Ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Άγκυρα, Τομ Μπάρακ, σε δήλωσή του στο περιθώριο συνεδρίου για τη Μέση Ανατολή, εκτίμησε ότι το ζήτημα της λειτουργικότητας των S-400 στην Τουρκία έχει ήδη διευθετηθεί και αναμένει ότι μέσα στους επόμενους έξι μήνες θα ξεκαθαρίσει και το θέμα της κατοχής του ρωσικού αντιαεροπορικού συστήματος. Η συζήτηση αυτή αφορά την επίδραση των S-400 στις σχέσεις ΗΠΑ-Τουρκίας, καθώς σχετίζεται άμεσα με το πρόγραμμα των μαχητικών F-35.
Κατά την ομιλία του, ο Μπάρακ ανέφερε ότι η απόκτηση των S-400 από τη Ρωσία αποτέλεσε βασικό αγκάθι στις σχέσεις της Ουάσινγκτον με την Άγκυρα, οδηγώντας το Κογκρέσο στην ψήφιση του νόμου CAATSA. Ο συγκεκριμένος νόμος μπλοκάρει την πώληση αμερικανικού στρατιωτικού εξοπλισμού, όσο το σύστημα παραμένει στην κατοχή της Τουρκίας. Ο Αμερικανός διπλωμάτης υπενθύμισε ότι η συζήτηση για το ζήτημα αυτό διαρκεί εδώ και περίπου μία δεκαετία, υπογραμμίζοντας ότι με τη μεσολάβηση του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ επιχειρείται μια τελική διευθέτηση.
Ο Μπάρακ τόνισε ότι η Τουρκία έχει ισχυρή αμυντική βιομηχανία και σημαντική παρουσία στον τομέα των drones, ενώ σημείωσε ότι όταν δεν μπορεί να προμηθευτεί αμερικανικά μαχητικά, στρέφεται σε άλλες επιλογές, όπως τα Eurofighter. Υπογράμμισε επίσης ότι η Άγκυρα συμμετείχε στο πρόγραμμα των F-35 και ότι αεροσκάφη που της ανήκαν παραμένουν αποθηκευμένα στις ΗΠΑ.
Αναφερόμενος στη συνάντηση Τραμπ-Ερντογάν, ο Μπάρακ χαρακτήρισε τον διάλογο ιδιαίτερα θετικό, αναφέροντας ότι συζητήθηκαν ζητήματα που εκκρεμούσαν επί χρόνια και επιλύθηκαν τα περισσότερα. Σημείωσε ότι στο θέμα των S-400 απομένουν δύο σκέλη: η λειτουργικότητα, που έχει ήδη κλείσει, και η κατοχή του συστήματος, η οποία παραμένει πιο σύνθετη, εκφράζοντας την εκτίμηση ότι το ζήτημα μπορεί να επιλυθεί συνολικά μέσα στους επόμενους τέσσερις έως έξι μήνες.
