Εκατομμύρια έγγραφα που σχετίζονται με τον καταδικασμένο παιδεραστή Τζέφρι Έπστιν υποδηλώνουν την ύπαρξη ενός «παγκόσμιου εγκληματικού δικτύου» που διέπραξε πράξεις οι οποίες μπορεί να πληρούν τα νομικά κριτήρια για να θεωρηθούν εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας, αναφέρουν ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες που διορίστηκαν από το Συμβούλιο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ, όπως μετέδωσε η εφημερίδα The Guardian.
Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι τα εγκλήματα που περιγράφονται στα έγγραφα που δημοσίευσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ διαπράχθηκαν «σε ένα πλαίσιο πεποιθήσεων που σχετίζονται με την υπεροχή, τον ρατσισμό, τη διαφθορά και την ακραία μισογυνία».
Κατά την ίδια αποτίμηση, τα εγκλήματα «υποδηλώνουν εμπορευματοποίηση και απανθρωποποίηση των γυναικών και των κοριτσιών». Σε ανακοίνωσή τους, οι εμπειρογνώμονες αποδίδουν ιδιαίτερη βαρύτητα στο εύρος και στον τρόπο τέλεσης των πράξεων. Εισαγωγικά, αναφέρουν: «Τόσο σοβαρές είναι η κλίμακα, η φύση, ο συστηματικός χαρακτήρας και η διακρατική διάσταση αυτών των φρικαλεοτήτων κατά των γυναικών και των κοριτσιών που ορισμένες από αυτές μπορεί να πληρούν τα νομικά κριτήρια για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας». Παράλληλα, τονίζουν ότι οι ισχυρισμοί που περιέχονται στα έγγραφα απαιτούν «ανεξάρτητη, διεξοδική και αμερόληπτη έρευνα» και ζητούν να διερευνηθούν οι τρόποι με τους οποίους τέτοια εγκλήματα θα μπορούσαν να έχουν διαπραχθεί «σε τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα».
Όπως αναφέρεται, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό. Στο ίδιο πλαίσιο, σημειώνεται ότι νόμος που ψηφίστηκε από το Κογκρέσο με ευρεία διακομματική υποστήριξη τον Νοέμβριο απαιτεί τη δημοσιοποίηση όλων των εγγράφων που σχετίζονται με τον Έπστιν. Οι εμπειρογνώμονες του ΟΗΕ εκφράζουν επίσης ανησυχίες για «σοβαρές παραβιάσεις των υποχρεώσεων συμμόρφωσης και ακατάλληλη ανωνυμοποίηση/διαγραφή πληροφοριών» που, όπως αναφέρουν, αποκάλυψαν ευαίσθητα δεδομένα σχετικά με τα θύματα. Σύμφωνα με τα ίδια στοιχεία, περισσότερα από 1.200 θύματα έχουν ταυτοποιηθεί στα έγγραφα που έχουν δημοσιοποιηθεί μέχρι στιγμής. Οι ειδικοί συνδέουν τη μερική αποκάλυψη στοιχείων και την έκταση των ερευνών με επιπτώσεις για τα θύματα. Εισαγωγικά, επισημαίνουν: «Η απροθυμία να αποκαλυφθούν πλήρως πληροφορίες ή να επεκταθούν οι έρευνες έχει αφήσει πολλά θύματα να αισθάνονται εκ νέου τραυματισμένα».
Η δημοσιοποίηση των εγγράφων από το Υπουργείο Δικαιοσύνης, όπως αναφέρεται, αποκάλυψε επίσης διασυνδέσεις του Έπστιν με «ένα ευρύ φάσμα επιδραστικών προσωπικοτήτων στην πολιτική, τα οικονομικά, τον ακαδημαϊκό χώρο και τις επιχειρήσεις», τόσο πριν όσο και μετά την παραδοχή της ενοχής του το 2008 για κατηγορίες πορνείας, οι οποίες περιλάμβαναν την προσέλκυση ανήλικων κοριτσιών. Ο Τζέφρι Έπστιν βρέθηκε νεκρός στο κελί του το 2019, αφού συνελήφθη εκ νέου για ομοσπονδιακές κατηγορίες σεξουαλικής εμπορίας παιδιών. Ο θάνατός του κρίθηκε ως αυτοκτονία.
