Στην καρδιά μιας πολύχρονης έρευνας, ποινικοί ανακριτές στη Σρι Λάνκα συνέλαβαν τον πρώην επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών της χώρας, υποστράτηγο Suresh Sallay. Αυτή η εξέλιξη έρχεται σε συνέχεια των φονικών βομβιστικών επιθέσεων της Κυριακής του Πάσχα το 2019, οι οποίες στοίχισαν τη ζωή σε 279 ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων 45 αλλοδαπών. Η σύλληψη του Sallay δεν είναι μόνο μια σημαντική εξέλιξη στην υπόθεση, αλλά και ένα βήμα προς τη δικαιοσύνη.
Ο Sallay συνελήφθη το πρωί της Τετάρτης σε προάστιο της Κολόμπο, με τις αρχές να τον κατηγορούν για συνωμοσία και υποστήριξη των επιθέσεων. Οι ανακριτές υποστηρίζουν ότι ο Sallay ανέπτυξε επαφές με πρόσωπα που συμμετείχαν στις επιθέσεις και μάλιστα πρόσφατα. Η μοναδική αυτή σύλληψη φωτίζει τις σκοτεινές πτυχές της υπόθεσης που έχει ταλαιπωρήσει τη Σρι Λάνκα από το 2019.
Οι συντονισμένες επιθέσεις της 21ης Απριλίου 2019 είχαν στόχο τρία πολυτελή ξενοδοχεία στο Κολόμπο, δύο ρωμαιοκαθολικές εκκλησίες και μία ευαγγελική προτεσταντική εκκλησία στις γύρω περιοχές. Οι επιθέσεις, που διαδόθηκαν από εγχώρια τζιχαντιστική οργάνωση, ήταν οι φονικότερες στη χώρα μετά τον τερματισμό του εμφυλίου πολέμου το 2009 που άφησε πάνω από 100.000 νεκρούς.
Η Καθολική Εκκλησία, η οποία έχει αναλάβει ηγετικό ρόλο στην εκστρατεία για την απόδοση δικαιοσύνης, χαιρέτισε τη σύλληψη. Ο εκπρόσωπός της, πατέρας Cyril Gamini Fernando, δήλωσε: «Αυτό που χρειαζόμαστε είναι η αλήθεια πίσω από τις επιθέσεις του Πάσχα. Θέλουμε δικαιοσύνη για όλα τα θύματα».
Παρά την ευθύνη που ανέλαβε το ISIS, έρευνες αποκάλυψαν ότι οι σε βάθος θεσμικές αδυναμίες των αρχών συνέβαλαν σοβαρά στη διεξαγωγή των επιθέσεων. Αν και υπήρχαν προειδοποιήσεις από ινδικές υπηρεσίες πληροφοριών, οι αρχές φαίνεται πως δεν έλαβαν προληπτικά μέτρα, κάτι που δημιούργησε σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια της χώρας. Το αποτέλεσμα ήταν περισσότεροι από 500 τραυματίες και ένα μεγάλο πλήγμα στον τουρισμό, έναν από τους βασικούς τομείς της οικονομίας της.
Τα χρόνια που ακολούθησαν τις επιθέσεις, η Σρι Λάνκα βρέθηκε υπό το αυστηρό βλέμμα της διεθνούς κοινότητας. Το 2021, οι Ηνωμένες Πολιτείες κατηγόρησαν τρεις Σριλανκέζους πολίτες για υποστήριξη των επιθέσεων, που σκότωσαν και πέντε Αμερικανούς πολίτες. Επιπλέον, το Ανώτατο Δικαστήριο επέβαλε πρόστιμο στον τότε πρόεδρο Maithripala Sirisena για την αποτυχία προληπτικών μέτρων, αποκαλύπτοντας την κοινή συναίνεση της πολιτικής ηγεσίας για την αποτυχία να προστατεύσει τους πολίτες.
Η κατάσταση είναι περίπλοκη, καθώς το έργο της κάθαρσης και της απόδοσης δικαιοσύνης παραμένει σε εξέλιξη. Ο νέος πρόεδρος Anura Kumara Dissanayake υποσχέθηκε ότι οι ευθύνες όσων εμπλέκονται στις επιθέσεις θα αναληφθούν με σθένος.
