Ο επικεφαλής της εταιρείας διαχείρισης λιμένων DP World με έδρα το Ντουμπάι, Σουλτάνος Αχμέντ μπιν Σουλαγέμ αποχώρησε από τη θέση του προέδρου μετά από την αυξανόμενη πίεση λόγω των δεσμών του και των σχέσεων του με τον Τζέφρι Έπστιν.
Η DP World, η οποία ανήκει στη βασιλική οικογένεια του εμιράτου, ανακοίνωσε την παραίτηση του σουλτάνου από τη θέση του προέδρου και διευθύνοντος συμβούλου του ομίλου σήμερα Παρασκευή (13/2).
Ο Σουλαγέμ – αδελφός του Μοχάμεντ Μπεν Σουλαγέμ, επικεφαλής της FIA, η οποία διοικεί τα παγκόσμια πρωταθλήματα μηχανοκίνητου αθλητισμού, συμπεριλαμβανομένης της Φόρμουλα 1 – βρισκόταν υπό έντονη πίεση μετά τη δημοσίευση από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, μηνυμάτων που είχε ανταλλάξει με τον Έπστιν.
Η DP World ανακοίνωσε την παραίτησή του, «με άμεση ισχύ», σήμερα, ορίζοντας τον Έσα Κασίμ ως πρόεδρο και τον Γιουβράτζ Ναραγιάν ως διευθύνοντα σύμβουλο.
Αυτή την εβδομάδα, δύο από τους μεγαλύτερους διεθνείς εταίρους της DP World, συμπεριλαμβανομένου του καναδικού συνταξιοδοτικού ταμείου La Caisse και της British International Investment (BII) ανακοίνωσαν ότι θα σταματήσουν τις μελλοντικές συμφωνίες με τον όμιλο.
Την Παρασκευή, η BII ανακοίνωσε ότι θα επαναλάβει τα επενδυτικά της σχέδια με την DP World.
«Χαιρετίζουμε την σημερινή απόφαση της DP World και προσβλέπουμε στη συνέχιση της συνεργασίας μας για την προώθηση της ανάπτυξης των βασικών εμπορικών λιμένων της Αφρικής με στόχο την απελευθέρωση του παγκόσμιου εμπορικού δυναμικού της ηπείρου», δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας.
Στενή σχέση ανάμεσα στον Σουλαγέμ και στον Έπστιν
Τα έγγραφα αποκαλύπτουν μια στενή σχέση ανάμεσα σε έναν από τους πιο σημαντικούς επιχειρηματίες του Κόλπου και στον Έπστιν.
Έγγραφα που αποκαλύφθηκαν από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ αποκάλυψαν ότι ο Σουλαγιέμ έστειλε e-mail στον Έπστιν το 2015 ότι γνώρισε μια κοπέλα «πριν από δύο χρόνια» που φοιτούσε σε αμερικανικό πανεπιστήμιο στο Ντουμπάι και ότι ήταν «η καλύτερη σεξουαλική εμπειρία που είχα ποτέ, με καταπληκτικό σώμα». «Αρραβωνιάστηκε, αλλά τώρα επέστρεψε σε μένα», προσέθεσε.
Ο Τόμας Μάσι, Ρεπουμπλικανός βουλευτής από το Κεντάκι, ο οποίος έχει εξετάσει τα μη επεξεργασμένα αρχεία του Έπστιν, δήλωσε την Τρίτη ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης φαίνεται επίσης να επιβεβαιώνει ότι ο Σουλαγέέμ ήταν ο παραλήπτης ενός μηνύματος ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από τον χρηματιστή, στο οποίο ο τελευταίος έγραφε: «Μου άρεσε πολύ το βίντεο με τα βασανιστήρια».
Επίσης, σύμφωνα με ανάλυση των εγγράφων από το BBC News Arabic, τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου φαίνεται να υποδηλώνουν ότι ο Σουλαγιέμ ήταν σε επαφή με τον Έπστιν ήδη από το 2007.
Από μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου διαπιστώνεται ότι οι δύο άνδρες ανέπτυξαν μια στενή φιλία, ανταλλάσσοντας τακτικά τα ταξιδιωτικά τους σχέδια, επιχειρηματικές ιδέες και επαφές, καθώς και άρθρα ειδήσεων και χυδαία αστεία.
Ο Έπστιν περιέγραψε τον Σουλαγέμ ως «έναν από τους πιο έμπιστους φίλους του» σε ένα e-mail του Ιουνίου 2013.
Οι δύο άνδρες συζητούσαν επιχειρηματικές ιδέες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της έκδοσης ενός «ισλαμικού» ψηφιακού νομίσματος στο Ντουμπάι.
Εν τω μεταξύ, σε πολλά e-mail που ανταλλάχθηκαν κατά τη διάρκεια των ετών, φαίνεται ότι ο Σουλαγιέμ ζητούσε τη συμβουλή του Έπστιν για θέματα υγείας που αφορούσαν τον ίδιο, την κόρη του και την ευρύτερη οικογένεια και τους φίλους του.
Φαίνεται ότι παρέμειναν σε επαφή τουλάχιστον μέχρι το 2017, δύο χρόνια πριν από το θάνατο του Έπστιν και παρά την πρώτη ποινική καταδίκη του χρηματιστή το 2008 για εξώθηση ατόμου κάτω των 18 ετών για πορνεία.
Ανταλλαγή «ροζ» μηνυμάτων
Τα ηλεκτρονικά μηνύματα φαίνεται να υποδηλώνουν ότι ο Σουλαγέμ και ο Έπστιν αντάλλαξαν πολλά μηνύματα σχετικά με κορίτσια και γυναίκες από το περιβάλλον τους.
Το περιεχόμενο αυτών των μηνυμάτων δεν είναι πάντα σαφές. Σε ένα ηλεκτρονικό μήνυμα που φαίνεται να έστειλε ο Σουλαγέμ στον Έπστιν το 2013 σχετικά με την άφιξη δύο γυναικών, υποτιμούσε μία «Μολδαβή» ως λιγότερο ελκυστική σε σχέση με τη φωτογραφία της, ενώ επαίνεσε μία «Ουκρανή».
Τέσσερα χρόνια αργότερα, τα e-mail φαίνεται να υποδηλώνουν ότι ο Σουλαγέμ κανόνισε για την «ιδιωτική μασέρ» του Έπστιν να εκπαιδευτεί σε «όλες τις θεραπείες» σε ένα τουρκικό ξενοδοχείο. Ένας υπεύθυνος επικοινωνίας του ξενοδοχείου επιβεβαίωσε ότι θα της παρασχεθεί «ένα εκτενές πρόγραμμα εκπαίδευσης».
Τα e-mail δείχνουν ότι η γυναίκα επιβεβαιώνει ότι είναι κάτοχος ρωσικού διαβατηρίου.
Σε ένα άλλο e-mail το 2015, ο Σουλαγέμ φέρεται να γράφει στον Έπστιν πως πιστεύει ότι «η Ρωσία είναι η πηγή όλων των όμορφων γυναικών».
Δύο ξεχωριστά e-mail, που φαίνεται να είναι από τον Σουλαγέμ, αποκάλυψαν τις φρικαλέες συζητήσεις μεταξύ του ίδιου και του χρηματιστή. Ο Σουλτάνος ανέφερε ότι είχε μια φίλη από την Ιρλανδία και μία από το Ουζμπεκιστάν. Το 2017, καυχιόταν στον Έπστιν: «Αυτή είναι η νέα μου 22χρονη από το Ουζμπεκιστάν». Ο Έπστιν τον διόρθωσε και φαίνεται να κάνει ένα σχόλιο για την ηλικία της: «Σύμφωνα με το διαβατήριό της, είναι τώρα 23 ετών, μεγάλη».
Η αλληλογραφία του Σουλτάνου με τον Έπστιν κατά τη διάρκεια των ετών υποδηλώνει ότι ήταν παντρεμένος και είχε δύο συζύγους σε κάποιο σημείο. Σε τουλάχιστον μία περίπτωση, ο Σουλαγιέμ φαίνεται επίσης να έχει προωθήσει στον φίλο του σεξιστικά και ρατσιστικά αστεία.
Εμπλοκή και του Λόρδου Μάντλεσον στα έγγραφα
Ο λόρδος Μάντελσον φαίνεται να δέχτηκε πιέσεις από τον Έπστιν εκ μέρους του Σουλαγέμ, ο οποίος προσπαθούσε να προωθήσει συμφωνία με την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου που θα επέτρεπε στην εταιρεία του να διαχειρίζεται το λιμάνι του Λονδίνου Gateway.
Σε ένα προηγουμένως μη δημοσιευμένο e-mail από τον Οκτώβριο του 2009, ο Έπστιν λέει στον λόρδο Μάντελσον, ο οποίος ήταν υπουργός Οικονομίας εκείνη την εποχή, να «είναι ευγενικός με τον σουλτάνο».
Από την αλληλογραφία μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προκύπτει επίσης ότι είχε προγραμματιστεί συνάντηση μεταξύ του Σουλαγιέμ και του λόρδου Μάντελσον εβδομάδες νωρίτερα, με σκοπό να πείσουν την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να υποστηρίξει τη συμφωνία με την DP World.
Τα έγγραφα δείχνουν επίσης ότι ο χρηματιστής είχε βοηθήσει τον Σουλαγέμ να συντάξει μια επιστολή προς τον Λόρδο Μάντελσον και του είχε δώσει την προσωπική διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του τότε υπουργού Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου.
Από τα έγγραφα δεν είναι σαφές εάν η παρέμβαση του Έπστιν έπαιξε κάποιο ρόλο στην τελική έγκριση του έργου. Ωστόσο, η ανταλλαγή μηνυμάτων φαίνεται να υποδηλώνει ότι ο Έπστιν ενεργούσε ως άτυπος μεσάζων μεταξύ του Σουλαγιέμ και ανώτερων πολιτικών προσώπων.
Τα έγγραφα περιλαμβάνουν ακόμα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που δείχνουν ότι ο Έπστιν σύστησε τον μεγιστάνα από τον Κόλπο σε διεθνείς προσωπικότητες από τον χώρο της πολιτικής και των επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένου του πρώην πρωθυπουργού του Ισραήλ, Εχούντ Μπάρακ και του πρώην συμβούλου του Ντόναλντ Τραμπ, Στιβ Μπάνον.
Η επακόλουθη αλληλογραφία δείχνει ότι ο Σουλαγιέμ και αυτές οι προσωπικότητες επικοινωνούσαν απευθείας μέσω μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ενώ έστελναν αντίγραφα στον Έπστιν ή του προωθούσαν μηνύματα.
Ένα e-mail που φέρεται να στάλθηκε από τον Σουλαγέμ το 2015 ρωτούσε επίσης αν ο Έπστιν ανέφερε την «πρότασή» του στον Ίλον Μασκ. Δεν παρέχονται περαιτέρω λεπτομέρειες.
Ο Έπστιν πρόσφερε επίσης στον σουλτάνο να τον συστήσει στους προέδρους της Κένυας, της Σενεγάλης, του Γκαμπόν και της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό.
Ο Σουλαγιέμ ζήτησε επίσης τη συμβουλή του Έπστιν το 2017 σχετικά με μια πρόσκληση στην ορκωμοσία του Τραμπ ως προέδρου. Στην αλληλογραφία, ρώτησε: «Πρέπει να δεχτώ την πρόσκληση;», πριν ρωτήσει αν θα ήταν δυνατό να «σφίξει το χέρι του Τραμπ».
Αρκετά e-mail δείχνουν συζητήσεις σχετικά με τα σχέδια του Σουλαγέμ να επισκεφθεί το σπίτι του Έσπτιν στη Νέα Υόρκη ή στις Αμερικανικές Παρθένες Νήσους. Επίσης, ενημέρωναν τακτικά ο ένας τον άλλον για τα διεθνή ταξιδιωτικά τους σχέδια.
