Οι ένορκοι στη δίκη του Sean «Diddy» Combs θα συνεχίσουν να συνεδριάζουν αφού κατέληξαν σε μερική ετυμηγορία, αλλά σε αδιέξοδο για την πιο σοβαρή κατηγορία που αντιμετωπίζει ο μεγιστάνας της χιπ-χοπ.
Στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης, οι 12 ένορκοι ανακοίνωσαν ότι συμφώνησαν σε τέσσερις από τις πέντε κατηγορίες, αλλά δεν μπόρεσαν να αποφασίσουν για την κατηγορία της εκβίασης, η οποία επισύρει πιθανή ισόβια κάθειρξη.
Η ατμόσφαιρα ήταν τεταμένη, καθώς ο ράπερ καθόταν με σκυμμένο το κεφάλι και τα χέρια διπλωμένα στα γόνατά του. Οι δικηγόροι του τον αγκάλιαζαν περιστασιακά. Οι διαβουλεύσεις θα συνεχιστούν το πρωί της Τετάρτης.
Ο κ. Combs, 55 ετών, έχει δηλώσει αθώος και για τις πέντε κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της εμπορίας σεξουαλικών αγαθών, της εκβίασης και της μεταφοράς με σκοπό την άσκηση πορνείας.
Τους τελευταίους δύο μήνες, οι ένορκοι άκουσαν τις καταθέσεις 34 μαρτύρων, συμπεριλαμβανομένων πρώην συντρόφων του κ. Combs, πρώην υπαλλήλων του, ανδρών συνοδών και ομοσπονδιακών πρακτόρων.
Ωστόσο, ανέφεραν ότι δεν μπόρεσαν να συμφωνήσουν για την κατηγορία της εκβιαστικής συμμορίας (racketeering), καθώς οι γνώμες μεταξύ των ενόρκων ήταν ακλόνητες και στις δύο πλευρές.
Ο δικαστής Arun Subramanian άκουσε τα επιχειρήματα της εισαγγελίας και των συνηγόρων υπεράσπισης του ράπερ σχετικά με το πώς να προχωρήσουν, προτού προτρέψει τους ενόρκους να συνεχίσουν τις προσπάθειες για ομόφωνη απόφαση. Οι ετυμηγορίες για τις άλλες τέσσερις κατηγορίες δεν αποκαλύφθηκαν.
Η εισαγγελία ζήτησε από τον δικαστή να κάνει χρήση της λεγόμενης «οδηγίας Allen» (Allen charge), η οποία είναι ένα σύνολο οδηγιών που δίνονται σε αδιέξοδη επιτροπή ενόρκων, με σκοπό να την ενθαρρύνουν να καταλήξει σε ομόφωνη απόφαση.
Οι οδηγίες Allen είναι αμφιλεγόμενες, καθώς ορισμένοι θεωρούν ότι ασκούν υπερβολική πίεση στους ενόρκους, οδηγώντας τους να αλλάξουν γνώμη ή να υποκύψουν στην πίεση της πλειοψηφίας – ιδίως όταν ανήκουν στη μειοψηφία.
Η επιτροπή των ενόρκων θα επιστρέψει την Τετάρτη και ενδέχεται να συνεχίσει τις διαβουλεύσεις και στις 3 Ιουλίου – ημέρα κατά την οποία το δικαστήριο συνήθως παραμένει κλειστό λόγω της εθνικής αργίας της 4ης Ιουλίου.
Η ομόφωνη απόφαση των ενόρκων για τις περισσότερες κατηγορίες σε λιγότερες από δύο ημέρες διαβουλεύσεων μπορεί να θεωρηθεί θετικό σημάδι για την εισαγγελία, δήλωσε στο BBC ο Robert Mintz, δικηγόρος υπεράσπισης ποινικών υποθέσεων και πρώην ομοσπονδιακός εισαγγελέας.
Ωστόσο, για να επιτύχουν καταδίκη στην κατηγορία της εκβιαστικής συμμορίας (racketeering), οι εισαγγελείς έπρεπε να αποδείξουν ότι ο κ. Combs είχε ιδρύσει μια εγκληματική οργάνωση — ένα συντονισμένο σχέδιο μεταξύ του μουσικού και τουλάχιστον ενός ακόμη προσώπου για τη διάπραξη τουλάχιστον δύο εγκλημάτων σε βάθος αρκετών ετών.
