Κρατούμενοι που εκτίουν καθορισμένες ποινές στις βρετανικές φυλακές, συμπεριλαμβανομένων και κάποιων σοβαρών αδικημάτων, θα έχουν τη δυνατότητα να αποφυλακίζονται μετά την έκτιση του ενός τρίτου της ποινής τους, υπό αυστηρές προϋποθέσεις. Ωστόσο, εξαιρούνται από το μέτρο οι πιο σοβαροί παραβάτες, όπως τρομοκράτες και δράστες σεξουαλικών εγκλημάτων, οι οποίοι θα συνεχίσουν να εκτίουν τουλάχιστον τα δύο τρίτα της ποινής τους.
Η απόφαση βασίζεται σε ανεξάρτητη αναθεώρηση του συστήματος ποινών από τον πρώην υπουργό Δικαιοσύνης David Gauke, ο οποίος τόνισε ότι η κατασκευή νέων φυλακών από μόνη της δεν αρκεί για την αντιμετώπιση του προβλήματος.
Παράλληλα, η κυβέρνηση προχωρά στην επέκταση πιλοτικού προγράμματος φαρμακευτικής αγωγής για άτομα που έχουν καταδικαστεί για σεξουαλικά αδικήματα. Το πρόγραμμα, το οποίο εφαρμόζεται ήδη σε περιορισμένη κλίμακα στη νοτιοδυτική Αγγλία, θα επεκταθεί σε 20 φυλακές σε εθνικό επίπεδο. Η αγωγή περιλαμβάνει φάρμακα που περιορίζουν τις σεξουαλικές σκέψεις και μειώνουν τα επίπεδα τεστοστερόνης. Η συμμετοχή είναι προς το παρόν εθελοντική, αλλά εξετάζεται και η υποχρεωτική εφαρμογή σε συγκεκριμένες περιπτώσεις.
Το νέο αυτό μοντέλο ποινικής διαχείρισης βασίζεται σε παραδείγματα από τις φυλακές υψίστης ασφαλείας στο Τέξας, όπου οι κρατούμενοι επιβραβεύονται με πρώιμη αποφυλάκιση για καλή συμπεριφορά.
Οι αντιδράσεις στις μεταρρυθμίσεις ήταν έντονες. Ο σκιώδης υπουργός Δικαιοσύνης, Robert Jenrick, τις χαρακτήρισε «συνταγή καταστροφής», ενώ η Επίτροπος για την Ενδοοικογενειακή Βία, Dame Nicole Jacobs, προειδοποίησε ότι τιθεται σε κίνδυνο η ασφάλεια των θυμάτων.
Η υπουργός, υπερασπιζόμενη τις αλλαγές, υποστήριξε ότι το σωφρονιστικό σύστημα βρίσκεται στα όρια της πληρότητας και πως οι μεταρρυθμίσεις στοχεύουν στη μείωση της υποτροπής, στην προστασία των θυμάτων και στην αποφυγή νέων κρίσεων υπερπληθυσμού.
