Ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους «σκληρούς» της αμερικανικής τηλεόρασης και του κινηματογράφου, ο Βίνσεντ Παστόρε, δεν βρίσκεται πια στη ζωή. Ο Ιταλοαμερικανός ηθοποιός άφησε την τελευταία του πνοή στο σπίτι του στο Μπρονξ, σε ηλικία 80 ετών, βυθίζοντας στο πένθος την οικογένειά του, τους συναδέλφους του και τα εκατομμύρια των θαυμαστών της θρυλικής σειράς «The Sopranos».
Ο θάνατός του επιβεβαιώθηκε επίσημα από τον επί χρόνια μάνατζέρ του, Ρόμπερτ Άτερμαν, ο οποίος δήλωσε συγκινημένος: «Για τον κόσμο, θα παραμείνει για πάντα ο αξέχαστος “Big Pussy”. Για όσους όμως είχαμε την τύχη να τον γνωρίσουμε από κοντά, ήταν πολλά περισσότερα. Ένας άνθρωπος γεμάτος ζεστασιά, ευγένεια και απέραντη πίστη στους φίλους του».
Γεννημένος στις 14 Ιουλίου 1946 στο Μπρονξ, ο Παστόρε δεν ακολούθησε την κλασική οδό προς την υποκριτική. Υπηρέτησε στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Βιετνάμ, σπούδασε για ένα διάστημα δραματική τέχνη στο Πανεπιστήμιο Pace και στη συνέχεια εργάστηκε ως ιδιοκτήτης νυχτερινών κέντρων και οδηγός λιμουζίνας.
Ήταν η φιλία του με τους ηθοποιούς Ματ και Κέβιν Ντίλον που τον ώθησε να κυνηγήσει επαγγελματικά τον χώρο του θεάματος σε ηλικία άνω των 40 ετών.
Με τη στιβαρή του κορμοστασιά και τη βραχνή, χαρακτηριστική φωνή του, ο Παστόρε έγινε γρήγορα η πρώτη επιλογή των σκηνοθετών για ρόλους γκάνγκστερ. Πριν εδραιωθεί στην τηλεόραση, άφησε το στίγμα του με μικρούς αλλά χαρακτηριστικούς ρόλους σε εμβληματικές ταινίες του είδους, όπως το «Goodfellas» του Μάρτιν Σκορσέζε και το «Carlito’s Way» του Μπράιαν Ντε Πάλμα, καθώς και στην τηλεοπτική ταινία «Gotti» του HBO.
Ο ρόλος που έγραψε τηλεοπτική ιστορία
Η απόλυτη καταξίωση ήρθε το 1999, όταν ο δημιουργός Ντέιβιντ Τσέις τον επέλεξε για τον ρόλο του Salvatore “Big Pussy” Bonpensiero στο «The Sopranos». Ως ένας από τους πιο πιστούς στρατιώτες και στενός φίλος του Τόνι Σοπράνο (Τζέιμς Γκαντολφίνι), ο Παστόρε χάρισε στο κοινό μερικές από τις πιο ανθρώπινες αλλά και τις πιο σκοτεινές στιγμές της σειράς.
Η πλοκή της δεύτερης σεζόν, κατά την οποία ο χαρακτήρας του μετατρέπεται σε πληροφοριοδότη του FBI για να γλιτώσει τη φυλακή, παραμένει μέχρι σήμερα ένα από τα πιο καθηλωτικά κεφάλαια της σύγχρονης τηλεοπτικής ιστορίας. Η σκηνή της αποκάλυψης και του τραγικού του τέλους πάνω σε ένα σκάφος, στα νερά του Ατλαντικού, θεωρείται σημείο αναφοράς για το πώς η σειρά επαναπροσδιόρισε το τηλεοπτικό δράμα.
Παρά τον θάνατο του χαρακτήρα του, η παρουσία του συνεχίστηκε μέσω αναδρομών (flashbacks) και ονείρων, αποδεικνύοντας την τεράστια επίδραση που είχε στο κοινό.
Μετά το πέρασμά του από το «The Sopranos», ο Παστόρε συνέχισε να εργάζεται ακατάπαυστα στο θέατρο, στον κινηματογράφο, αλλά και σε εκπομπές της ριάλιτι τηλεόρασης (Celebrity Apprentice, Dancing with the Stars), επιδεικνύοντας συχνά μια απολαυστική αίσθηση αυτοσαρκασμού.
Η τελευταία του δημόσια εμφάνιση έγινε το καλοκαίρι του 2024, όταν βρέθηκε στο Φεστιβάλ της Tribeca για να στηρίξει τον καλό του φίλο και συμπρωταγωνιστή, Στίβεν Βαν Ζαντ.
Ο Βίνσεντ Παστόρε αφήνει πίσω του την κόρη του, Ρενέ, και μια σπουδαία κληρονομιά ως ένας από τους πιο αυθεντικούς δευτεραγωνιστές της γενιάς του. Μπορεί στην οθόνη να υποδύθηκε αδίστακτους κακοποιούς, όμως στην πραγματική ζωή, όπως σημειώνουν όλοι οι άνθρωποι που συνεργάστηκαν μαζί του, υπήρξε ένας «ευγενικός γίγαντας» που δεν αρνήθηκε ποτέ ένα αυτόγραφο ή μια φωτογραφία στους θαυμαστές του, στηρίζοντας παράλληλα αθόρυβα πολυάριθμες φιλανθρωπικές οργανώσεις.
