Μια 35χρονη γυναίκα από το Όλμπανι βρίσκεται στο επίκεντρο σοβαρής ομοσπονδιακής έρευνας, καθώς οι αρχές αναφέρουν ότι επιχείρησε να παράσχει υποστήριξη στο Ισλαμικό Κράτος (ISIS) και ότι σχεδίαζε μια αιματηρή επίθεση στο Καπιτώλιο της Πολιτείας της Νέας Υόρκης. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, η υπόθεση περιλαμβάνει προετοιμασία για χρήση εκρηκτικού μηχανισμού, απόπειρα προμήθειας όπλου και λεπτομερείς αναφορές σε στόχους εντός και εκτός της πολιτείας. Το FBI συνέλαβε γυναίκα υποστηρίκτρια του ISIS, όπως ανακοίνωσαν οι ομοσπονδιακές αρχές, υποστηρίζοντας ότι η φερόμενη δράση της είχε σαφή σκοπό: να πλήξει το Καπιτώλιο και να σκοτώσει γερουσιαστές κατά τη διάρκεια συνεδρίασης.
Η Τζέσικα Μπόουι συνελήφθη την Τετάρτη (19 Αυγούστου), όταν—σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάζονται—παρέλαβε αυτό που πίστευε ότι ήταν εκρηκτικός μηχανισμός και ένα πιστόλι. Η σύλληψη ήρθε μετά από έρευνα που, όπως υπογραμμίζεται, εξελίχθηκε μέσα από συνεργασία των αρμόδιων υπηρεσιών, με στόχο να αποτραπεί η επίθεση πριν υπάρξει κίνδυνος για πολίτες, εργαζόμενους και εκλεγμένους αξιωματούχους.
Το FBI συνέλαβε γυναίκα υποστηρίκτρια του ISIS: Τι αναφέρουν οι ομοσπονδιακές αρχές
Οι εισαγγελικές αρχές της Βόρειας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης περιγράφουν μια υπόθεση που, αν επιβεβαιωθεί, δείχνει κλιμάκωση πρόθεσης και προετοιμασίας. Ο Τζον Σαρκόνε Γ΄, πρώτος βοηθός εισαγγελέα των ΗΠΑ για τη Βόρεια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, δήλωσε ότι η Μπόουι «είχε σχεδιάσει να χρησιμοποιήσει εκρηκτικό μηχανισμό για να επιτεθεί στο Καπιτώλιο της Πολιτείας της Νέας Υόρκης και στους γερουσιαστές της πολιτείας».
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, η κατηγορούμενη φέρεται να έχει εκφράσει ρητά την πρόθεσή της για μέγιστη καταστροφή και απώλειες. Σε συνομιλία με εμπιστευτική πηγή, φέρεται να είπε: «Θέλω να καταστρέψω όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος του κτιρίου και να σκοτώσω τους γερουσιαστές ενώ συνεδριάζουν». Η συγκεκριμένη φράση, όπως παρουσιάζεται, αποτυπώνει το κεντρικό σενάριο που εξετάζουν οι αρχές: επίθεση με εκρηκτικό μέσο σε κρίσιμο πολιτειακό κτίριο την ώρα που θα βρισκόταν σε εξέλιξη κοινοβουλευτική διαδικασία.
Παρακολούθηση του Καπιτωλίου και φερόμενη προετοιμασία επίθεσης
Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται στα στοιχεία που αφορούν την παρακολούθηση του χώρου. Οι αρχές υποστηρίζουν ότι η Μπόουι πραγματοποίησε τουλάχιστον πέντε φορές επιτήρηση του Καπιτωλίου, τραβώντας δεκάδες φωτογραφίες. Αυτή η επαναλαμβανόμενη παρουσία, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή εκδοχή, δεν ερμηνεύεται ως τυχαία κίνηση, αλλά ως προσπάθεια συλλογής πληροφοριών για πρόσβαση, διαδρομές, σημεία εισόδου και πιθανές αντιδράσεις ασφαλείας.
Παράλληλα, γίνεται αναφορά σε αγορές υλικών που η ίδια πίστευε ότι θα χρησιμοποιούνταν για την κατασκευή εκρηκτικού μηχανισμού. Αν και οι αρχές δεν δημοσιοποιούν σε κάθε λεπτομέρεια τα υλικά αυτά, επισημαίνουν ότι εντάσσονται σε ένα μοτίβο προετοιμασίας, το οποίο συνέβαλε στην έγκαιρη κινητοποίηση των υπηρεσιών ασφαλείας.
Ζήτησε κρυπτόμενο όπλο και μιλούσε για διαφυγή στη Συρία
Πέρα από τον εκρηκτικό μηχανισμό, το FBI αναφέρει ότι η κατηγορούμενη ζήτησε ένα πιστόλι που θα μπορούσε να κρυφτεί, με σκοπό—όπως υποστηρίζεται—να το χρησιμοποιήσει εναντίον αστυνομικών σε περίπτωση παρέμβασης. Η αναφορά αυτή ενισχύει την εικόνα ενός σχεδίου που δεν περιοριζόταν στην αρχική έκρηξη, αλλά λάμβανε υπόψη την πιθανότητα εμπλοκής με τις δυνάμεις ασφαλείας.
Επιπλέον, οι αρχές αναφέρουν ότι η Μπόουι φερόταν να σχεδιάζει διαφυγή στη Συρία μετά την επίθεση. Σε ακόμη πιο ανησυχητικό πλαίσιο, σύμφωνα πάντα με το κατηγορητήριο, γίνεται λόγος και για μεταγενέστερες προθέσεις να επιστρέψει με στόχο άλλους εμβληματικούς χώρους, όπως η Times Square ή ακόμη και ο Λευκός Οίκος. Οι αναφορές αυτές, είτε ως ρεαλιστικό σχέδιο είτε ως δηλωμένη πρόθεση, αντιμετωπίζονται ως ενδείξεις υψηλού κινδύνου και εξηγούν τη βαρύτητα με την οποία χειρίστηκαν την υπόθεση οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες.
Η στάση του FBI και της πολιτείας: «Το σχέδιο ματαιώθηκε»
Ο Κρεγκ Τρεμαρόλι, επικεφαλής του γραφείου του FBI στο Όλμπανι, χαρακτήρισε το φερόμενο σχέδιο «σοβαρό» και «επικίνδυνο», υπογραμμίζοντας ότι η αποτροπή του οφείλεται στη συνεργασία στο πλαίσιο της Κοινής Ομάδας Εργασίας του FBI για την Καταπολέμηση της Τρομοκρατίας. Το μήνυμα των αρχών είναι σαφές: τέτοιου είδους απειλές αντιμετωπίζονται με συνδυασμό πληροφοριών, επιχειρησιακής παρακολούθησης και συντονισμού, ώστε να προλαμβάνονται πριν εξελιχθούν σε τραγωδία.
Από την πλευρά της πολιτείας, η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κάθι Χόκουλ, δήλωσε ότι το φερόμενο σχέδιο αποτράπηκε πριν το Καπιτώλιο αντιμετωπίσει οποιονδήποτε κίνδυνο. Παράλληλα, τόνισε ότι δεν υπήρχαν «συγκεκριμένες και αξιόπιστες απειλές» κατά του κτιρίου, επιχειρώντας να καθησυχάσει το κοινό και να αποτρέψει πανικό ή παραπληροφόρηση.
Η δικαστική εξέλιξη της υπόθεσης
Η Μπόουι εμφανίστηκε για πρώτη φορά ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου την Πέμπτη (20 Αυγούστου). Στο επόμενο διάστημα, η υπόθεση αναμένεται να κριθεί από τα στοιχεία που θα παρουσιάσει η κατηγορούσα αρχή, καθώς και από τη στάση της υπεράσπισης. Όπως σε κάθε ποινική διαδικασία, το κατηγορητήριο αποτυπώνει τους ισχυρισμούς των αρχών και το βάρος της απόδειξης παραμένει καθοριστικό για την τελική έκβαση.
Σε κάθε περίπτωση, η είδηση ότι το FBI συνέλαβε γυναίκα υποστηρίκτρια του ISIS επαναφέρει στο προσκήνιο το πόσο γρήγορα μπορεί να κλιμακωθεί μια υπόθεση ριζοσπαστικοποίησης σε συγκεκριμένο επιχειρησιακό σχέδιο, όταν συνδυάζεται με πρόθεση, αναγνώριση στόχου και προσπάθεια πρόσβασης σε όπλα ή εκρηκτικά. Και, σύμφωνα με τις αρχές, ακριβώς αυτή η έγκαιρη παρέμβαση ήταν που απέτρεψε μια επίθεση με δυνητικά καταστροφικές συνέπειες για το Καπιτώλιο της Πολιτείας της Νέας Υόρκης και τους ανθρώπους που βρίσκονταν μέσα σε αυτό.
