Ο Άντι Μπέρναμ δήλωσε, σε επεισόδιο του podcast «The Rest Is Politics» που πρόκειται να κυκλοφορήσει τη Δευτέρα, ότι όταν ανέλαβε καθήκοντα το καλοκαίρι ρώτησε Βρετανούς αξιωματούχους εάν η Ρωσία παρενέβη στο δημοψήφισμα του 2016 για το Brexit και έλαβε, όπως ανέφερε, τη σαφή απάντηση ότι «ναι, υπήρξε» παρέμβαση.
Ο Άντι Μπέρναμ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να υπάρξει μεγαλύτερη διαφάνεια σχετικά με τις καταγγελίες περί ρωσικής παρέμβασης στο δημοψήφισμα για το Brexit, έπειτα από χρόνια κατά τα οποία η Ντάουνινγκ Στριτ απέφευγε να επιβεβαιώσει τι γνώριζαν οι βρετανικές αρχές για τον ενδεχόμενο ρόλο του Κρεμλίνου το 2016.
Μιλώντας στο podcast «The Rest Is Politics», το επεισόδιο του οποίου αναμένεται να κυκλοφορήσει τη Δευτέρα, ο Μπέρναμ ανέφερε ότι έθεσε το ζήτημα σε αξιωματούχους στη Ντάουνινγκ Στριτ όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του το καλοκαίρι. Όπως δήλωσε, η απάντηση που έλαβε ήταν σαφής: «Ναι, υπήρξε» ρωσική παρέμβαση στο δημοψήφισμα. Ο Μπέρναμ συνέδεσε το ζήτημα με τους κινδύνους που, όπως είπε, προκύπτουν από τη δράση εχθρικών κρατών και τη διάδοση παραπληροφόρησης στο ευρωπαϊκό πολιτικό περιβάλλον.
Αναφέρθηκε στη συνάντηση που είχε την περασμένη εβδομάδα στο Βερολίνο με τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς, κατά την οποία συζήτησαν τις απειλές που αντιμετωπίζουν οι ευρωπαϊκές δημοκρατίες. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο Μερτς τού είπε ότι το κόμμα Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD) συνδέεται σαφώς με τη Ρωσία. «Υπάρχει σίγουρα παραπληροφόρηση που πηγάζει από τη Ρωσία και εισχωρεί στη γερμανική πολιτική σκηνή. Όμως, όταν ανέλαβα καθήκοντα στην Ντάουνινγκ Στριτ, έθεσα το ερώτημα: υπήρξε παρέμβαση της Ρωσίας στο δημοψήφισμα του 2016; Και έλαβα τη σαφή απάντηση ότι, ναι, υπήρξε», δήλωσε.
Στη συνέχεια, ο Μπέρναμ υποστήριξε ότι είναι πλέον σημαντικό να καταγραφούν με σαφήνεια τα σχετικά ζητήματα, ώστε οι ψηφοφόροι στη Γερμανία και τη Γαλλία να κατανοήσουν ότι ορισμένες πολιτικές πρακτικές υποκινούνται, όπως ανέφερε, από εχθρικές δυνάμεις και συγκεκριμένα από τη Ρωσία. «Θέλω να πω, είναι σημαντικό πλέον να καταγραφούν αυτά τα ζητήματα με σαφήνεια και, πιστεύω, να βοηθηθούν οι ψηφοφόροι στη Γερμανία και τη Γαλλία να κατανοήσουν ότι ορισμένες από αυτές τις πολιτικές πρακτικές υποκινούνται από τους εχθρούς μας, και συγκεκριμένα από τη Ρωσία», πρόσθεσε.
Εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ αρνήθηκε να σχολιάσει το περιεχόμενο της ενημέρωσης που, όπως ανέφερε ο Μπέρναμ, έλαβε όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του. Τόνισε, ωστόσο, τη σημασία της εθνικής ασφάλειας και της προστασίας των πολιτών και των θεσμών από ξένες δυνάμεις. «Η εθνική ασφάλεια αποτελεί το πρωταρχικό καθήκον κάθε κυβέρνησης. Εστιάζουμε στη διασφάλιση της προστασίας των πολιτών και των θεσμών μας από ξένες δυνάμεις και τα φερέφωνά τους, οι οποίες επιδιώκουν να απειλήσουν ανθρώπινες ζωές και να υπονομεύσουν τις δημοκρατικές μας αξίες», δήλωσε ο εκπρόσωπος.
Οι καταγγελίες για ρωσική ανάμειξη στη διαδικασία που προηγήθηκε του δημοψηφίσματος του 2016 έχουν διατυπωθεί και στο παρελθόν. Μεταξύ άλλων, έχει υποστηριχθεί ότι ρωσικές κυβερνητικές υπηρεσίες χρησιμοποίησαν ψεύτικους λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με στόχο να επηρεάσουν τη βρετανική κοινή γνώμη υπέρ της αποχώρησης από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Οι συγκεκριμένες καταγγελίες αφορούν την περίοδο πριν από την ψηφοφορία για το Brexit και τον τρόπο με τον οποίο ενδέχεται να χρησιμοποιήθηκαν διαδικτυακές πλατφόρμες για τη διάδοση μηνυμάτων και την άσκηση επιρροής στη δημόσια συζήτηση. Ο Μπέρναμ είχε ανακοινώσει στο ετήσιο συνέδριο των Εργατικών τον περασμένο μήνα ότι εξετάζει όλες τις επιλογές που θα μπορούσαν να φέρουν τη Βρετανία πιο κοντά στο ευρωπαϊκό μπλοκ. Τότε άφησε να εννοηθεί ότι η επανένταξη της χώρας στην Ευρωπαϊκή Ένωση θα μπορούσε να περιλαμβάνεται στο επόμενο εκλογικό πρόγραμμα του κόμματος.
