άστορ, ο οποίος αποκατέστησε πλήρως το ρολόι ώστε να λειτουργεί. Το 1935, ο Βίνσεντ έδωσε το ρολόι ως δώρο βάπτισης στον μικρό γιο του Γουίλιαμ Ντόμπιν IV, εκτελεστικού γραμματέα του Τζον Τζέικομπ Άστορ, σύμφωνα με τον οίκο δημοπρασιών.
Ο Aldridge δήλωσε στο CNN ότι η οικογένεια Dobbyn διατήρησε το ρολόι μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990, οπότε και βγήκε σε δημοπρασία. Ένας ανώνυμος συλλέκτης στις Ηνωμένες Πολιτείες αγόρασε το ρολόι σε αυτή τη δημοπρασία και είναι ο σημερινός πωλητής. Έκτοτε, έχει εκτεθεί σε διάφορα μουσεία.
«Έτσι, ξέρετε, κατά τη διάρκεια της ζωής του, κυριολεκτικά εκατομμύρια άνθρωποι το έχουν δει, κάτι που είναι υπέροχο», δήλωσε ο Aldridge. Στη δημοπρασία του Σαββάτου προσφέρονται επίσης μανικετόκουμπα του Τζον Τζέικομπ Άστορ IV και σχέδιο της πρώτης θέσης του Τιτανικού. Τα μανικετόκουμπα αναμένεται να πωληθούν μεταξύ 5.000 και 8.000 λιρών (6.250-10.000 δολάρια) και το σχέδιο του καταλύματος μεταξύ 20.000 και 30.000 λιρών (25.000-37.500 δολάρια).
