Αυξήσεις έως και 20% στις τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων στην Ευρώπη το 2027 προεξοφλεί ο διευθύνων σύμβουλος της Ryanair, Μάικλ Ο’Λίρι, καθώς η πολεμική σύγκρουση στη Μέση Ανατολή και η άνοδος των τιμών του πετρελαίου αυξάνουν το λειτουργικό κόστος των αεροπορικών εταιρειών. Η προειδοποίηση διατυπώθηκε την Τρίτη σε συνέντευξη Τύπου στις Βρυξέλλες, με τον επικεφαλής της ιρλανδικής αεροπορικής εταιρείας χαμηλού κόστους να εκτιμά ότι οι υψηλότερες τιμές των καυσίμων θα μετακυλιστούν σε σημαντικό βαθμό στους επιβάτες.
Η ευρωπαϊκή αεροπορική αγορά βρίσκεται αντιμέτωπη με αυξημένες πιέσεις στο κόστος, καθώς η συνεχιζόμενη πολεμική σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει συμβάλει στην άνοδο των τιμών του πετρελαίου και, κατ’ επέκταση, των αεροπορικών καυσίμων.
Οι εταιρείες καλούνται να διαχειριστούν τις υψηλότερες δαπάνες λειτουργίας σε μια περίοδο κατά την οποία η ζήτηση για αεροπορικά ταξίδια επηρεάζεται επίσης από την ενεργειακή επιβάρυνση. Ο Μάικλ Ο’Λίρι εκτίμησε ότι οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων θα μπορούσαν να αυξηθούν έως και 20% το 2027. Μια τέτοια μεταβολή, όπως ανέφερε, θα αποτελούσε τη μεγαλύτερη αύξηση αεροπορικών ναύλων που έχει καταγραφεί στην ευρωπαϊκή αγορά. Μιλώντας την Τρίτη σε συνέντευξη Τύπου στις Βρυξέλλες, ο επικεφαλής της Ryanair υποστήριξε ότι οι ανατιμήσεις καθίστανται αναπόφευκτες, καθώς οι αερομεταφορείς δεν είναι σε θέση να απορροφήσουν στο σύνολό τους την αύξηση του κόστους των καυσίμων. Οι εταιρείες αναμένεται να μεταφέρουν στους επιβάτες σημαντικό μέρος της επιβάρυνσης, μέσω υψηλότερων ναύλων. «Θα δούμε τη μεγαλύτερη αύξηση των αεροπορικών ναύλων στην ιστορία της Ευρώπης τους επόμενους 12 μήνες», δήλωσε χαρακτηριστικά, όπως μεταδίδει το Bloomberg.
Ο ίδιος αμφισβήτησε, πάντως, το κατά πόσο μια αύξηση των τιμών των εισιτηρίων θα είναι αρκετή για να αντισταθμίσει την άνοδο των δαπανών για καύσιμα. Όπως ανέφερε, ακόμη και μια αύξηση των ναύλων κατά 20% ενδέχεται να μην καλύψει την επιβάρυνση, γεγονός που θα ασκήσει περαιτέρω πίεση στα περιθώρια κέρδους των αεροπορικών εταιρειών. «Το ερώτημα είναι αν αυτή η αύξηση θα είναι αρκετή για να καλύψει τους δραματικά υψηλότερους λογαριασμούς πετρελαίου. Δεν πιστεύω ότι θα είναι», ανέφερε ο Μάικλ Ο’Λίρι.
Η άνοδος του ενεργειακού κόστους
Η εκτίναξη του ενεργειακού κόστους αποτελεί μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις για τον αεροπορικό κλάδο. Οι αεροπορικές εταιρείες σε παγκόσμιο επίπεδο έχουν ήδη επιβαρυνθεί από τις υψηλότερες τιμές των καυσίμων αεροσκαφών, ενώ το αυξημένο κόστος επηρεάζει αρνητικά και τη ζήτηση για αεροπορικά ταξίδια. Η κατάσταση συνδέεται με τις συνέπειες της κλιμάκωσης του πολέμου με το Ιράν νωρίτερα φέτος, όπως αναφέρεται στην τοποθέτηση του επικεφαλής της Ryanair. Η άνοδος των τιμών του πετρελαίου αυξάνει το κόστος των πτήσεων και περιορίζει τα περιθώρια των εταιρειών, οι οποίες καλούνται να επιλέξουν σε ποιον βαθμό θα μετακυλίσουν τις επιβαρύνσεις στους επιβάτες. Ο Μάικλ Ο’Λίρι σημείωσε ότι οι περισσότερες ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες δεν διαθέτουν σημαντική κάλυψη έναντι των διακυμάνσεων στις τιμές του πετρελαίου για το 2027. Στην ίδια κατηγορία ενέταξε και τη Ryanair. Ως αποτέλεσμα, οι αερομεταφορείς θα είναι περισσότερο εκτεθειμένοι σε περίπτωση που οι τιμές του πετρελαίου παραμείνουν σε υψηλά επίπεδα. Η περιορισμένη διαθέσιμη χωρητικότητα στην ευρωπαϊκή αγορά αποτελεί έναν ακόμη παράγοντα που επηρεάζει τις προοπτικές του κλάδου. Παράλληλα, η αύξηση της φορολογίας επιβαρύνει επιπλέον τις αεροπορικές δραστηριότητες και ενισχύει τις πιέσεις στο κόστος λειτουργίας.
Κριτική σε Γαλλία και Βέλγιο
Ο επικεφαλής της Ryanair άσκησε κριτική στο κανονιστικό και φορολογικό περιβάλλον που ισχύει σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες, εστιάζοντας ιδιαίτερα στη Γαλλία και το Βέλγιο. Όπως ανέφερε, η εταιρεία σχεδιάζει να περιορίσει την παρουσία της στις δύο αγορές, ως απάντηση στην αύξηση των φόρων που επιβαρύνουν τις αεροπορικές δραστηριότητες. Η τοποθέτηση αυτή εντάσσεται στη γενικότερη συζήτηση για το κόστος λειτουργίας των αεροπορικών εταιρειών στην Ευρώπη. Οι υψηλότερες φορολογικές επιβαρύνσεις, σε συνδυασμό με το αυξημένο κόστος καυσίμων και την περιορισμένη χωρητικότητα, επηρεάζουν τις αποφάσεις των αερομεταφορέων για τη διατήρηση ή την ενίσχυση των δρομολογίων τους. Ο Μάικλ Ο’Λίρι εκτίμησε επίσης ότι οι πιέσεις από το αυξημένο λειτουργικό κόστος θα επιταχύνουν τη συγκέντρωση της ευρωπαϊκής αεροπορικής αγοράς. Κατά την εκτίμησή του, οι οικονομικά ασθενέστερες αεροπορικές εταιρείες θα αντιμετωπίσουν ολοένα μεγαλύτερες δυσκολίες επιβίωσης, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω ενοποίηση του κλάδου.
Αναθεώρηση του σχεδιασμού της Ryanair
Οι συνθήκες που επικρατούν στην αγορά έχουν ήδη επηρεάσει τον επιχειρησιακό σχεδιασμό της Ryanair. Τον Σεπτέμβριο, η εταιρεία αναθεώρησε προς τα κάτω τον ετήσιο στόχο μεταφοράς επιβατών για την τρέχουσα οικονομική χρήση. Παράλληλα, ανακοίνωσε ότι θα διαθέσει λιγότερες θέσεις κατά τη χειμερινή περίοδο, κατά την οποία η ταξιδιωτική ζήτηση είναι παραδοσιακά χαμηλότερη. Η απόφαση εντάσσεται στον σχεδιασμό της εταιρείας για την αντιμετώπιση των συνθηκών της αγοράς, καθώς το κόστος των καυσίμων, η φορολογία και η εξέλιξη της ζήτησης επηρεάζουν τις διαθέσιμες θέσεις και τα δρομολόγια.
