Ο Δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Στέλιος Αγγελούδης εμφανώς συγκινημένος αποχαιρέτησε τον Γιάννη Μπουτάρη, πριν λίγο στον αύλειο χώρο του δημαρχιακού μεγάρου, όπου έγινε η πολιτική κηδεία του πολιτικού και οινοποιού.
«Ο δήμαρχός μας, ο Γιάννης Μπουτάρης γεννήθηκε και έζησε ελεύθερος. Υπήρξε ένας άνθρωπος που δεν φοβήθηκε ποτέ να συγκρουστεί για τις ιδέες του, για τα πιστεύω του και για την πόλη που αγαπούσε βαθιά, τη δική του Θεσσαλονίκη. Αυθεντικός, γνήσιος, ανατρεπτικός. Ενεργός και ανήσυχος πολίτης μέχρι τέλους. Ο Γιάννης Μπουτάρης έζησε όπως ήθελε, χωρίς συμβιβασμούς, πολλές ζωές, σε μία σχεδόν μυθιστορηματική μυθιστορηματική ζωή.
“Μην κάνεις ετούτο ή το άλλο”, του έλεγαν. “Μη δίνεις στόχο. Μη γίνεσαι θύμα κάθε τόσο της ειλικρίνειας σου”. Εκείνος τους χαμογέλαγε συγκατανευτικά και έπαιρνε με τα δυο του δάχτυλα μόνο ένα ένα τα “Μ” και τα πέταγε μες στο δοχείο των απορριμμάτων. Αυτός ήταν ο Γιάννης Μπουτάρης, ο επαναστάτης που υμνεί ο Γιάννης Ρίτσος στο ομώνυμο ποίημα του.
Ο ξεχωριστός αυτός άνθρωπος που τόλμησε πράγματα πρωτοποριακά, ανατρεπτικά και ρηξικέλευθα, υπάκουε μόνο στο όραμά του για μια άλλη Θεσσαλονίκη. Μια Θεσσαλονίκη που αντλεί από το πλούσιο παρελθόν της ζωντανή, πολυπολιτισμική, πολύχρωμη, συμπεριληπτική, ανοικτή στον κόσμο. Το όραμά του αυτό έγινε πράξη σε μεγάλο βαθμό. Μπήκαν τίτλοι τέλους στη στασιμότητα. Η Θεσσαλονίκη έπαψε να είναι η πόλη των φαντασμάτων του Μαρκ Μαζάουερ. Συνομίλησε με γενναιότητα για το πρόσφατο παρελθόν της. Είδε ανατροπές στο παρόν και χαμογέλασε στο μέλλον.
Όλα αυτά χάρη στην αύρα, στη δυναμική, στο πείσμα και στην επιμονή του, στην απόφασή του να κοιτάξει μπροστά, χωρίς να μετρήσει ποτέ το πολιτικό και το προσωπικό του κόστος. Δικό του δημιούργημα είναι, μεταξύ άλλων, η Διπλωματία των Πόλεων, που άνοιξε το δρόμο για να μπει και πάλι η Θεσσαλονίκη στον παγκόσμιο τουριστικό χάρτη και την οποία του υποσχόμαστε να τη συνεχίσουμε με μεγαλύτερη ένταση.
Ο χαρισματικός και αντισυμβατικός Γιάννης Μπουτάρης δεν υπήρξε ποτέ του δήθεν. Δεν κρύφτηκε ποτέ και δεν χάρισε σε κανέναν το δικαίωμα να υποστηρίζει τη γνώμη του, όσο αιρετική και αν φαινόταν, όσες αντιδράσεις ενδεχομένως και αν προκαλούσε. Και αυτό γιατί ήξερε να αφοπλίζει τις τυχόν διαφωνίες, αλλά και να χειρίζεται τις αντιφάσεις του.
Μπήκε στην αυτοδιοίκηση για να προσφέρει. Να δώσει το σήμα για την αναγέννηση της Θεσσαλονίκης. Όχι για τους τίτλους, ούτε γιατί προσέβλεπε στην πολιτική του ανέλιξη. Γι’ αυτό η μεγάλη αυτοδιοικητική οικογένεια είναι εδώ. Με τους εκπροσώπους της, όλους τους δημάρχους, τον πρόεδρο της ΚΕΔΕ, τον πρόεδρο της ΠΕΔ της Κεντρικής Μακεδονίας, τον περιφερειάρχη, για να τιμήσουν τον εκλιπόντα με αισθήματα θλίψης και οδύνης.
Ο Γιάννης επέλεξε συνειδητά να συγκρουστεί με την παρακμή και την εγκατάλειψη, με καθεστηκυίες νοοτροπίες και συμφέροντα, με φαινόμενα που κρατούσαν την πόλη εγκλωβισμένη σε ένα μίζερο αλλά και φοβικό χθες.
Και κέρδισε το στοίχημα. Έδωσε στη Θεσσαλονίκη και ελπίδα και προοπτική.
“Δεν μπορούμε να προχωρήσουμε αν χωρίζουμε τους ανθρώπους σε αριστερούς και δεξιούς”, έλεγε, υπογραμμίζοντας την ανάγκη της ενότητας ώστε να ικανοποιηθούν οι διεκδικήσεις της πόλης. Ένας πραγματικός ευπατρίδης με πλήρη συνείδηση του όρου. Προικισμένος με ένα στυλ που τον έκανε ακαταμάχητο.
Αυθόρμητος αλλά και πραγματικός, με μια εξαιρετική αίσθηση του χιούμορ, ήξερε με το δικό του τρόπο μοναδικά να γοητεύει και να κερδίζει το συνομιλητή του. Ο ίδιος δεν διεκδίκησε ποτέ, μα ποτέ την αυθεντία. Είχε τη γενναιότητα να παραδέχεται τα λάθη του, να τολμά την αυτοκριτική.
Όπως στο είχα υποσχεθεί την τελευταία φορά, αρκετές μέρες πριν αγαπητέ Γιάννη, στο αγαπημένο σου στέκι.
Η Θεσσαλονίκη δεν γυρίζει πίσω και θα προχωρήσουμε στο δρόμο που έδειξες και θα κλείσουμε τις εκκρεμότητες. Τη μνήμη σου θα την τιμήσουμε με πράξεις. Αποτελεί προσωπική δέσμευση όλων μας πως θα ολοκληρωθούν τα έργα πνοής για τα οποία ονειρεύτηκε και έβαλε τις βάσεις και δεν πρόλαβες να τα δεις.
Το Πάρκο Μνήμης στην πλατεία Ελευθερίας.
Η ανάπλαση μπαίνει στο σύνολο της Αγίας Σοφίας και το αγαπημένο σου Μουσείο Ολοκαυτώματος.
Είναι υπόσχεσή μας η εξωστρέφεια της πόλης, στην οποία εσύ ξεκλειδώσεις για να παραμείνει σημείο αναφοράς και να οδηγήσει τη Θεσσαλονίκη στην επόμενη μέρα.
Αγαπημένε μας Δήμαρχε, σε ευχαριστούμε για όλα.
Να είσαι βέβαιος πως δεν πρόκειται να αφήσουμε να σβήσει τίποτε από όλα αυτά για τα οποία μόχθησε η Θεσσαλονίκη.
Οι πολίτες της πόλης που τόσο αγάπησες σε αποχαιρετούν με οδύνη, εκτίμηση και σεβασμό. Καλό ταξίδι!».
