Η Γκισλέιν Μάξγουελ, συνεργός του Τζέφρι Έπστιν που εκτίει ποινή 20ετούς κάθειρξης, αρνήθηκε να απαντήσει στις ερωτήσεις της Επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων. Κατά τη διάρκεια της κεκλεισμένων των θυρών διαδικασίας, η Μάξγουελ συμμετείχε μέσω βιντεοκλήσης από τις φυλακές του Τέξας και επικαλέστηκε την Πέμπτη Τροπολογία, ασκώντας το δικαίωμα στη σιωπή για να αποφύγει την αυτοενοχοποίηση.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής, Τζέιμς Κόμερ, χαρακτήρισε τη στάση της «απογοητευτική». Αποκάλυψε μάλιστα πως η πλευρά της Μάξγουελ είχε θέσει ως όρο για την παροχή απαντήσεων τη χορήγηση χάρης από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ενώ προηγουμένως είχε απορριφθεί αίτημά της για ποινική ασυλία.
Το πλαίσιο των αποκαλύψεων και οι πολιτικές προεκτάσεις
Η ακρόαση πραγματοποιήθηκε στον απόηχο της δημοσιοποίησης εκατομμυρίων σελίδων και οπτικοακουστικού υλικού από το αρχείο Έπστιν (30 Ιανουαρίου). Παρά την αναστάτωση που προκλήθηκε παγκοσμίως, ο υφυπουργός Δικαιοσύνης, Τοντ Μπλανς, διευκρίνισε ότι το υλικό αυτό δεν περιλαμβάνει νέα στοιχεία που να στοιχειοθετούν επιπλέον διώξεις.
Εντούτοις, η ανησυχία παραμένει έντονη για όσους περιλαμβάνονται στους φακέλους, καθώς η αποκάλυψη παλαιότερων σχέσεων με τον καταδικασμένο εγκληματία ενέχει σοβαρό κοινωνικό και πολιτικό κόστος.
Η στάση της Μάξγουελ απέναντι σε Τραμπ και Κλίντον
Στην προκαταρκτική δήλωσή της, η Μάξγουελ μέσω του δικηγόρου της υποστήριξε ότι δεν διαθέτει στοιχεία ενοχής για τους προέδρους Ντόναλντ Τραμπ και Μπιλ Κλίντον. Και οι δύο πολιτικοί αρχηγοί έχουν παραδεχθεί φιλικές επαφές με τον Έπστιν στο παρελθόν, υπογραμμίζοντας όμως ότι αυτές είχαν διακοπεί προ πολλού και ότι δεν είχαν γνώση των εγκλημάτων του.
Στο πλαίσιο της ίδιας έρευνας:
- Ο Μπιλ και η Χίλαρι Κλίντον έχουν κληθεί σε ακρόαση στα τέλη του μήνα, ζητώντας η διαδικασία να είναι δημόσια προς αποφυγή πολιτικής εκμετάλλευσης.
- Σημειώθηκε έντονη αντίδραση από τα θύματα όταν η Μάξγουελ μεταφέρθηκε σε φυλακή με ηπιότερο καθεστώς, λίγο μετά την ανάκρισή της από τον Τοντ Μπλανς (πρώην δικηγόρο του Τραμπ).
Οι ισχυρισμοί για τον θάνατο του Έπστιν και τη «λίστα πελατών»
Σύμφωνα με στοιχεία που είδαν το φως της δημοσιότητας τον Αύγουστο:
- Η Μάξγουελ δήλωσε πως δεν πιστεύει στην αυτοκτονία του Έπστιν μέσα στη φυλακή, χωρίς ωστόσο να κατονομάσει υπαίτιους.
- Υποστήριξε ότι δεν υπήρχε «λίστα πελατών» και αρνήθηκε ότι γνώριζε για τυχόν εκβιασμούς ισχυρών προσώπων από τον πρώην σύντροφό της.
