Ο πατήρ Τιμόθεος, κατά κόσμον Τακαγιούκι Κοζάκι, είναι μια ξεχωριστή προσωπικότητα. Αυτός ο Ιάπωνας μοναχός, ο οποίος μετεστράφη στην Ορθοδοξία, σήμερα φέρει την ευθύνη να φυλάει την ιερή εικόνα της Παναγίας Πορταΐτισσας στη Μονή Ιβήρων του Αγίου Όρους.
Με χιούμορ και ζεστασιά, καλωσορίζει τους προσκυνητές λέγοντας: «Είμαι από το Τόκιο αλλά το επίθετό μου είναι… κρητικό, Κοζάκης». Μέσα από την ιστορία του, μπορούμε να ανακαλύψουμε την πολυσύνθετη πορεία του προς την πίστη και την ένωση με την Ορθοδοξία.
Ο θρύλος της Παναγίας Πορταΐτισσας
Η αφήγηση του μοναχού περιλαμβάνει και έναν θρύλο που σχετίζεται με την Παναγία Πορταΐτισσα. Ο πνευματικός αυτός τόπος δεν είναι τυχαίος, καθώς ιδρύθηκε τον 8ο αιώνα από Γεωργιανούς μοναχούς και αποτελεί το τρίτο αρχαιότερο μοναστήρι στο Άγιον Όρος.
«Όλοι εδώ βιώνουμε τη θαυματουργική παρουσία της Παναγίας και συνειδητοποιούμε το ιστορικό βάρος αυτού του μοναστηριού», λέει ο πατήρ Τιμόθεος, εκφράζοντας την αγάπη του για τον μακαριστό ηγούμενο Βασίλειο Γοντικάκη, τον οποίο γνώρισε στα πρώτα του χρόνια στην Ιβήρων.
Το παρελθόν του Πατέρα Τιμοθέου
Η ιστορία του πατήρ Τιμοθέου είναι κάτι περισσότερο από την ιστορία ενός μοναχού. Σπούδαζε αεροναυπηγός και τεχνολογία διαστήματος στην Ιαπωνία. Καθώς προσπαθούσε να επιβιώσει, ανέπτυξε πολλές επαγγελματικές δραστηριότητες μέχρι που συνειδητοποίησε ότι ούτε ο Σιντοϊσμός ούτε ο Βουδισμός του προσέφεραν τη γαλήνη που αναζητούσε.
Η επαφή του με τον Χριστιανισμό ξεκίνησε μέσω του προτεσταντισμού, και η μελέτη της Βίβλου τον ενέπνευσε βαθιά. Η έλξη για τον Χριστιανισμό τον ώθησε να ερευνήσει περαιτέρω, μέχρι που ήρθε σε επαφή με την Ορθόδοξη Κοινότητα, την οποία θεωρεί «τη μεγάλη αλήθεια».
Το ταξίδι στην Ορθοδοξία
Αφού περιηγήθηκε σε περιοχές όπως η Καλιφόρνια, η Αλάσκα και η Αριζόνα, κατέληξε σε μια κοινότητα Ορθόδοξων Χριστιανών στην Κορέα.
Εδώ, ενημερώθηκε για το Άγιον Όρος και τη Μονή Ιβήρων, και ζήτησε άδεια από τον πνευματικό του να μεταβεί στον Άθω. Από τότε, είναι μόνιμος κάτοικος του μοναστηριού, όπου η θαυματουργική εικόνα της Υπεραγίας Θεοτόκου τον γοήτευσε.
Η Ιερή Εικόνα της Παναγίας
Η εικόνα της Παναγίας Πορταΐτισσας έχει μια ιστορία γεμάτη θαύματα. Σύμφωνα με τον μοναχό, προτού φτάσει στην Ιβήρων, η εικόνα διατηρούνταν στη Νίκαια της Μικράς Ασίας. Κατά την περίοδο της Εικονομαχίας, μια ευσεβής χήρα την έριξε στη θάλασσα για να τη σώσει. Έπειτα από έναν περιπετειώδη ταξιδιωτικό θρύλο, η εικόνα εμφανίστηκε στα ανοιχτά της θάλασσας, φωτεινή και όρθια, στην ακτή του Αγίου Όρους.
Οι μοναχοί που την είδαν, προσπαθούσαν να την πλησιάσουν, αλλά αυτή απομακρυνόταν. Μόνο ο μοναχός Γαβριήλ κατάφερε να την προσεγγίσει.
Εξ αρχής οι μοναχοί την τοποθέτησαν στο Καθολικό της Μονής, αλλά η εικόνα μυστηριωδώς μεταφερόταν πάνω από την πύλη.
Τελικά, η Παναγία αποκάλυψε ότι ήρθε για να φυλάει τη Μονή, οδηγώντας τους μοναχούς να χτίσουν το παρεκκλήσι δίπλα στην είσοδο, όπου και παραμένει.
