Σε μια απίστευτη και ανησυχητική υπόθεση, ένας 36χρονος άνδρας από το Κεντάκι, που είχε κηρυχθεί εγκεφαλικά νεκρός, ξύπνησε την ώρα που οι γιατροί ετοιμάζονταν να του αφαιρέσουν ζωτικά όργανα για δωρεά. Ο Άντονι Τόμας Χούβερ είχε υποστεί ανακοπή καρδιάς και, σύμφωνα με τις ιατρικές εξετάσεις, θεωρήθηκε εγκεφαλικά νεκρός. Η οικογένειά του, αντιμετωπίζοντας την τραγική είδηση, είχε συναινέσει στη δωρεά των οργάνων του.
Κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης για την αφαίρεση των οργάνων, ο Χούβερ άρχισε να δείχνει σημάδια ζωής. Όπως περιέγραψε η αδελφή του, Ντόνα Ρόρερ, τα μάτια του αδελφού της άρχισαν να ανοιγοκλείνουν και οι γιατροί, αν και αρχικά το χαρακτήρισαν ως αντανακλαστική κίνηση, συνειδητοποίησαν σύντομα ότι ο ασθενής ήταν ακόμα ζωντανός. Λίγη ώρα αργότερα, ένας γιατρός βγήκε από την αίθουσα χειρουργείου για να ανακοινώσει στην οικογένεια ότι «ο ασθενής δεν ήταν έτοιμος», σοκάροντας τους πάντες.
Η οικογένεια Χούβερ, που πλέον φροντίζει τον άνδρα στο σπίτι, ανέφερε ότι η περίπτωση αυτή εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τη διαδικασία διαπίστωσης εγκεφαλικού θανάτου και τη δωρεά οργάνων. Οι ομοσπονδιακές και πολιτειακές αρχές έχουν ξεκινήσει έρευνα για το περιστατικό, ενώ το νοσοκομείο και η οργάνωση προμήθειας οργάνων υποστηρίζουν ότι ακολουθήθηκαν όλα τα πρωτόκολλα ασφαλείας.
Η περίπτωση αυτή έχει προκαλέσει έντονο δημόσιο διάλογο σχετικά με το ιατρικό σύστημα στις ΗΠΑ, και ιδιαίτερα με τις διαδικασίες δωρεάς οργάνων. Παρόλο που οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τέτοια περιστατικά είναι εξαιρετικά σπάνια, η οικογένεια του Χούβερ θεωρεί ότι είναι σημαντικό να γίνουν αλλαγές για την πρόληψη παρόμοιων συμβάντων στο μέλλον.
