Με τον πιο δραματικό τρόπο ολοκληρώθηκε η μεγάλη επιχείρηση εντοπισμού στα Βαρδούσια Όρη, καθώς οι δυνάμεις που επιχειρούσαν στην περιοχή εντόπισαν τέσσερα άτομα νεκρά σε απόκρημνη και εξαιρετικά δύσβατη ζώνη, σκεπασμένη από πυκνό χιόνι.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, πρόκειται για τους τρεις ορειβάτες που αγνοούνταν από το πρωί των Χριστουγέννων, καθώς και για ακόμη μία γυναίκα, φίλη του ενός από τους τρεις, της οποίας η παρουσία στην εκδρομή δεν είχε γίνει γνωστή στις Αρχές από την έναρξη της επιχείρησης.
Για τον εντοπισμό τους κινητοποιήθηκαν 30 πυροσβέστες, με συμμετοχή Ορειβατικών Ομάδων της 1ης, 6ης, 7ης και 8ης ΕΜΑΚ, ειδικό ερπυστριοφόρο όχημα, η Ομάδα drone της Θεσσαλίας και ελικόπτερο. Στις έρευνες συνέδραμαν επίσης οδηγοί βουνού της Ελληνικής Ομοσπονδίας Ορειβασίας Αναρρίχησης, εθελοντές και κάτοικοι της περιοχής.
Η τετραμελής ομάδα, σύμφωνα με τα έως τώρα στοιχεία, ξεκίνησε το πρωί των Χριστουγέννων από το χωριό Αθανάσιος Διάκος με προορισμό την κορυφή Κόρακας. Στη διάρκεια της πορείας τους, κάτω από συνθήκες που παραμένουν αδιευκρίνιστες, φαίνεται πως βρέθηκαν αντιμέτωποι με χιονοθύελλα, ενώ λίγο αργότερα χάθηκε και το σήμα των κινητών τους τηλεφώνων, καθιστώντας αδύνατη κάθε επικοινωνία.
Η ανησυχία συγγενών και φίλων εντάθηκε όταν οι προσπάθειες επικοινωνίας απέβησαν άκαρπες. Οι πρώτες αναζητήσεις ξεκίνησαν την ημέρα των Χριστουγέννων από κατοίκους του χωριού, χωρίς αποτέλεσμα, ενώ περίπου στις 21:00 ειδοποιήθηκε η Αστυνομία, με αποτέλεσμα να κινητοποιηθούν άμεσα οι δυνάμεις διάσωσης. Από εκείνο το σημείο στήθηκε εκτεταμένη επιχείρηση, διάρκειας σχεδόν 24 ωρών, σε ένα από τα πιο απαιτητικά και επικίνδυνα ορεινά πεδία της χώρας.
Οι συνθήκες στην περιοχή – χαμηλές θερμοκρασίες, ισχυροί άνεμοι και πυκνό χιόνι – δυσχέραναν σημαντικά το έργο των διασωστών. Ο εντοπισμός των τεσσάρων έγινε σε σημείο εξαιρετικά δύσβατο, με τις πληροφορίες να κάνουν λόγο για ιδιαίτερα δύσκολη επιχείρηση προσέγγισης και απεγκλωβισμού. Οι συνθήκες κάτω από τις οποίες έχασαν τη ζωή τους διερευνώνται.
