Περίπου 23 εκατομμύρια πολίτες βρίσκονται ήδη αντιμέτωποι με περιορισμούς στη χρήση νερού, ενώ οι αγρότες προειδοποιούν για μειωμένες σοδειές και πιθανές ελλείψεις προϊόντων.
Σε επίσημη κατάσταση ξηρασίας έχουν τεθεί πλέον επτά περιοχές της Βρετανίας, την ώρα που ένα νέο κύμα υψηλών θερμοκρασιών εντείνει την πίεση στις υπηρεσίες υγείας, στα αποθέματα νερού και στην αγροτική παραγωγή.
Στις περιοχές που έχουν χαρακτηριστεί επισήμως ως πληγείσες από ξηρασία περιλαμβάνονται η Ανατολική Βρετανία, το Λονδίνο και το Χέρτφορντσιρ, η λεκάνη του Τάμεση, το Γουέσεξ, τα Δυτικά Μίντλαντς, το Ντέβον και η Κορνουάλη, καθώς και άλλα τμήματα στα νότια της χώρας.
Παράλληλα, από τις 9 το πρωί της Δευτέρας βρίσκεται σε ισχύ πορτοκαλί προειδοποίηση για τις επιπτώσεις της ακραίας ζέστης στην υγεία, η οποία θα διαρκέσει έως τις 9 το πρωί της Τετάρτης. Καλύπτει το Λονδίνο, τη Νοτιοανατολική και την Ανατολική Βρετανία, καθώς και τα Ανατολικά Μίντλαντς. Κίτρινη προειδοποίηση ισχύει επίσης για τη Νοτιοδυτική Αγγλία, τα Δυτικά Μίντλαντς, τη Βορειοδυτική Βρετανία και το Γιόρκσιρ.
Η θερμοκρασία αναμένεται να φθάσει τοπικά έως τους 34 βαθμούς Κελσίου στο Λονδίνο και σε περιοχές της Νοτιοανατολικής Βρετανίας ενώ οι υψηλότερες θερμοκρασίες αναμένονται σήμερα, πριν από την εκδήλωση τοπικών βροχών και καταιγίδων.
Οι βρετανικές αρχές προειδοποιούν ότι η παρατεταμένη ζέστη και οι ιδιαίτερα θερμές συνθήκες κατά τη διάρκεια της νύχτας ενδέχεται να επιβαρύνουν σημαντικά τις υπηρεσίες υγείας και κοινωνικής φροντίδας, με μεγαλύτερο κίνδυνο για τους ηλικιωμένους, τα άτομα με χρόνια νοσήματα και όσους ζουν μόνοι.
Την ίδια ώρα, περίπου 23 εκατομμύρια άνθρωποι υπόκεινται ήδη σε περιορισμούς στη χρήση λάστιχου ποτίσματος, καθώς οι εταιρείες ύδρευσης προσπαθούν να περιορίσουν την κατανάλωση και να προστατεύσουν τα διαθέσιμα αποθέματα.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν και οι επιπτώσεις στη βρετανική γεωργία. Η Εθνική Ένωση Αγροτών προειδοποιεί ότι οι μειωμένες αποδόσεις των σιτηρών και οι περιορισμοί στην άρδευση θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ελλείψεις ορισμένων προϊόντων. Οι αγρότες ζητούν από την κυβέρνηση φορολογικά κίνητρα, ώστε να επενδύσουν σε δεξαμενές και άλλες υποδομές αποθήκευσης νερού, προειδοποιώντας ότι τα σημερινά προβλήματα δεν μπορούν πλέον να αντιμετωπίζονται ως προσωρινά ή εξαιρετικά φαινόμενα.
Η Βρετανία βρίσκεται αντιμέτωπη με συνθήκες που μέχρι πρόσφατα συνδέονταν κυρίως με τη νότια Ευρώπη: επαναλαμβανόμενους καύσωνες, επίσημες κηρύξεις ξηρασίας, αυξημένο κίνδυνο πυρκαγιών και πίεση στην εγχώρια παραγωγή τροφίμων.
Η Μετεωρολογική Υπηρεσία της Βρετανίας δεν έχει ακόμη δημοσιοποιήσει τα οριστικά στοιχεία για το ύψος των βροχοπτώσεων του Ιουλίου, τα οποία αναμένεται να δείξουν το πραγματικό μέγεθος της έλλειψης νερού.
