Οι ισραηλινές δυνάμεις εμπόδισαν τους Παλαιστίνιους Χριστιανούς από τη Δυτική Όχθη να φτάσουν στην Ιερουσαλήμ την Κυριακή (13/4) για να συμμετάσχουν στους εορτασμούς της Κυριακής των Βαΐων.
Σύμφωνα με το Παλαιστινιακό Πρακτορείο Ειδήσεων και Πληροφοριών (WAFA), οι ανατολικές και δυτικές χριστιανικές εκκλησίες γιορτάζουν την Κυριακή των Βαΐων, την τελευταία Κυριακή πριν από το Πάσχα και «την ανάμνηση της εισόδου του Χριστού στην πόλη της Ιερουσαλήμ».
Ο Ελληνορθόδοξος Πατριάρχης Ιεροσολύμων και πάσης Παλαιστίνης και Ιορδανίας Θεόφιλος Γ’, ο Λατίνος Πατριάρχης Ιεροσολύμων Καρδινάλιος Pierbattista Pizzaballa και άλλοι πατριάρχες και επικεφαλής εκκλησιών προέστησαν στις Ιερές Ακολουθίες της Κυριακής των Βαΐων στην Εκκλησία του Παναγίου Τάφου στην Παλιά Πόλη. Στη λειτουργία παρευρέθηκαν επίσκοποι, ιερείς, μοναχοί και περιορισμένος αριθμός πιστών.
Οι ισραηλινές δυνάμεις επέβαλαν αυστηρά στρατιωτικά μέτρα στα σημεία ελέγχου γύρω από την Ιερουσαλήμ και την Παλιά Πόλη.
Οι ισραηλινές αρχές απαιτούν από τους Παλαιστίνιους, τόσο μουσουλμάνους όσο και χριστιανούς, να λάβουν ειδικές άδειες για να περάσουν τα στρατιωτικά σημεία ελέγχου που περιβάλλουν την Ιερά Πόλη και να έχουν πρόσβαση σε χώρους λατρείας, ιδιαίτερα στο Τζαμί Αλ Άκσα και στην Εκκλησία του Παναγίου Τάφου.
Επιβάλλει επίσης περιορισμούς στην έκδοση αδειών, απαιτώντας από τους πολίτες να διαθέτουν «κάρτα» που εκδίδεται από τις ισραηλινές αρχές αφού διενεργήσουν αυτό που αποκαλούν «έλεγχο ασφαλείας» του αιτούντος. Στη συνέχεια, οι πολίτες αναγκάζονται να κατεβάσουν μια ειδική εφαρμογή στις φορητές συσκευές τους και να υποβάλουν αίτηση για άδεια, η οποία συχνά απορρίπτεται.
Ο Αναπληρωτής Γενικός γραμματέας των Αγίων Τόπων, πατέρας Ιμπραήμ Φάλτας, είπε: «Η κατοχή έχει εκδώσει μόνο 6.000 άδειες σε Παλαιστίνιους Χριστιανούς από τις κυβερνήσεις της Δυτικής Όχθης, παρόλο που ο αριθμός των Χριστιανών σε αυτές τις επαρχίες υπολογίζεται σε 50.000».
Πρόσθεσε, «Για δεύτερη συνεχή χρονιά, μικρός αριθμός προσκυνητών συμμετέχει στις προσευχές της Μεγάλης Εβδομάδας και του Πάσχα στην Ιερουσαλήμ λόγω των επιπτώσεων του πολέμου», σημειώνοντας ότι «οι εκκλησίες θα προσφέρουν τις προσευχές τους για ειρήνη, δικαιοσύνη και ελευθερία για όλους τους ανθρώπους των Αγίων Τόπων».
Το απόγευμα της Κυριακής ξεκινά η παραδοσιακή πομπή της Καθολικής Εκκλησίας της Κυριακής των Βαΐων, που ξεκινά από την εκκλησία της Βηθφαγής και προχωρά στην εκκλησία της Αγίας Άννας στο Salahieh, εντός των τειχών της Παλιάς Πόλης. Στη συνέχεια θα τελεστεί ειδική προσευχή, με επικεφαλής τον Πατριάρχη Pizzaballa.
Οι εκκλησίες ακύρωσαν όλες τις εορταστικές εκδηλώσεις κατά τη διάρκεια των εορτών ενόψει του συνεχιζόμενου ισραηλινού βομβαρδισμού της Λωρίδας της Γάζας από τις 7 Οκτωβρίου.
Οι Θείες λειτουργίες της Κυριακής των Βαΐων πραγματοποιήθηκαν επίσης σε όλες τις χριστιανικές εκκλησίες στις επαρχίες της Βηθλεέμ, της Ιεριχούς, της Ραμάλα, της Ναμπλούς και της Τζενίν, ενώ οι εκκλησίες στις επαρχίες της Ραμάλα, της Ναμπλούς και της Τζενίν γιόρτασαν την Κυριακή των Βαΐων.
