Ένα εντυπωσιακό φορτίο από κινέζικες πορσελάνες και ευρωπαϊκά αντικείμενα του 18ου αιώνα ανέσυραν αρχαιολόγοι από ναυάγιο που εντοπίστηκε πρόσφατα στα ανοιχτά της νότιας Νορβηγίας.
Το εμπορικό ιστιοφόρο, το οποίο παραμένει ανώνυμο καθώς δεν έχει ακόμη ταυτοποιηθεί, βρέθηκε στον πορθμό Σκάγκερακ, ανάμεσα στη Νορβηγία, τη Δανία και τη Σουηδία, σε βάθος περίπου 600 μέτρων. Σύμφωνα με το Νορβηγικό Ναυτικό Μουσείο, εκτιμάται ότι βυθίστηκε στα μέσα του 18ου αιώνα.
Ανάμεσα στα ευρήματα ξεχωρίζουν δεκάδες λευκές και γαλάζιες πορσελάνες κινεζικής προέλευσης, οι οποίες βρέθηκαν στοιβαγμένες σχεδόν ανέπαφες στον βυθό. Οι ερευνητές ανέσυραν επίσης κύπελλα, υφάσματα, δημητριακά και τμήματα από πολυελαίους ευρωπαϊκής κατασκευής, τα οποία διατηρήθηκαν χάρη στις ιδιαίτερες συνθήκες του θαλάσσιου περιβάλλοντος.
Οι εργασίες ανάσυρσης πραγματοποιήθηκαν με τη βοήθεια τηλεκατευθυνόμενου υποβρύχιου οχήματος (ROV), το οποίο κατέγραψε εικόνες από τον βυθό και τοποθέτησε προσεκτικά τα εύθραυστα αντικείμενα σε ειδικά κιβώτια πριν μεταφερθούν στην επιφάνεια.
Το ναυάγιο εντοπίστηκε από τον ιδιοκτήτη εταιρείας θαλάσσιων διασώσεων και έκτοτε αποτελεί αντικείμενο έρευνας του Νορβηγικού Ναυτικού Μουσείου. Παρά τις πρώτες αναλύσεις, οι ειδικοί δεν έχουν ακόμη καταφέρει να προσδιορίσουν την προέλευση του πλοίου ούτε τον τελικό προορισμό του.
Τα ευρήματα ωστόσο προσφέρουν πολύτιμες πληροφορίες για τα εμπορικά δίκτυα του 18ου αιώνα, όταν ευρωπαϊκά πλοία μετέφεραν πολυτελή αγαθά από την Ασία προς τις αγορές της Ευρώπης μέσω των μεγάλων θαλάσσιων εμπορικών διαδρομών.
Οι έρευνες στο ναυάγιο συνεχίζονται, με τους αρχαιολόγους να ελπίζουν ότι νέα ευρήματα θα βοηθήσουν στην αποκάλυψη της ταυτότητας του πλοίου και της ιστορίας του τελευταίου του ταξιδιού.
