Το Ιράν φαίνεται να εδραιώνεται ως ο θεματοφύλακας των Στενών του Ορμούζ, της σημαντικότερης αρτηρίας μεταφοράς πετρελαίου στον κόσμο. Η κίνηση αυτή θα μπορούσε να εδραιώσει τον de facto έλεγχο της Τεχεράνης επί της κρίσιμης πλωτής οδού και να επισημοποιήσει την ικανότητά της να διατηρεί τη δική της ροή πετρελαίου προς την Κίνα.
Οι ιρανικές επικοινωνίες προς την ναυτιλιακή αρχή των Ηνωμένων Εθνών και η εμπειρία των πλοίων που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ υποδηλώνουν τη δημιουργία κάτι σαν «σταθμό διοδίων». Τα πλοία πρέπει να εισέρχονται σε ιρανικά ύδατα και να επιθεωρούνται από το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν. Τουλάχιστον δύο πλοία έχουν πληρώσει για να περάσουν, σύμφωνα με το AP.
Η κυκλοφορία μέσω των στενών έχει μειωθεί κατά 90% από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν, εκτινάσσοντας τις παγκόσμιες τιμές πετρελαίου και προκαλώντας ανησυχητικές ελλείψεις για τα ασιατικά έθνη που αγοράζουν το πετρέλαιό τους από τις χώρες του Περσικού Κόλπου μέσω των Στενών του Ορμούζ.
Μόλις 150 πλοία, συμπεριλαμβανομένων δεξαμενόπλοιων και πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, έχουν περάσει από την 1η Μαρτίου, σύμφωνα με την εταιρεία πληροφοριών ναυτιλίας Lloyd’s List Intelligence. Αυτό είναι ελαφρώς περισσότερο από την κανονική κυκλοφορία μια ημέρα πριν από τον πόλεμο. Ο τερματικός σταθμός Kharg Island του Ιράν φόρτωσε 1,6 εκατομμύρια βαρέλια τον Μάρτιο – σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητος από τα μηνιαία σύνολα φόρτωσης πριν από τον πόλεμο, σύμφωνα με την εταιρεία δεδομένων και αναλυτών Kpler. Οι περισσότεροι πελάτες είναι μικρά, ιδιωτικά διυλιστήρια στην Κίνα, αγνοώντας τις κυρώσεις των ΗΠΑ.
Τουλάχιστον 18 πλοία έχουν πληγεί
Τα περισσότερα από τα πλοία που κατάφεραν να περάσουν τις τελευταίες εβδομάδες κατευθύνονταν ανατολικά από τον Κόλπο. Τα πλοία που συνδέονται με το Ιράν αντιπροσώπευαν το 24% των διελεύσεων, τα ελληνικά το 18% και τα κινεζικά το 10%, καταμετρημένα με βάση την ιδιοκτησία ή το νηολόγιο. Αλλά με πιο προσεκτική εξέταση, τα πλοία που συνδέονται με το Ιράν αντιπροσώπευαν το 60% των διελεύσεων στις αρχές του πολέμου και τις τελευταίες ημέρες περίπου το 90%.
Περίπου τα μισά από τα πλοία απενεργοποιούν τα συστήματα αναγνώρισης ασυρμάτου που αποκαλύπτουν την τοποθεσία τους πριν από τη διέλευση και επανεμφανίζονται στην άλλη πλευρά, στον Κόλπο του Ομάν. Υπάρχει λόγος για την απροθυμία και την προσοχή τους. Τουλάχιστον 18 πλοία χτυπήθηκαν και τουλάχιστον επτά μέλη πληρώματος σκοτώθηκαν, σύμφωνα με τον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό του ΟΗΕ, ο οποίος παρακολουθεί την ασφάλεια στη θάλασσα. Δεν διευκρίνισε ποιο έθνος επιτέθηκε στα πλοία.
