Αυτό που ξεκίνησε ως εκπαιδευτική άσκηση για φοιτητές Αρχαιολογίας εξελίχθηκε σε μια σημαντική αρχαιολογική ανακάλυψη στην ανατολική περιοχή του Σουδάν. Στην περιοχή Αλ Μαριμπέια, στην επαρχία Αλ Φάσκα της πολιτείας Αλ Κανταρίφ, ερευνητές εντόπισαν θαμμένα κεραμικά αγγεία, ανθρώπινα οστά και εκτεταμένους ταφικούς λόφους που ενδέχεται να χρονολογούνται από τη Νεολιθική περίοδο, μεταξύ 5000 και 3000 π.Χ.
Η ανακάλυψη έγινε όταν ένας φοιτητής παρατήρησε ένα θραύσμα κεραμικού που προεξείχε από το έδαφος κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής επιτόπιας έρευνας που πραγματοποιούσε το Πανεπιστήμιο της Αλ Κανταρίφ σε συνεργασία με την τοπική υπηρεσία αρχαιοτήτων. Καθώς επιχειρούσε να το απομακρύνει, διαπίστωσε ότι αποτελούσε μέρος ενός θαμμένου αγγείου.
Η αρχαιολόγος Χανάν αλ Σέιχ Χάτζου, μέλος της ερευνητικής ομάδας, δήλωσε ότι οι εργασίες σταμάτησαν αμέσως και το σημείο καταγράφηκε με GPS, πριν ξεκινήσει την επόμενη ημέρα μια περιορισμένη σωστική ανασκαφή. Οι έρευνες αποκάλυψαν τρεις πήλινους αμφορείς σε διαδοχικά στρώματα εδάφους.
Σκελετός παιδιού
Πέρα από τα αγγεία, οι αρχαιολόγοι εντόπισαν ανθρώπινα οστά, μεταξύ των οποίων και τμήματα σκελετού παιδιού. Η θέση των οστών υποδηλώνει ότι το παιδί πιθανότατα είχε ταφεί σε συνεσταλμένη ή εμβρυϊκή στάση, μια πρακτική που συναντάται σε προϊστορικές ταφές.
Ωστόσο, οι επιστήμονες τονίζουν ότι είναι ακόμη πολύ νωρίς για οριστικά συμπεράσματα σχετικά με τα ταφικά έθιμα ή τη σχέση μεταξύ των κεραμικών αγγείων και των ανθρώπινων καταλοίπων.
Ένας ευρύτερος αρχαιολογικός χώρος
Οι προκαταρκτικές έρευνες αποκάλυψαν ταφικούς λόφους σε τρεις διαφορετικές τοποθεσίες της περιοχής, γεγονός που ενισχύει την εκτίμηση ότι πρόκειται για ένα εκτεταμένο αρχαιολογικό σύνολο και όχι για έναν μεμονωμένο τάφο.
Οι ειδικοί θεωρούν πιθανό ο χώρος να ανήκει στη Νεολιθική εποχή, ωστόσο επισημαίνουν ότι απαιτούνται πρόσθετες ανασκαφές, μελέτη της κεραμικής και των οστών, καθώς και συγκριτική ανάλυση με άλλα γνωστά αρχαιολογικά ευρήματα, προκειμένου να επιβεβαιωθεί η χρονολόγηση.
Ιστορία που περιμένει να αποκαλυφθεί
Η Χανάν αλ Σέιχ Χάτζου χαρακτήρισε την πολιτεία της Αλ Κανταρίφ μία από τις λιγότερο ερευνημένες αλλά πλουσιότερες αρχαιολογικά περιοχές του Σουδάν. Όπως τόνισε, η πρόσφατη ανακάλυψη θα μπορούσε να αποτελέσει αφετηρία για πιο εκτεταμένες επιστημονικές έρευνες στο μέλλον.
Παράλληλα, η περιορισμένη χρηματοδότηση και οι ελλείψεις σε εξοπλισμό ανάγκασαν την ομάδα να διακόψει τις ανασκαφές σε βάθος μόλις 20 εκατοστών, παρά τις ενδείξεις ότι ενδέχεται να υπάρχουν και άλλα σημαντικά ευρήματα κάτω από το έδαφος.
