Σε ηλικία μόλις 41 ετών έφυγε από τη ζωή στην Αθήνα η Sydna Ellen Konstin, εκπρόσωπος της τρίτης γενιάς της οικογένειας που βρίσκεται πίσω από το ιστορικό John’s Grill του Σαν Φρανσίσκο, ένα από τα εμβληματικότερα εστιατόρια της πόλης και σημείο αναφοράς για περισσότερο από έναν αιώνα.
Την είδηση έκανε γνωστή η οικογένειά της, ενώ εκτενές δημοσίευμα του δημοσιογράφου Aidin Vaziri στη San Francisco Chronicle αναφέρει ότι η Sydna Konstin πέθανε στις 26 Ιουνίου 2026 στην Αθήνα, όπου ζούσε τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με τη νεκρολογία που δημοσίευσε η οικογένεια, αιτία θανάτου ήταν καρδιακή ανεπάρκεια.
Η Sydna γεννήθηκε το 1984 στο Σαν Φρανσίσκο και μεγάλωσε στην κομητεία Marin. Φοίτησε στο Tamalpais High School και στη συνέχεια αποφοίτησε από το University of San Francisco. Παρότι τα τελευταία χρόνια είχε επιλέξει ως βάση της την Αθήνα, όπου δραστηριοποιούνταν στον χώρο του real estate, δεν είχε απομακρυνθεί από το Σαν Φρανσίσκο ούτε από την οικογενειακή επιχείρηση. Επέστρεφε συχνά στην Καλιφόρνια και παρέμενε συνδεδεμένη με το John’s Grill, στο οποίο είχε εργαστεί τόσο στην υποδοχή όσο και πίσω από το μπαρ.
Μια οικογένεια δεμένη με την ιστορία του Σαν Φρανσίσκο
Η ιστορία των Konstin είναι εδώ και δεκαετίες συνδεδεμένη με εκείνη του John’s Grill, στη διεύθυνση 63 Ellis Street, κοντά στην Union Square. Το εστιατόριο λειτουργεί από το 1908 και απέκτησε ξεχωριστή θέση στην πολιτιστική ιστορία της πόλης χάρη και στη σχέση του με τον Ντάσιελ Χάμετ και το θρυλικό μυθιστόρημά του «Το Γεράκι της Μάλτας». Το John’s Grill εμφανίζεται στο βιβλίο και το 1997 ανακηρύχθηκε Literary Landmark.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1960 πέρασε στα χέρια του παππού της Sydna, Gus Konstin, και της συζύγου του, Sydna Pantoja Konstin. Ο ελληνικής καταγωγής Gus είχε φτάσει στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1951 και εξελίχθηκε σε μία από τις αναγνωρίσιμες προσωπικότητες της εστίασης του Σαν Φρανσίσκο. Μαζί με τη σύζυγό του αγόρασαν το John’s Grill το 1969 και συνέβαλαν καθοριστικά στην εξέλιξή του.
Η μεγαλύτερη Sydna Konstin δεν περιορίστηκε στη διαχείριση του εστιατορίου. Συνέβαλε στην αλλαγή της φυσιογνωμίας του, ανανέωσε το μενού, ενίσχυσε τη βραδινή λειτουργία του και το έκανε περισσότερο φιλόξενο για γυναίκες και οικογένειες, σε μια εποχή κατά την οποία το John’s Grill λειτουργούσε κυρίως ως τόπος συνάντησης ανδρών, πολιτικών και επιχειρηματιών. Παράλληλα, η αγάπη της για τον Ντάσιελ Χάμετ οδήγησε στη συγκέντρωση αναμνηστικών που συνέδεσαν ακόμη περισσότερο το εστιατόριο με τον κόσμο του «Γερακιού της Μάλτας».
Αργότερα, το εστιατόριο πέρασε στον γιο τους και πατέρα της Sydna, John Konstin, ενώ η νεότερη γενιά συνέχισε να διατηρεί ζωντανή τη σχέση της οικογένειας με έναν χώρο που πλέον αποτελεί κάτι περισσότερο από ένα εστιατόριο: είναι κομμάτι της ίδιας της ιστορίας του Σαν Φρανσίσκο.
Η σχέση με την Ελλάδα και τον ελληνικό κινηματογράφο
Η ελληνική καταγωγή της οικογένειας δεν έμεινε μόνο ως ανάμνηση των προηγούμενων γενεών. Οι νεότεροι Konstin διατήρησαν ισχυρούς δεσμούς με την Ελλάδα, με τη Sydna Ellen Konstin να έχει επιλέξει μάλιστα την Αθήνα ως τόπο κατοικίας και επαγγελματικής δραστηριότητας τα τελευταία χρόνια της ζωής της.
Παράλληλα, η οικογένεια ανήκει στους θερμούς υποστηρικτές του San Francisco Greek Film Festival, του θεσμού που εδώ και περισσότερες από δύο δεκαετίες αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα σημεία συνάντησης του ελληνικού και κυπριακού κινηματογράφου με το αμερικανικό κοινό. Το Φεστιβάλ ιδρύθηκε το 2004 και είναι το πρώτο και μακροβιότερο φεστιβάλ ελληνικού κινηματογράφου στις Ηνωμένες Πολιτείες, προβάλλοντας ταινίες Ελλήνων και Κυπρίων δημιουργών και διατηρώντας ζωντανή την ελληνική πολιτιστική παρουσία στην περιοχή του Bay Area.
Η απώλεια της Sydna αποκτά έτσι μια ιδιαίτερη διάσταση και για την ελληνική κοινότητα που συνδέει την Αθήνα με το Σαν Φρανσίσκο. Ήταν μέλος μιας οικογένειας που κατάφερε να περάσει από γενιά σε γενιά όχι μόνο μια ιστορική επιχείρηση, αλλά και τους δεσμούς της με την ελληνική καταγωγή και τον πολιτισμό.
Ο αδελφός της, John Konstin Jr., την αποχαιρέτησε με λίγες λέξεις που μεταφέρει ο Aidin Vaziri στη San Francisco Chronicle: «Έκανε κάθε χώρο να μοιάζει πιο φωτεινός». Όπως πρόσθεσε, είχε το χάρισμα να φέρνει τους ανθρώπους κοντά και να τους κάνει να αισθάνονται καλύτερα απλώς και μόνο με την παρουσία της.
Η Sydna Konstin αφήνει πίσω της τους γονείς της, John και Athena Konstin, τον αδελφό της John Konstin Jr., την αρραβωνιαστικιά του Lyndsey και δύο ανιψιές.
Τα στοιχεία για τον θάνατο και τη ζωή της Sydna Ellen Konstin βασίζονται στο ρεπορτάζ του Aidin Vaziri για τη San Francisco Chronicle και στη νεκρολογία που δημοσίευσε η οικογένειά της.
