Τα σχολεία στη Βρετανία καινοτομούν με τη χρήση εικονικής πραγματικότητας (VR) ως εργαλείου στήριξης μαθητών που αντιμετωπίζουν άγχη και προκλήσεις, από τις εξετάσεις μέχρι τις προσωπικές τους δυσκολίες.
Στο πλαίσιο ενός πιλοτικού προγράμματος, 15 γυμνάσια και λύκεια στην περιοχή του Σάτον στο Λονδίνο συμμετέχουν σε ένα πρωτοποριακό πρόγραμμα VR από την εταιρεία Phase Space, σε συνεργασία με τον τοπικό φορέα ψυχικής υγείας του NHS.
Η δύναμη της Εικονικής Πραγματικότητας (VR) στην εκπαίδευση
Στόχος αυτού του προγράμματος είναι να προσφέρει βοήθεια σε μαθητές που βιώνουν έντονο άγχος, είτε αυτό προέρχεται από τις εξετάσεις, είτε εξαιτίας της ΔΕΠΥ ή των δυσκολιών στο οικογενειακό τους περιβάλλον. Οι μαθητές έχουν τη δυνατότητα να χρησιμοποιούν ένα πρόγραμμα VR διάρκειας επτά λεπτών, όταν το χρειάζονται ή σε προγραμματισμένες ώρες.
Η δυνατότητα αυτής της εμβύθισης σε ένα εικονικό περιβάλλον τους επιτρέπει να ηρεμήσουν, να ανακτήσουν τη αυτοπεποίθησή τους και να επιστρέψουν στη διαδικασία της μάθησης.
Πώς η VR βοηθά στη μείωση του άγχους
Η Ζίλα Γουάτσον, συνδημιουργός του προγράμματος και πρώην επικεφαλής VR στο BBC, εξηγεί ότι το πρόγραμμα σχεδιάστηκε για να στηρίξει μαθητές που αισθάνονται υπερφορτωμένοι και αγχωμένοι. Η Αλίσα Νίνταμ, υποδιευθύντρια στο Ark Academy στο βόρειο Λονδίνο, αναφέρει ότι η VR χρησιμοποιείται κυρίως για μαθητές που αντιμετωπίζουν κοινωνικές, συναισθηματικές ή ψυχικές δυσκολίες.
Πολλοί από αυτούς τους μαθητές, ειδικά το πρωί, είναι αναστατωμένοι ή άγχος τους επηρεάζει λόγω αλλαγών στη ρουτίνα τους ή προσωπικών θεμάτων.
«Οι ίδιοι οι μαθητές ζητούν να χρησιμοποιήσουν τα ακουστικά VR όταν κατακλύζονται από άγχος», πρόσθεσε η Νίνταμ. Αυτή η αυτοβοήθεια είναι εξαιρετικά θετική, καθώς επιτρέπει στους μαθητές να παραμείνουν εντός της σχολικής τάξης και να αποφύγουν τυχόν αναστάτωσεις ή αποχωρήσεις που θα μπορούσαν να τους αποτρέψουν από την κανονική μαθησιακή διαδικασία.
Θετικά αποτελέσματα και ο αντίκτυπος του VR στους μαθητές
Τα πρώτα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά. Σύμφωνα με τη Γουάτσον, 9 στους 10 μαθητές που χρησιμοποίησαν τα ακουστικά VR στα πρώτα 10 σχολεία ανέφεραν άμεσες βελτιώσεις. Η συμπεριφορά τους στα μαθήματα βελτιώθηκε, ενώ παρατηρήθηκε μείωση του άγχους που σχετίζεται με τις εξετάσεις.
Η 16χρονη Λόρα Γουίλσον δήλωσε ότι η εικονική πραγματικότητα την έχει βοηθήσει σημαντικά και της παρέχει μια αίσθηση φυγής από το άγχος των εξετάσεων. «Πλέον δεν με αγχώνουν τόσο οι εξετάσεις», είπε, τονίζοντας ότι χρησιμοποιεί τη VR για να επεξεργαστεί τα συναισθήματά της.
Τα σχολεία στο Σάτον συνεργάζονται με την ομάδα ψυχικής υγείας παιδιών και εφήβων (Camhs) του NHS, δεδομένου ότι οι υπηρεσίες Camhs στην Αγγλία είναι ιδιαίτερα επιβαρυμένες. Η εικονική πραγματικότητα προσφέρει μια χαμηλού κόστους και αποτελεσματική λύση για μαθητές που βιώνουν άγχος, ανάφερε η Νίνταμ. Ιδιαίτερα οι νεώτεροι μαθητές της Ark Academy θεωρούν το επτάλεπτο πρόγραμμα VR ως εργαλείο που καθαρίζει το μυαλό τους και τους βοηθά να διατηρούν τη συγκέντρωσή τους.
Ο Άντι Μπελ, διευθύνων σύμβουλος της δεξαμενής σκέψης του Κέντρου για την Ψυχική Υγεία, σημειώνει ότι η χρήση ψηφιακών λύσεων για την υποστήριξη της ψυχικής υγείας των μαθητών στα σχολεία είναι ενθαρρυντική. Τα σχολεία που υιοθετούν μια ευρεία προσέγγιση στην ευημερία είναι καλύτερα εξοπλισμένα να υποστηρίξουν την ένταξη, την επίδοση, την παρακολούθηση και τη συμπεριφορά των μαθητών.
Η πιλοτική χρήση εικονικής πραγματικότητας στη Βρετανία αναδεικνύει μια επαναστατική προσέγγιση στην εκπαίδευση και την ψυχική υγεία, με τη δυνατότητα να ενδυναμώσει τους μαθητές και να δημιουργήσει ένα πιο υποστηρικτικό και υγιές περιβάλλον μάθησης.
